Если вы дадите отцу-одиночке няню

Айнерсон Энн

— Хорошего дня, Дилан. Не думай, что я не заметил, как ты уклонился от ответа на мой вопрос.

Кэш говорит с ухмылкой, насвистывая, когда вальсирует по коридору.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Жаль, что Ваффлз не смог

провести утро с нами. — Лола вздыхает, глядя на мой дом, когда мы проходим мимо него по дороге в школу. — Он выглядит таким грустным.

Ваффлз стоит в моей художественной студии, прижавшись носом к окну, и смотрит на нас. Отсюда почти слышно, как он скулит.

— У Кендры есть домашнее животное? — Спрашиваю я.

— Да, ее кот, мистер Вискерс. — Лола хихикает при упоминании его имени. — Она показывала мне много фотографий.

— Она когда-нибудь брала мистера Вискерса с собой к тебе домой?

Лола качает головой.

— Папа не разрешает держать в доме домашних животных.

— Как ты думаешь, он был бы счастлив, если бы я привела Ваффлза, когда он просил меня этого не делать?

— Нет, он бы разозлился.

— Вот именно.

В последний раз Ваффлз был в доме Дилана без приглашения, что привело к большому беспорядку, и я бы предпочла избежать подобной ситуации в будущем. Дилан уже обиделся на меня за то, что я дала Лоле хлопья на завтрак, и последнее, что мне нужно, — это еще один удар против меня.

У меня ушел целый час на то, чтобы прочитать то, что я ласково называю «Руководством». Я делала перерывы на перекус и дважды задремывала на диване. В свою защиту скажу, что диван Дилана был исключительно удобным, а материал для чтения был скучнее учебника по калькуляции.

Я уже упоминала, что страницы были с одинарным интервалом, и в них даже не было картинок? Я заслужила награду за то, что дочитала до конца. Слава богу, у меня в сумке была пачка маркеров, чтобы выделять важные разделы, к которым я могла бы обратиться позже.

Закончив с обязательным чтением, я занялась исследованием, пока ждала, когда проснется Лола, поскольку в первый раз у меня не было возможности осмотреться.

Я обнаружила, что дом Дилана — это утопия для любителей организации. На главном этаже преобладает белая монохроматическая палитра с серыми акцентными элементами. Полагаю, он нанял декоратора, потому что в этом доме нет никакой индивидуальности. Кроме фотографий Лолы, аккуратно развешанных на холодильнике, нет никаких признаков того, что здесь живет ребенок.

Кухня безупречна — нет ни одного ящика для мусора. В каждом ящике есть подложка и разделители, чтобы все лежало на своих местах. Большая кладовая с тщательно организованными полками, заполненными промаркированными контейнерами, корзинами и ящиками, — место для журнала о домашнем декоре.

Я не могла не заметить, что почти все продукты помечены как органические, а выбор закусок состоит исключительно из здоровых вариантов. Здесь нет ни одного «Cheez-It» или «Pop-Tart», что является пародией.

Гостиная столь же безупречна. Массивный медиацентр

с дверцами на заказ скрывает телевизор, а книги, расставленные по размеру и цвету, заполняют серую книжную полку в углу. Стоит отметить, что на белой мебели нет ни единого пятнышка — поверьте, я проверяла.

Когда я зашла в комнату Лолы, чтобы разбудить ее, с облегчением отметила, что она выглядит так, будто взорвалась радужная бомба. Розовое постельное белье усыпано единорогами, радугой и облаками. Один угол занимает гамак, до отказа набитый разноцветными плюшевыми животными, а рядом с кроватью лежит массивный мохнатый ковер. Единственное, чего не хватает, — это цвета на стенах. Я уже придумываю, как убедить Дилана разрешить мне их покрасить.

К счастью, мы вышли из дома в 8:08 утра, иначе Дилан мог бы сойти с ума.

Когда мы с Лолой добираемся до начальной школы, я замечаю, что другие родители и сотрудники пялятся на нас.

Я держусь в тени, но Аспен Гроув — маленький городок, а значит, даже малейшее отклонение от нормы привлекает внимание. Легко предсказать неизбежные сплетни после того, как все увидят, что я веду Лолу в школу.

Я не обращаю внимания на любопытные взгляды, следуя за Лолой к парадному входу в кирпичное здание. Когда мы поднимаемся на верхнюю ступеньку, она поворачивается ко мне лицом.

— Не могла бы ты оставить меня здесь? — Умоляет она.

Я на мгновение задумываюсь, вспоминая параграф в «Руководстве», который я выделила фиолетовым цветом, о том, что Лолу нужно проводить до ее класса.

— Твой папа попросил меня проводить тебя до класса, но я готова пойти на компромисс. — Говорю я.

Она смущенно морщит нос.

— Что это значит?

— Компромисс — это когда два человека хотят разных вещей и соглашаются найти середину. Логично?

— Нет.

Она почесала голову.

Я барабаню пальцами по губам, придумывая, как лучше объяснить.

— Твой папа попросил меня проводить тебя до класса, но ты предпочла, чтобы я оставила тебя здесь. — Я обвожу нас взглядом. — Компромиссным вариантом будет, если я зайду в здание, но позволю тебе дойти до класса одной. Так я смогу издалека наблюдать за тем, как ты безопасно добираешься.

— О… хорошо. — Она улыбается. — Мы можем это сделать?

Я киваю.

— Да, можем. Почему бы нам не зайти внутрь?

Она спешит к двери, пытаясь открыть ее самостоятельно. Когда она оказывается слишком тяжелой, Лола обращается ко мне за помощью. Я хватаюсь за ручку, прилагаю дополнительные усилия, чтобы открыть ее.

Как только мы оказываемся внутри, Лола указывает на левую сторону коридора.

— Моя классная комната — это дверь номер три с той стороны.

— Спасибо, что показала мне. Я буду ждать прямо здесь.

Я улыбаюсь.

— Хорошо, спасибо, Марлоу. — Она обхватывает меня за талию и крепко обнимает. — Я рада, что ты моя новая няня.

— Я тоже, милая.

Она отпускает меня и направляется в сторону своей классной комнаты.

— Увидимся позже, аллигатор. — Кричит она через плечо.