Еще один шанс. Часть 1
Шрифт:
Стараясь, защитится от напирающих со всех сторон незнакомцев, Алексей схватил за ствол ружьё, оторвал его от земли и отступил на несколько шагов в воду.
Высокий, с гордой осанкой, рыжий мужчина на крупном жеребце выехал из-за спин вооруженных людей. Он был в дорогом, расшитым золотом кафтане, ярких красных сапогах, соболиной шапке. Особо бросалась в глаза яркая, огненная борода. Из-за голенища незнакомца торчал короткий нож, сверкающий в лучах солнца разукрашенной камнями рукояткою.
– Кто таков?
– он спросил, проявляя беспокойство.
– Что делаешь на чужой земле? Рыжебородый внимательно осматрел странника и его большое
– Я, Воронцов Алексей Петрович!
– новоиспеченный хозяин угодий ответил незнакомцу.
– И это моя земля!
– А почему, ты, один?
– суровый гость пристал на стременах, оглянулся по сторонам.
– Холопов не нажил или казна маловата?
– Охочусь я так! По-своему! Вот, устал бегать по лесу, подошел к воде. Решил отдохнуть, - произнес охотник, тяжело опираясь на ружье.
– Людишки мои - там, - Рязанцев показал рукой, в сторону неизвестного наблюдателя сидевшего на высокой березе.
– Они по всему лесу. Зверя, птицу высматривают. Сигналы тайные подают. Все при деле. Если, что, то стреляют без предупреждения.
Приезжие настороженно стали осматриваться по сторонам, выискивая спрятавшихся в лесу наблюдателей. За спиной бородатого гостя возник недовольный ропот прислуги.
– И вообще, у меня, такая тактика, - Рязанцев крутанув ружье, деловито забросил его за спину.
– Сперва разведка, затем долгий анализ с выбором крупной добычи и только потом - охота! Мелочи мне не надо! К вечеру думаю, возов пять зверья добуду, - по-деловому отчитался новатор.
– А вот,... что, вы делаете на моей земле?
– Строгий хозяин добавил металла в тембр голоса.
– Когда я был в разрядном приказе... решал вопрос по наследству... то мне... думный дьяк... ничего про...
– Так ты сосед наш новый!
– перебил Рязанцева незнакомец. Его глаза хитро как у кота, прищурились. На лице появилась доброжелательная улыбка.
– Видали, каков... сын Петра Воронцова!
– развел руки собеседник, обернувшись к своим спутникам.
– А похож-то как! Одно лицо... Вылитый отец в молодости!
– Ну, прости, не серчай - не признал тебя, сразу...
– неизвестный снова привстал на стременах, а потом опустился в седло.
– Богатым будешь!
– Я, Киреев Григорий Иванович, - глаза человека стали добрыми, а голос мягким и напевным.
– Что же ты друг ситцевый сразу-то не сказал про себя? Почему не известил о приезде? Не ждал я тебя, не гадал здесь встретить!
– Наездник подъехал к Рязанцеву почти вплотную.
– Верно, говоришь... Земля-то - твоя! А вот озеро - мое. Так, что ты стоишь на моей территории, - собеседник внезапно весело рассмеялся.
– Без спроса залез! Без разрешения! Ах, ты негодник!
– Какое озеро? Без чьего разрешения?
– Алексей растерянно стал отнекиваться, делая вид, что ничего не понимает.
– Послушайлушай, соседушка! А может, помиримся? Заодно и познакомимся?
– новоявленный приятель внезапно произнес миролюбиво. Он спрыгнул с лошади.
– Ну-у-у, не знаю, - протянул Алексей. Странник пожал плечами.
– У меня обед скоро. Тем более режим питания на охоте... Нарушить нельзя! У меня все четко! По учебникам и справочникам! Евро-пейская система поведения. И обед там строго по рас-писанию.
– Это хорошо, что обед по писанию!
– Киреев оглядел пустую поляну и отсутствие, каких либо припасов у путника.
– Повезло
– Правда? А в чем нам повезло?
– ничего не понимая, произнес странник.
– Давай мы с тобой, мой новый друг, перекусим! Хлеба-соли откушаем. Ты мне про свою охоту расскажешь, - рыжий товарищ начал хитро юлить.
– Мне твой способ так понравился! Особенно это? Как её, там? Пей-скорей-ская система! Да ещё по писанию... Очень красивое и верное название.
– Тогда угощай, - на лице путешественника появилась выражение самой "простоты и доверчивости".
– А за щедрым угощением я, про, что угодно расскажу... Это мы любим!
***
Золотое солнце играло небольшой рябью, дробясь миллиардами искр на хрустальной поверхности воды. Легкий, теплый ветрок приносил со стороны озера запах водорослей и мерный шелест сонной волны, со вздохом ласкающей берег. С жалобным курлыканьем летали над озером, выискивая добычу, встревоженные чайки. На небольшом песчаном пляже был разостлан большой ковер, уставленный посредине яствами и питьем. Возле него весело расположились и душевно вели разговор два "старых" друга - приятеля. Один из друзей возможно из-за неумения пить, а может по молодости, не ведая, что творит, - был абсолютно пьян. Второй дабы не обидеть первого делал вид, что пьян ещё больше. Дойти до такого состояния каждого из двух проходимцев заставили свои интересы.
– Пятая чарка крепит, как в народе говорят, а седьмая веселит, - бородатый искуситель выразительно посмотрел на собеседника и снова разлил вино по сосудам.
– Так ты говоришь, что серьезный охотник? Да ещё и с большим, многолетним опытом?
– А то!
– молодой добытчик, выпил спиртное и оторвал рассеянный взгляд от пустого дна кубка. - Мы новгородцы с детства, - все бывалые воины и знатные бойцы...
– У нас, - в "стельку трезвый юнец" помотал головой, скидывая наваждение. Неопрятно провел ладонью по губам. Взял в руки большую луковицу. Сжал её до хруста и начал махать ею перед своим лицом.
– Пока зверя голыми руками не завалишь - оружие носить не дадут. Да, что там оружие - нож заточить не разрешат!
– Ого!
– оторопело промолвил рыжий собеседник. Он крякнул "от всей души" и осушил чарку. Вытер бороду.
– Эко же у вас суровые нравы! Не зря говорят, что ваших дружинников викинги бояться! Ну, а шведы или ливонцы, там всякие и подавно Новгород стороной обходят. Даже товары свои стали через северный Архангельск возить!
– Чего там оружие!
– закусывая хрустящей куриной ножкой, продолжал гордо хвастаться странник.
– Здороваться с тобой не будут, пока первый трофей не принесешь. И по фамилии нигде не представят. А про дворянство? Я вообще молчу! Вот и приходиться с малолетства... Почти с пеленок! Ни свет, ни заря добывать какое-нибудь чудище. Доказывать всем, что относишься к своему роду по праву. Иначе засмеют... или с безымянными отправят в песочницу играться.
– Вот это я понимаю - воспитание ратников!
– новый друг глубоко вздохнул, а затем снова разлил вино по бокалам.
– Вот она суровая школа жизни! Не то, что у нас! За мамками, да за няньками - просиживают штаны. К коню подойти бояться - уже не говоря о том, чтобы его запрячь.
– А если подвиг в бою совершишь!
– "ветеран боевых действий" пел соловьем, уже не останавливаясь.
– То дадут красивое прозвище!
– Да, ты, что?
– Киреев икнул недоверчиво.
– Вот это правильно! Это по-нашему!