Есения. Предание о балии
Шрифт:
Все это проносилось в голове у Есении, пока все желали друг другу спокойной ночи и разбредались по комнатам. Оборотень поднялся по лестнице и устроился поудобнее на подушке.
– Есения, ты спать собираешься? Ты что там застряла внизу? – спросил Оборотень, не подозревая о ее внутреннем смятении.
Есения поднялась и легла рядом с Оборотнем.
– Ты молодец, что извинился перед Милошем, не ожидала от тебя, – сказала она, чтобы разрядить напряжение, которое чувствовала.
– А ты считаешь меня монстром, Есения? – усмехнулся Оборотень. – Я знаю, когда я неправ, и готов признать это.
– Просто ты всегда так упрям, я думала, что ты не пересилишь себя, – улыбнулась в ответ Есения.
– Ради тебя я готов измениться.
Казалось, эти слова вылетели помимо его воли. Оборотень пожалел о них, как только сказал. Отругав себя, он вздохнул и отвернулся.
– Спокойной ночи, Есения, – произнес Оборотень.
– Спокойной ночи, – прошептала она.
Есения не поняла, что сейчас произошло. С Оборотнем всегда было так: он был то горячим, то холодным, то подпускал ее близко, то отстранялся. В нем словно жили два разных человека, и это не считая того, что в нем была еще и животная сторона. Есения устала от этих игр. Она ворочалась с боку на бок, не могла уснуть. Разговор с Оборотнем совсем лишил ее сна, да еще эта кровать под потолком навевала тоску по дому.
Есения вспомнила родную деревню, огонь в очаге в их хижине, запах трав и выпечки, что встречал ее с порога. Она скучала по Анастасии. Есения запрещала себе думать о ней, слишком уж она была зла, но сейчас она поддалась воспоминаниям и ощутила острую боль потери. «Увижу ли я ее когда-нибудь? Прощу ли я ее?» – думала Есения.
Так и не сомкнув глаз, Есения решила спуститься и попить воды. Она думала, что все уже давно спят, но обнаружила Милоша, сидевшего у очага.
– Тоже не спится? – спросил он.
Есения кивнула.
– Ну, тогда выпей со мной чаю. Я часто не сплю по ночам, все вспоминаю Надию, так звали мою жену.
Есения налила себе чаю и села рядом с Милошем.
– Может, расскажете мне о ней? – попросила Есения. – Если, конечно, вы не против. Как балия вышла замуж за человека? Я думала, балии живут в замке короля.
– Оборотень не рассказывал тебе, как рождаются балии? – спросил Милош.
– Нет, я несколько раз спрашивала его об этом, но Оборотень всегда говорил, что я все узнаю в Хорсане.
– Мне понятна его скрытность. Балии очень редки, многие хотят навредить вам, видимо, так он хотел защитить тебя.
– Но почему нам хотят навредить?
– Балии очень ценны для короля, все это знают. Без вас он не сможет наладить контакт с лесом Гринхорн, не сможет вылечить свою жену. Враги короля – ваши враги, все, кто хочет отомстить королю, желают зла и балиям. Именно поэтому убили Надию, по крайней мере, так мне сказали.
Есении показалось, что он не верит в это, но она не стала расспрашивать.
– Балии рождаются раз в десять лет, – продолжил Милош. – Бывает, что в один год родится несколько балий, но чаще всего одна. Мало кто знает, это хранится в секрете, что у всех балий глаза разного цвета, прямо как у тебя. В момент, когда рождается балия, животные в округе начинают вести себя необычно, так король узнает, что появилась на свет новая заклинательница. Новорожденную балию забирают из семьи – это традиция. Считается, что если оставить балию у родных родителей, то она не раскроет весь потенциал своего дара. По моему мнению – это чушь. Просто король хочет с рождения контролировать ваш дар. Для этого нанимают специальных женщин – варити. Они должны жить в глухих деревнях с балиями до их шестнадцатилетия, рассказывать про их дар и учить им пользоваться, а также оберегать. В шестнадцать лет, когда дар достигает полной силы, варити отправляют балий в Хорсан, служить королю. После того, как Оборотень появился в замке, именно он сопровождает балий.
– Значит, Анастасия была моей варити, – задумчиво сказала Есения. – Но почему же она не рассказала мне о моем даре…
– Расскажи мне, Есения, что тебя тревожит? – спросил Милош.
И, глядя в эти добрые глаза, Есения, сама от себя не ожидая, рассказала ему всю свою историю: про то, как они жили вдвоем с матерью, про одиночество и клеймо «проклятой», про волка и пересуды жителей деревни, про предательство Анастасии, которая вовсе ей не мать, про боль разлуки, про тоску по дому.
Она будто выплеснула из себя все горе, что накопилось в ней, она вдруг поняла, что с тех пор как ушла из дома, не проронила ни одной слезинки, но сейчас из ее груди вырвались глухие рыдания. И вот она уже плакала на плече у Милоша, а он по-отечески успокаивал ее, как еще недавно так же успокаивал Ану.
Слезы прекратились. Есения почувствовала легкость, она будто сбросила с плеч невидимый груз.
– Простите, что я так раскисла, – сконфуженно пробормотала она.
– Это ничего, Есения. Всем нам порой нужно очистить душу, – улыбнулся Милош. – Есения, ты не думала, что Анастасия сделала это, чтобы тебя защитить? Многие балии отправлялись в Хорсан и уже не возвращались. Возможно ли такое, что она полюбила тебя, хотя это запрещено для варити, и решила сбежать с тобой, чтобы уберечь?
– Может быть, и так, – сказала Есения. – Но она обязана была рассказать мне про мой дар, она же знала, что я понимаю животных, но делала вид, что это не так, она позволяла мне чувствовать себя глупо, только лишь бы я не раскрыла этот секрет. Нет, этого я не могу ей простить!
– Что ж, возможно, ты еще изменишь свое мнение, – улыбаясь, сказал Милош.
Потом он вздохнул:
– Ты многое рассказала мне, теперь моя очередь. Я расскажу тебе про мою Надию.
Еще младенцем, как и всех балий, ее забрали от родителей, и варити ухаживала за ней. В шестнадцать лет ее представили ко двору короля Радислава. Она была прекрасна, моя Надия. Волосы цвета вороного крыла, глаза как у тебя, только один синий, как сапфир, а другой зеленый, как молодая трава. Она сияла при дворе. Надия была полна надежд, она хотела быть той, кто отворит двери леса Гринхорн, однако она быстро разочаровалась как в своем даре, так и в короле.
Надия умела внушать животным страх, она ненавидела эту часть своего дара, но король Радислав именно этого от нее и хотел. Он заставлял ее делать ужасные вещи: в бою сводить с ума лошадей под всадниками, животные бились в конвульсиях в предсмертных муках. Но на этом он не остановился, в своем безумии король заставлял Надию делать это просто ради забавы, на своих званых ужинах он приказывал Надии развлекать его гостей, внушая животным биться друг с другом, ему нравилось смотреть на смерть.