Это темнее, чем ты думаешь
Шрифт:
– Это было бы не слишком весело,- мрачно отозвался Бэрби.
Ему почему-то снова стало не по себе. Может, он успел простудиться, пока Сэм ходил в его плаще? Он чуть-чуть отодвинулся от девушки Бэрби на хотелось касаться белого меха. Он никак не мог забыть котенка. Как ни крути, а существовала пусть слабая, но очень неприятная вероятность, что рядом с ним стоит хитрая и ловкая преступница. Убийца...
Бэрби не нравилось это слово. Работая в криминальной хронике, он в свое время достаточно повидал женщин-преступниц. Ни одна из них не выглядела такой чистой, такой невинной, как Април Белл. Но
Бэрби машинально поискал глазами сумочку и с изумлением обнаружил, что сейчас у Април ее нет. Девущка, похоже, заметила направление его взгляда. Лицо Април Белл казалось белее ее мехов.
– Моя сумочка!
– воскликнула она, словно только сейчас заметив, что в руках у нее ничего нет.
– Наверно, передавая репортаж, разволновалась и забыла ее в телефонной будке. Я просто обязана ее найти! Это же подарок тети Агаты... А в ней еще и наша фамильная драгоценность заколка из белого агата. Бэрби, вы поможете мне найти сумочку?
Вместе они поискали пропажу и на летном поле, и в телефонной будке, и в зале ожидания. Сумочки нигде не было. И Бэрби почему-то ничуть этому не удивился. Април Белл казалась ему слишком деловой, слишком уверенной в себе, чтобы просто так что-либо где-либо забыть. Под конец Април посмотрела на свои украшенные бриллиантами часики.
– Похоже, нам ее уже не найти, - без видимого сожаления сказала девушка.
– Но все равно, спасибо за помощь. Может, у меня ее и не было? Может, я нечаянно отдала тете Агате сумочку вместе с Фифи?
Бэрби постарался не выказать своего удивления. Он-то прекрасно помнил, как яростно сжимала Април Белл свою сумочку, когда старина Мондрик задыхался у трапа самолета. Да и в существование "тёти Агаты" он не очень-то верил.Бэрби совсем не понимал эту девушку.
– Еще раз спасибо, - продолжала она, - А теперь мне надо снова позвонить в редакцию. Извините, если я позаимствовала ваш материал.
– Хотите узнать всю правду, без остатка - читайте "Стар", усмехнулся Бэрби, цитируя лозунг своей газеты.
– У меня еще есть время до полуночи, чтобы выяснить, почему умер доктор Мондрик и что находится в зеленом ящике.
– Улыбка сошла с его лица.- Можно... неуверенно начал он, - смогу я снова увидеть вас?
Он смотрел на ее белую шубку и мучительно ждал ответа. Ему до смерти хотелось еще раз увидеться с Април Белл... Потому ли, что Бэрби подозревал ее в убийстве доктора Мондрика, или же наоборот, ему очень хотелось удостовериться, что она тут ни при чем? На мгновение девушка нахмурилась, и сердитая морщинка прорезала ее гладкий белый лоб. Потом она улыбнулась, и Бэрби снова обрел способность дышать.
– Если хотите, - ее голос - сплошной бархат и лунный свет.
– Когда?
– Давайте вместе поужинаем, - Бэрби старался говорить спокойно. Может, сегодня вечером? Девять часов - не поздно? Сейчас я хочу разузнать, что Сэм Квейн и компания собираются делать со своим драгоценным ящиком, а потом мне еще надо написать репортаж.
– Девять - совсем не поздно, - проворковала она.
– Я люблю ночь. И меня тоже очень интересует эта загадочная коробка.
Мимо них трое усталых мужчин пронесли тот самый тяжелый деревянный ящик, о котором шла речь. Рэкс, Ник и Сэм осторожно погрузили его в машину Беннета. Удивленные и немного обиженные родственники стояли чуть в стороне. Бэрби дотронулся до белого меха, укутывавшего Април Белл, и невольно поежился. Как все-таки сегодня холодно.
– В девять?
– хрипло переспросил он.
– Где мы встретимся?
Девущка улыбнулась. Взмыли вверх ее точеные брови.
– Сегодня, Бэрби?
– промурлыкала она.
– Нора решит, что вы окончательно потеряли голову.
– Может, так оно и есть, - Бэрби снова коснулся белого меха и на сей раз постарался не вздрогнуть.
– Все это действительно очень трагично... а Ровена Мондрик всегда была моим другом, даже когда ее муж меня выгнал. Я и впрямь огорчен, но не сомневаюсь, что Квейн обо всем позаботится. Я надеюсь, вы согласитесь поужинать со мной, Април.
"Я надеюсь, ты мне скажешь , - про себя добавил он, - почему ты принесла с собой черного котенка, зачем тебе понадобилось придумывать тетю Агату, и есть ли у тебя причина желать смерти доктору Мондрику." Бэрби ждал ее ответа, затаив дыхание.
– Хорошо, - кивнула девушка.
– Если смогу. А теперь мне пора бежать... Еще надо спросить у тети Агаты...
И она действительно убежала. Грациозно, подумал Бэрби, словно дикое животное. Он смотрел, как она подбежала к телефонной будке - можно было только поражаться тому, как эта женщина за какие-то пару часов ухитрилась перевернуть его жизнь. Внезапно Бэрби подумал, что ему стоило бы поменьше пить виски. И вообще, надо привести себя в форму. Он видел, как светился за стеклами телефонной будки белый мех. И опять, в который уже раз, ощутил противную холодную дрожь. Наверно, он все-таки простудился. Бэрби решительно направился к дверям. Интересно, каково ему будет, если Април Белл и в самом деле окажется убийцей?
Сэм, Рэкс и Ник вместе со своим ящиком уехали на машине Беннета. Нора и остальные родственники потерянно брели через зал к выходу. Мама Спивак снова плакала. Ее неуклюже утешал папа Спивак.
– Все в порядке, мама,- обнимая жену за плечи, говорил маленький портной, - Как же Ники может вернуться вместе с нами в Бруклин, когда у него столько важных дел в Фонде? Ну конечно, он знает, как мы его ждали, как ты готовила, и мыла, и драила, пока вся квартира не засияла. А запахи одни чего стоят! Он знает, что мы уже купили ему билет в оба конца... Но дело ведь не в этом! Главное - любовь. Не плачь, мама...
– Ты думаешь, мне жалко еду?
– восклицала она и слезы градом катились у нее из глаз, - Жалко труда, что я затратила, прибирая комнату для моего мальчика? Жалко денег на билет до Нью-Йорка? Нет, папа. это все та страшная штуковина, которую они откопали в своей пустыне. Эта старая, мерзкая вещь, лежащая в зеленом ящике... мой Ники даже не может мне сказать, что там!
– Мне страшно, папа, - рыдала мама Спивак.
– Эта штука, что они повезли в дом Сэма, она уже убила бедного доктора Мондрика. И теперь я боюсь, что она убьет и Сэма с Норой. Боюсь, что она доберется и до нашего Ники!