«Если», 1996 № 04
Шрифт:
Впрочем, Коуртер не из таких. Он слишком глуп, чтобы запаниковать.
Я заметил домину Даунт, которая шагала через двор. Ее лицо представляло собой столь хорошо знакомую мне маску.
— Гаррет снова на коне, — сообщил я, когда она подошла поближе.
Домина метнула на Амбер такой взгляд, что девушка поспешила спрятаться за спину Плоскомордого.
— Ничего не скажешь, вовремя.
— Скорее не получилось при всем желании.
— Амбер, отправляйся в свою комнату.
Девушка и не подумала подчиниться.
— А
— Вы самый настоящий паразит, мистер Гаррет.
— Полностью с вами согласен. Однако в отличие от паразитов из власть имущих я облегчаю страдания, а не причиняю боль. — Я подмигнул и усмехнулся. — Устраивает?
— Вполне. — Домина чуть было не улыбнулась в ответ. Потом спохватилась, вновь напустила на себя серьезность и передала мне мешочки с золотом. Я повернулся к Амбер.
Девушка подошла ко мне, взяла мешочек, отсчитала сумму, которая причиталась Плоскомордому, затем прошептала мне на ухо:
— Позаботься о моих деньгах, Гаррет. Я вырвусь, как только смогу.
Не дослушав, я обратился к домине Даунт:
— Вам удалось расследовать происходящее на вашем складе? Мне просто любопытно.
— На нашем складе?
— Ну да. Помните, когда мы с вами встретились в первый раз, вы сказали, что молодого Карла похитили, когда он пытался выяснить, кто ворует со склада? Вы нашли воришек?
— Мистер Гаррет, в последнее время мне было не до того.
Амбер в сопровождении Плоскомордого направилась ко дворцу.
— Эй, ты! — крикнула домина. — А ну вернись! Тебе туда нельзя!
Плоскомордый притворился, что не слышит.
— Кто он такой, Гаррет? И что ему, черт побери, нужно?
— Телохранитель Амбер. Вы обратили внимание, что в последнее время, когда вам было не до того, молодые да Пена почему-то мрут как мухи? Амбер сбежала потому, что испугалась за свою жизнь. Чтобы убедить ее вернуться, мне пришлось подыскать ей телохранителя, настолько уродливого и упрямого, что перед ним спасуют сами боги. Вдобавок у него много друзей, которым, естественно, захочется отомстить, если с ним что-то случится.
— Гаррет, мне не нравится ваш тон. Вы меня в чем-то обвиняете?
— Я никого ни в чем не обвиняю. Пока. Тем не менее кто-то ведь приказал убить Амиранду и Младшего, верно? Я просто пытаюсь втолковать всем и каждому, что Амбер надежно охраняют.
— Мистер Гаррет, Карл покончил жизнь самоубийством.
— Его убили, домина. Убил человек по прозвищу Красавчик — очевидно, по настоянию третьей стороны. Я собираюсь побеседовать с этим Красавчиком и послушать, что он скажет. Один из вопросов, который я ему задам, — на кого он работал. Благодарю вас, домина, и всего хорошего.
Откровенно говоря, Уилла Даунт выглядела сбитой с толку и даже слегка напуганной.
Я развязал мешок с уловками и намекнул, что мне кое-что известно, рассчитывая, что мой намек — ведь у страха глаза велики — быстро превратится
Я вышел за ворота и зашагал по улице, высматривая ребят Морли. Вдруг позади послышались шаги. Я обернулся.
Меня догонял Коуртер — бледный, со странным выражением лица.
— Мистер Гаррет, подождите.
Неужели птичка попалась в силки? Он явно собирался что-то рассказать.
— Коуртер, ты куда? Немедленно вернись!
Издалека голос домины напоминал голос какой-нибудь торговки рыбой. Я ее не видел; значит, она тоже не имела чести лицезреть меня. Коуртер в отчаянии всплеснул руками и трусцой направился обратно.
Что он хотел мне сказать?
На крыльце моего дома меня поджидал Морли.
39
— Что стряслось, Морли?
— Тебя хочет видеть Чодо.
— Ты меня осчастливил. А с какой стати?
— Понятия не имею. — Морли пожал плечами. — Я всего лишь передаю тебе то, что сообщил мне Краск. Судя по его виду, Чодо не собирается пустить тебя на корм рыбам, так что можешь не волноваться.
— Хорошо, не буду.
— Послушай, Гаррет, Чодо вполне можно доверять. Он никогда не нападает без предупреждения.
— А как насчет Красавчика?
— Красавчика предупреждали много раз. Вдобавок он сам напросился — трепал языком, лез на рожон…
— Как по-твоему, стоит мне принять приглашение?
— Разумеется, если ты не хочешь ссориться с Чодо. Мало ли, вдруг тебе придется когда-нибудь попросить у него помощи?
— Ты прав. Пошли. Дин, не забудь запереть дверь.
Дин было заворчал, но я его утешил, сказал, что скоро все кончится.
Дом Чодо находился в пригороде Танфера. По сравнению с этим домом дворец Владычицы Бурь выглядел настоящей развалюхой. Вот что, кстати говоря, значит жить в грехе.
У ворот нас поджидал Садлер; должно быть, посылая именно его, Чодо хотел напомнить, какой пользуется репутацией. Следом за Садлером, который не проронил ни слова, мы двинулись по ухоженному садовому парку. Я, разумеется, изучал по дороге подходы к дому. Ничего не попишешь, профессиональная привычка.
— Не сходи с дорожки, — предостерег Морли. — Пока ты на ней, тебе ничто не угрожает.
Помимо охранников и сторожевых собак, чего и следовало ожидать, я заметил в кустах громовых ящеров. Их обычно представляют себе чудищами высотой с дом, однако эти были маленькими, ростом от силы четыре-пять футов. Прямоходящие, с длинными хвостами и острыми зубами. Сходить с дорожки не рекомендовалось, по-видимому, как раз из-за них. Дело в том, что громовые ящеры, по причине врожденной тупости, не поддавались дрессировке. Они только и делали, что жрали и спаривались.