Есть ли сердца у призраков

Моисеева Ольга Романовна

Вскоре к ним присоединилась и королева.

— Я хочу поговорить прежде всего с вами, девочки, — обратилась она к Эмилии и Ариане и глубоко вздохнула. — Я не знаю, вернетесь вы или нет. Я не знаю, что будет завтра. Я не знаю, победим мы в войне или проиграем. Наши головы могут оказаться на плахе раньше, чем мы думаем. Я завещаю вам, — королева приобняла дочерей, — завещаю быть сильными. Что бы ни случилось, помните, что вы по крови и по праву рождения — королевы Оримнеи. Помните о своем благородстве. Будьте милосердны и великодушны. Если меня не станет, исправьте

мои ошибки. Я люблю вас больше, чем вы можете представить, — в глазах Анамарии блеснули слезы. — Но помните: в этой войне важнее всего будет сохранить свою власть. Сохранить монарший дом. Если погибну я, то на престол ступит Кариана. Если убьют и ее — ты, Эмили. Если не станет Эмилии, ты, Ариана, станешь королевой. Если не станет Арианы, трон перейдет к Гвендолайн как к жене старшего принца.

Быть сильной. Быть сильной.

Ариана не хотела плакать, но, когда первая слеза скатилась по ее щеке, девушка не смогла остановиться. Ей было бесконечно жаль покидать мать, отца, сестер, братьев и друзей. Бесконечно жаль ехать в неизвестную даль. Было так страшно за них и за себя.

— Не плачь, детка, — поцеловала ее в волосы королева. — Я всегда с тобой, — шепотом добавила она. — Если перед вами поставят выбор: или вы откажетесь от престола, или убьют вашего мужа или брата, вы обязаны быть сильными. Вы обязаны сохранить власть. Если вам дадут в руки нож и скажут: «Вот твоя мать, убей ее или откажись от престола», — вы прольете кровь.

— Мама!… — Эмилия уткнулась во второе плечо Анамарии, заплакав навзрыд.

— Так нужно. Обещайте мне, что всегда будете сильными, — украдкой утерев слезу, твердо произнесла королева.

Ариана не хотела быть сильной. Принцессе так хотелось вернуться домой, в свою комнату или в просторный парк. Ей безумно не хотелось уезжать. Ей до боли не хотелось быть сильной.

— Обещаю.

Королева обняла сначала Эмилию, затем — Жюли, что-то прошептав ей, а затем — свою младшую дочь.

— Держись, благословенная принцесса. Я хотела сказать тебе, что это правда. Ну, про благословенную принцессу. Всё, до последнего слова. Тебя и вправду благословило небо. Я с тобой, милая, я всегда с тобой.

Затем король обнял дочь, не проронив ни слова, но тяжёлая складка, лежащая между его бровями, говорила сама за себя.

— Что бы ни случилось, помни, что мы всегда с тобой, — сказал ей Винсент, крепко прижимая к себе.

— Ну, хватит прощаться! — воскликнул Эйрон, подходя к ним. — Мы… мы ещё встретимся. Нечего нюни разводить, — сурово произнёс он, обняв Ариану. — До встречи, сестрёнка.

— Я очень люблю тебя, — прошептала ей Эмилия, когда очередь дошла до неё.

Боль. Больбольболь.

Это так называется, верно, принцесса?

Эддард тоже по-дружески тепло, как обнимаются братья, сгрёб Ариану в охапку. Ей было больно прощаться даже с ним.

Рыдающую Жюли от принцессы оттаскивал Эдмунд.

Наследная принцесса, подойдя к сестре, взяла ту за руку.

— Эй, не плачь, — прошептала она срывающимся голосом, вытерев очередную слезу, скатившуюся по щеке

девушки, и плача сама. — Я попрошу тебя вот о чем: верь. Верь, как веришь сейчас. Верь, что бы ни случилось. Не теряй своей непосредственности. Не сломайся, дорогая, я прошу тебя. Только не сломайся.

— Я буду сильной. Я не сломаюсь, — прохрипела принцесса, давясь слезами и смыкая руки за худенькой шеей Карианы, — я обещаю тебе. Будь осторожна.

— Буду, — шепнула та, крепче прижимаясь к сестре. — Сберегите её, — обратилась она к Джеку и Норе, стоящим поодаль, не размыкая рук.

— Обещаем, — хрипло произнесла Нора, взглянув на начальника королевской гвардии.

Наконец Ариана села в карету. Лошади тронулись на Север, и лица родных быстро пронеслись мимо.

За окном осталось лишь темное небо. Ни одной звезды.

Нора задремала, опустив голову на плечо принцессе, а Ариана вытащила из-под платья свой маленький золотой медальон, подаренный ей еще при рождении.

Оттуда на нее смотрели бесконечно добрые, нежные и всепрощающие глаза — глаза Девы Марии.

— Защити нас, прошу.

========== 8. Беги, Ариана ==========

– Почему мы остановились?
– сонно пробормотала принцесса, подняв голову с плеча Норы и пытаясь разглядеть что-то в темноте.

– Не знаю, - пожала плечами служанка.
– Но лучше не высовываться, я думаю.

Вскоре девушки услышали какие-то далекие голоса; суть разговора было сложно понять, но один из них точно был привычным голосом Джека, а другой – незнакомым, низким и спокойным.

Вскоре послышался топот копыт, и к карете подъехал начальник королевской гвардии, спрыгнул с лошади и сел рядом с Арианой.

– У нас большие проблемы, - покачал головой он, оглядывая девушек.

Две другие служанки, имен которых Ариана даже не знала, тут же испуганно переглянулись и что-то залепетали, но Нора цыкнула на них, и они быстро замолчали, продолжая тревожно поглядывать вокруг.

– Людей там больше сотни, а нас двадцать, считая вас. Шансов практически нет.

– Это разбойники?
– сдвинув брови, спросила Нора.
– Давайте отдадим им все, что у нас есть, ведь безопасность превыше всего.

– Если бы. Я не знаю точно, что это за люди и кому служат. Их главный - явно дворянин и хороший военный. Кто это может быть… Но суть не в этом, - быстро проговорил он и взглянул на девушек.
– Им нужна принцесса.

Внутри Арианы что-то ухнуло и опустилось вниз.

– Я? Но как… Откуда…

– Я не знаю, - перебил ее Джек, - и важно не это. Важно сохранить вашу жизнь, и у меня есть план, - начальник королевской гвардии тяжело вздохнул.
– Нора, тебе придется сыграть принцессу.

В воздухе повисла пауза.

– Вы обе одеты как богатые дворянки, а как именно выглядит Ариана, они вряд ли знают. Ни Джоан, ни Элис не обладают достаточными знаниями для того, чтобы изображать принцессу, - кивнул он на двух служанок.
– Пойми меня, Нора. Пойми, что другого выхода нет. Как только будет возможность, я тебя вытащу, я…