«Если», 1996 № 08
Шрифт:
Мятежники переглянулись.
— Вот как все должно быть, — продолжал Клэйв. — Во-первых, еду я, а Гэввинг остается. Дереву нужен Председатель, и этим Председателем станешь ты, Гэввинг.
— Но это глупо. Ты… — начал было Гэввинг.
— Да, я Председатель, и если я полечу с вами, то экспедиция приобретает официальный статус.
— Еще что-нибудь? — довольно прохладным тоном осведомился Гэввинг.
— Да. Вам не следует брать с собой одновременно и Буса, и Риллин. Кто-то из них должен остаться. Тогда у Сержентов появится веская причина проводить нас до дома.
— Мы не можем согласиться на это, —
Клэйв потер шишку на бедре. Иногда это помогало ему думать.
— Значит, куплей-продажей ведает Риллин?
— Да, я умею ладить с этим народом, торговцами; меня не проведешь. Другое дело, Бус: он прекрасный техник, но в торговле — наивен, как ребенок.
— Очень хорошо. Появление на Рынке такого лопуха только обрадует тамошний люд. От счастья они забудут спросить, где осталась умница жена.
— Но где тогда мои дочери?! — спросил Бус.
— Они, например, заканчивают постройку нашего дома, вместе со мной.
— Кроме серебряного костюма и ГРУМа, нам скрывать нечего, — проговорил Клэйв. — А в остальном мы можем врать напропалую. Что дальше? Гэввинг, Лори, Риллин, будете прикрывать друг друга, когда вернетесь в крону. Кто бы ни спросил, отвечайте, что Председателя все-таки уговорили, ведь я и в самом деле согласился, а я потом разбавлю вашу историю убедительными подробностями.
— Кто-нибудь, выйдите и отвяжите наши тросы, — велел Джеффер.
Пошел Разер. Дебби присоединилась к Бусу. Вместе они начали крепить к стенам пожитки: два больших крюка, тюк с одеждой, рулоны ткани, гарпуны, арбалеты.
— Джеффер, я хочу тебе кое-что показать, — произнесла Лори.
Она подошла к нему и, что-то шепча, защелкала кнопками панели, плечом загораживая свои действия от Клэйва. Ум Клэйва все еще лихорадочно искал выход… Мятеж, он и есть мятеж, как его ни назови.
— Мы взяли с собой плюющееся ружье? Нет, конечно, нет. — Это ружье, которое было у Марка, когда его захватили, теперь хранилось в доме Председателя. — Гэввинг, оно у меня в старой части дома, той, что когда-то была Общинными. Если у тебя нет плюющегося ружья, ты не Председатель. Забери его, прежде чем кто-нибудь заметит.
Сквозь шлюз внутрь влез Разер. Гэввинг, Риллин и Лори выплыли из ГРУМа. Джеффер выждал, пока они отлетят подальше, потом дал малую тягу.
Дерево начало удаляться. Периодически перебирая ногами, три маленькие фигурки направлялись к кабинке лифта. Клетка уже почти достигла места своей остановки. Внутри кто-то кричал и размахивал кулаками.
— Кто-то, должно быть, наткнулся на Марка, — заметила Дебби.
— Спокойнее, Клэйв, мы всего лишь связали его.
— Надеюсь, древесный корм, вы найдете в этом Сгустке что-нибудь стоящее. Теперь на карту поставлена моя репутация.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЛЕСОРУБЫ
Глава седьмая МЕДОВЫЕ ШЕРШНИ
Год 384-й, день 1590-й. Джеффер-Ученый. Мы покинули Дерево Граждан, чтобы обследовать четвертую точку Лагранжа. Особое
Клэйв, Председатель. Состав команды: Джеффер-Ученый — капитан, граждане Дебби и Разер, Бус и Карлот Серженты — проводники и я сам. Во всех случаях основной задачей остается сохранность ГРУМа и прочей жизненной собственности Дерева Граждан.
Карлот заглянула им через плечо.
— Вы пользуетесь…
— Приказываю: конец записи, — произнес Джеффер.
— …теми же самыми датами, что и мы?
— А почему нет?
— Но… но откуда вы их знаете? — продолжала выспрашивать Карлот. — Ну, годы — это понятно, вы просто следите за оборотами Солнца за Воем, но дни? Мы спим пару дней из пяти, так? А что если вы сбились со счета…
— А кому какая разница? — спросил в ответ Клэйв. — Кто знает, сколько дней в году? Это зависит от того, где ты находишься.
Джеффер проглядел цифры, появившиеся на панели.
— У ГРУМа день стандартный, примерно четыре с половиной наших дня уходит на сон. Раньше мы делали зарубки в хижине Ученых. А как вы следите за временем?
— Это входит в задачи Адмиралтейства, — ответила Карлот.
— Наверняка они поступают точно так же! — рассмеялся Бус. — Вся Библиотека, Джеффер, очень похожа на такую вот панель. Будто кто-то выдрал из ГРУМа эту часть.
— И управляют ею так же?
— Я к ней близко не подходил. Обыкновенным людям не позволяют приближаться. Сейчас, сейчас… В перекрестный год Радио Мэттсон делал свой доклад, а перед Библиотекой стоял какой-то флотский офицер, и руки его двигались…
Тем временем Кенди вел наблюдение.
Автопилот ГРУМа слышал все. Через каждые десять часов и несколько минут он передавал свои записи на «Дисциплину». Кенди отбирал из разговоров те сведения, которые могли потом пригодиться ему.
Автопилоты обоих ГРУМов, несмотря на то, что прошло уже пятьсот тридцать два года и одиннадцать месяцев, продолжали отсчитывать время Дымового Кольца, за точку нулевого отсчета приняв время отлета «Дисциплины». Очень интересно. Вероятнее всего, после того как стало ясно, что надеяться на возвращение нечего, мятежники ввели в ГРУМы свои данные. Они решили полностью порвать со своим прошлым, с Кенди, Землей и даже с самим Государством. Однако в то же время слово «мятеж» у них носит ругательный оттенок. Вот это загадка.
ГРУМ направлялся на восток со скоростью 71 кломтр в час, бак частично заполнен горючим, есть запасы воды, которые также скоро превратятся в горючее. Солнечные батареи работали с эффективностью 52 процента: их наполовину закрывала старая труба, привязанная к корпусу корабля.
Это была труба, использовавшаяся в ГРУМе для перекачки жидкого кислорода. Должно быть, большую часть ГРУМов разобрали на части, когда те вышли из строя. Принадлежащая Адмиралтейству Библиотека, вне всяких сомнений, когда-то являлась панелью одного из разобранных ГРУМов, вот только действует ли она еще?