Это все из-за метели

Кротов Владимир Геннадьевич

Все, на сегодня впечатлений хватит. Рюкзаки забиты покупками, в руках мешок с серой и тяжелые железки. Двигаем в нашу гостиницу, тем более, время уже вечернее.

Ха, решилась таки! Сразу обрадовался я, почти подойдя к нашей гостинице и заметив неподалеку знакомые силуэты. Все верно, возле таверны нас уже терпеливо дожидались мать с сыном. На двоих, кроме надетого на себе, у них всего один мешок с вещами, вроде сидора. Вдобавок невеликого размера. Да уж, похоже жизнь в городе в качестве служанки совсем не сахар. Кроме неизвестно как прошедших годов, несчастная Луиза ничего не скопила. Мои года, мое богатство ... и это все ее накопления - такой вот печальный итог

городского периода жизни для этой женщины. Будем надеяться что жизнь в провинции, среди дикой природы, станет для нее более счастливей.

– Господин Влад, мы готовы следовать за вами и поступить на службу - сразу заявила Луиза, только заметив нас.
– Что мне сейчас следует делать?

– Сейчас мы поужинаем, затем я оплачу вам комнату и мы пойдем ночевать. Завтра утром я намерен посетить турнир на Северном поле, затем садимся в лодку и плывем домой. Если вкратце, вот такой у нас план действий...

После устроенной утром демонстрации возможностей, никакие злобные силы не мешали нам мирно поужинать а следующим утром позавтракать. Посетители трактира лишь внимательно поглядывали на нашу возросшую компанию, и старались держаться подальше.

На следующее утро, сразу после завтрака, не мешкая ни минуты, я, Михаил и Юля отправились на турнир-шоу а Луиза отправилась на шопинг. Я выдал ей подъемные в размере четырех скатумов и посоветовал купить для себя и сына что-нибудь недостающее из одежды или обуви. У нас в лесу магазинов нет, поэтому самое необходимое следует приобрести в городе. Вертлявый сынок Луизы с матерью идти не захотел а отговорился что будет у нас проводником. Дескать, без него мы можем заплутать в лабиринтах городских улочек. Мать на такое лишь поулыбалась и легко согласилась, мол иди сынок, развейся. Довольный сорванец с важным видом шел рядом со мной, затем не выдержал и сообщил.

– Я тоже могу принять участие в состязании! Я страсть как ловко кидаю камни пращой! За двадцать шагов сбиваю птицу с ветки.

И в доказательство продемонстрировал мне мешочек с камнями на поясе и полоску кожи, очевидно ту самую пращу. Боясь разочаровать пацана, тем не менее сообщил.

– Герольд ничего не сообщил о состязании для пращников. Только лук, арбалет, пеший и конный бой. Больше в графском указе ничего не было, я прослушал его от начала до конца.

– У Римуса, старший брат служит в городской страже и он сообщил по секрету что пращники тоже будут участвовать в турнире. Просто об этом специально не сообщают, чтобы сильные метатели не пришли на турнир. Участников соберется мало и тогда победа и награда достанется ихнему человеку. Вот так!
– и торжествующе посмотрел на меня.
– Но меня не проведешь, я подготовился! Все наши пацаны придут и попытают счастья в борьбе за графский приз. Но победа будет за мной, я лучше всех наших владею пращой!

Я не стал разуверять мальчишку в обратном, пусть думает что хочет. Фантазировать можно в любом возрасте, а в молодости так и вовсе необходимо. Кто не предается мечтам в юном возрасте, в зрелом становится мизантропом а в лучшем случае просто скучнейшим и неинтересным никому человеком.

Пройдя весь город наискосок, двинулись вместе с немногими горожанами в направлении начинающегося праздничного мероприятия. Место для турнира оказалось совсем недалеко от последних домов городской застройки. Все выглядело достаточно просто. Прямо на просторном лугу стояла грубо сколоченная невысокая трибуна для знати и прочих высокопоставленных зрителей. Перед ней ристалище, ничем не огороженный кусок земли с вытоптанной травой. Скоро на этом месте состоятся основные действия.

Простой народ собирался смотреть на состязания стоя. Самые догадливые приехали сюда верхом, кто-то даже на телегах и крытых фургонах. Все правильно, такие зрелища лучше смотрятся с возвышения. Народ тусовался по огромной поляне кучками и поодиночке, в толпе сновали торговцы-коробейники с нехитрым товаром. Свежая и отлично пахнущая выпечка, орехи вместе семечек, вино и сидр на розлив. Я лишь поразился изворотливости торгашей, небольшой боченок просто возили на тачке и орали вовсю, рекламируя свой товар. Пили из простых деревянных кружек, которые никто даже не думал споласкивать после каждого клиента.

– Господин Влад, в толпе могут быть воры - сразу предупредил меня мальчишка.
– Остерегайтесь их, не успеешь спохватиться а кошеля на поясе уже и нет!

Ценное замечание, я лишь понимающе кивнул и сообщил об этом Юле и Мише. Хотя у них денег совсем нет, наш уже изрядно похудевший общак находится у меня на ремне.

Еще сильнее я поразился организации мероприятия. Местный граф подошел к делу с размахом, проявил недюжинную сметку. Оказывается, на каждое состязание надо было зарегистрироваться и внести оплату! Она равнялась двум денье. Все верно, следует сразу отсечь от состязания голодранцев, не имеющих за душой две мелких монетки. Также следует исключить всяких начинающих стрелков, только взявших в руки оружие. Нечего серьезным людям смотреть на потуги неумех, пока не научился, иди тренируйся где-нибудь в сторонке! Если такое состязание будет бесплатным, то на него соберутся все бездельники графства в надежде покрасоваться на публике. А при должном везении и замахнуться на главный приз. Кому нужно такое шоу?

Под невзрачным навесом расположился человек с подобием легкой конторки. Это был писарь, который тщательно записывал имена всех участников. Рядом находился еще один чувак, по видимому казначей, потому что он принимал деньги от участников. Полученное, попросту ссыпал в объемную кожаную суму на поясе. Приглядывал за этим делом городской стражник, так, больше для порядка. Бузотерить в обществе, где каждый ходит с оружием а штраф за убийство всего один серебряк, как-то ссыкотно. Жизнь-то всего одна!

Народу пожелавшего проверить свои силы, было прилично. Хватало и лучников и арбалетчиков. Участники ревниво косились друг на друга но вели себя спокойно. Взносы за участие вносили без всякого неудовольствия, видно такой порядок вещей был привычный. Отдавали деньги, называли свое имя и место, откуда прибыли. Дождавшись своей очереди, я протянул две монетки кассиру и коротко сообщил о себе.

– Я Владимир Ипатьев, прибыл с хутора " Дальний кордон ", что находится ниже по реке.

Безэмоциональный писарь начал корябать мои данные на лист бумаги а казначей с ленивым зевком поинтересовался.
– Чужестранец?

– Да. Мы с товарищами поселились в этом месте совсем недавно. Прибыли из дальних земель, думаем остаться в этих краях навсегда - осторожно добавил, внутренне ожидая негативной реакции служилых людей из сословия крапивного семени.

Но никто даже не поморщился, кассир спокойно покивал головой, не проявляя интереса. Я просто отошел в сторону, освобождая место следующему соискателю. Выдохнул успокаиваясь. Нормально тут у них, иностранные спортсмены без всяких проволочек допускаются к соревнованиям. Получается первенство открытое, приезжайте и участвуйте все кто пожелает. Молодец местный граф, претендентов тут до хрена, он наверное еще и отобьет все затраты на эти мероприятия. Деловой человек и толковый организатор, можно только восхититься!