Эромахия. Демоны Игмора
Шрифт:
Издалека послышалась птичья трель — Астон подавал знак. И тут же сверху, из древесной кроны объявил Отфрид:
— Они показались.
Барон махнул рукой, одновременно призывая к тишине и приказывая готовиться к скачке и бою.
— Что видно? — окликнул он сына.
— Пока немного, лес скрывает. Знамена вижу. Сейчас… Сейчас…
Латники без суеты, но быстро садились в седла, пристегивали шлемы, готовили оружие.
— Ну? — нетерпеливо поинтересовался Фэдмар.
— Вот они выезжают… Впереди, кажется, Эстервель… Еще кто-то с желто-лиловым гербом, потом еще… Вроде я их знаю.
— Ясно, — констатировал барон, — первыми едут наши, местные. Показывают дорогу…
— Едва ли полтора десятка конных вместе с вассалами. Три значка вижу точно. О, вот показались люди графа. Впереди рыцарь в зеленом. Отец, он настоящий великан!
— Какой еще великан? — поморщился барон. — И говори тише.
— Но нас не услышат…
— Я не хочу пропустить знак Астона. За этим зеленым едут конники? Да? Так я думал! Хе-хе… Потом пойдет пехота, тогда всем готовиться. Отфрид, когда поскачем, спустишься, прихватишь Астонова коня — и за нами следом!
— Да, отец. Идет пехота!
Барон с лязгом опустил забрало и пошевелил меч в ножнах. Солдаты подобрались в седлах. Наконец-то. Сейчас!
Отфрид вполголоса считал проходящих пехотинцев, ему было плохо видно, и он слегка нервничал. Пеших шагало довольно много, они растянулись по дороге… Наконец баронет заявил, что показались верхушки фургонов — обоз, идущий в хвосте конвоя. Даже если за повозками следует арьергард, он не сможет протолкаться мимо телег. Едва Ридрих успел об этом подумать, Астон высвистел условный знак, барон рявкнул: «Вперед!» — и первым пустил коня галопом. Солдаты тяжело поскакали следом. Здоровенный конь Фэдмара продирался сквозь молодые побеги не успевшего подняться леса, ломал хрупкие стволы и топтал в щепу кусты.
Солдаты в сине-красном, шагающие в хвосте пешей колонны, не успели сообразить, что надвигается на них, они только завертели головами, прислушиваясь к внезапно раздавшемуся топоту, когда из придорожных зарослей вырвался Игмор с воздетым к верхушкам сосен мечом. Ветви качнулись, пропуская кавалеристов, потом кустарник смяли, растоптали, вбили в землю — всадники вылетели плотной толпой, врезались в бредущую по тракту колонну, принялись рубить и топтать копытами. Девизов никто не кричал, так велел барон. Разумеется, в голове колонны не могли не услышать воплей гибнущей пехоты, однако вряд ли там быстро сообразили, что происходит.
Игморская кавалерия продвигалась вдоль дороги, ее путь отмечали распростертые тела в синем и красном, пехотинцы валились один за другим, даже не успев схватиться за оружие, потом опомнились, кинулись в стороны, под защиту леса. Однако пешим продраться сквозь густой колючий кустарник было непросто, всадники скакали следом, рубили, кололи. Ридрих решил в этот раз не торопиться, не лезть в гущу боя — немного чести ему, дворянину, топтать беззащитных пехотинцев.
Когда стрелки разбежались, перед рыцарем оказался головной фургон обоза. Кучер сразу же кинулся в лес, так что дорога оказалась заблокирована, Ридрих видел, как впереди возницы дергают поводья, тщетно пытаясь развернуть повозки. От этого неразбериха только усиливалась, фургоны сцепились, кони нервничали, пытались встать на дыбы… Просвистела первая стрела, за ней другая, третья.
Ридрих оглянулся — это Астон, удобно расположившись на дереве, достал лук и посылает стрелу за стрелой. Потом появился Отфрид с Астоновым конем, солдат спрыгнул в седло… Впереди раздались новые крики, Ридрих развернул жеребца и поскакал к голове разгромленной колонны. Пеших солдат на дороге не осталось,
— За мной, отступаем! — и пришпорил скакуна, направляя прочь с дороги, на просеку.
Пролетая мимо сына, Фэдмар дернул повод коня баронета, увлекая за собой, следом поскакали латники. Ридрих оказался в середине колонны и помчался вместе со всеми.
Кавалеристы графа промедлили несколько мгновений — они не ждали столь скорого бегства, а когда устремились в погоню, людям Игмора удалось порядочно оторваться. Барон разразился смехом. Он хохотал во все горло, он добился своего — несколько десятков солдат в синем и красном остались валяться на дороге… Но Ридриху чудились в этом смехе непривычные нотки. Прежде он не замечал в голосе барона Игмора этих странных интонаций. И еще — сражаясь с великаном в зеленых доспехах, Фэдмар ни разу не выкрикнул родового девиза «Я выше всех!»… что в общем-то могло бы показаться неуместным. Впервые.
Всадники помчались галопом. Сперва по просеке — мелькают древесные стволы, с хрустом ломаются зеленые стебли под копытами, встревоженный стрекот птиц… Потом за широкой поляной пошел молодой лес, там убавили аллюр, поскакали тише, петляя между деревьями. Игмор вылетел на опушку и здесь придержал коня. Латники высыпали из чащи за сеньором. Кое-кто проскакал дальше, прежде чем сообразил, что барон остановился. Наконец солдаты окружили Фэдмара, ожидая приказов. Барон ухмыльнулся:
— А ведь этот зеленый не решится оставить свою пехоту!
— Погони не слыхать, — подтвердил пожилой латник, оглядываясь в поисках поддержки.
— Да они сразу отстали, — вставил Астон. — Я в хвосте скакал, они только сунулись за нами, но не стали гнаться.
— Тогда едем в Игмор, — велел барон. — Я думаю, для одного дня сделано достаточно. Полсотни, а то и больше мы нынче положили.
Ридрих снова обратил внимание — барон выглядит не столь самоуверенным, как обычно. Похоже, зеленый рыцарь сумел удивить дядю, хотя они всего-то обменялись ударами. Что-то случилось непривычное, странное — иначе Фэдмар не стал бы удирать, не в его обычае избегать драки. Разумеется, высказывать догадки вслух рыцарь не стал и, когда Отфрид нагнал его и легкомысленно заявил, что, дескать, дельце отлично сладилось, только кивнул.
Поскольку просека вывела на дальнюю сторону леса, пришлось сделать крюк. Солдаты вряд ли прислушивались к интонациям господина, для них все было просто — засада, атака… и домой с победой! Если сеньор считает вылазку удачной, верным вассалам следует быть довольными. По дороге латники разговорились, вспоминая перипетии схватки, принялись обсуждать нанесенные и полученные удары. Выходило, что в самом деле здорово — потоптали пехоту, удрали от графской кавалерии без потерь. Несколько царапин — ерунда. Чего же еще?.. Потом говорить надоело, ехали молча, несколько человек уже клевали носами…