Это всё так ненавижу, это всё я так люблю

Пенза Алексей

– Не слишком ли ты спешишь, Буратино? Денег не заплатил, а уже за руки хватаешь, – усмехнулась проститутка в рыжем парике, осматривая худощавого Темникова.

«Здоровяк» в изумлении попятился от неё и под общий смех путан поспешил убраться восвояси.

Принцесса… она снова улыбалась ему, сидя на троне на самой верхней ложе возле своих благородных родителей. Мрак недолго взирал на Изабелль, потому что под приветственный гул толпы на белом коне, укутанном в голубую попону, выехал его соперник, держа копьё остриём вверх. Яркое солнце играло на его железных доспехах, он разглядывал своего противника сквозь прямоугольные прорези в шлеме. Мрак, взяв копьё, оседлал вороного коня, укрытого красной попоной с жёлтой каймой. Латы его

были несколько легче, чем у соперника, поскольку кузнец использовал более тонкое железо, от шлема Мрак вовсе отказался, чтобы не стеснять лохматую голову. Заиграли трубы, разрывая воздух протяжными воодушевляющими звуками. Восседавший на золотом троне король махнул рукой. Это был сигнал к началу турнира. Рыцари наставили друг на друга копья и каждый, пришпорив коня, сорвался с места, яростно кинувшись на кровавую встречу, прикрываясь щитом. Толпа замерла. Сближение участников было настолько стремительно, что их деревянные щиты разлетелись надвое от мощных ударов. Мрак сломал копьё и, не удержавшись в седле, свалился вместе с конём на землю. Воину повезло, скакун чуть было не придавил его. Соперник, перелетев через круп своего коня, тоже оказался внизу, едва не сломав шею. Не медля ни секунды, рыцари выхватили мечи из ножен. Они стали биться так яростно, что звук ударов не замолкал ни на минуту. Мрак пошатнулся, пропустив удар по плечу, железная пластина спасла его от тяжёлого ранения. Принцесса вскрикнула от испуга, она слишком сильно переживала за друга Максимума.

Противник продолжил атаку, надеясь добить длинноволосого здоровяка, но тот, собравшись с силами, ответил ему крепким ударом в грудь. Железный панцирь раскололся. Человек в шлеме замер на мгновенье, занёс меч для ответного удара. Но Мрак умеючи снёс противнику голову, которая упала к ногам рыцаря, секундой позже с шумом рухнуло тело. Толпа взвыла. Принцесса и музыкант что-то радостно кричали победителю, потом всё вдруг исчезло, а Мрак стоял не на солнечной арене, а среди разбитого им ларька. Он ничего не понимал… Рядом слышались испуганные крики продавщицы, звавшей на помощь милицию. Дебошир, схватив первые попавшиеся продукты, побежал прочь.

Правда древности

В маленькой уютной комнатке двое влюблённых ласкали друг друга, их нежность и трепетность заполняли собой всё пространство.

– Я люблю тебя, моя принцесса… – прошептал Максимум, утопив свои пальцы в рыжих волнистых локонах, разлившихся по всей широкой подушке. Изабелль в ответ целовала его в губы. Музыкант обнял королевскую дочь и прижался к её розовой щёчке. Девушка блаженно прикрыла глаза, паря в облаках восторга.

– Неужели ты ни капельки не боишься, милая? – спросил слуга, любуясь наготой зеленоглазой красавицы. – Ведь нас могут заметить, что тогда будет?

– Пожалуйста, не думай об этом, не надо… не омрачай нашего счастья… – встрепенулась Изабелль. Максимум погладил её волосы.

– Не могу, – ответил он. – Понимаешь, если вдруг кто-то о нас узнает, нам с тобой будет очень плохо. Король вряд ли простит нас… Если повесят меня, то это полбеды. Но что, если вдруг и тебя постигнет суровое наказание?

– Пожалуйста, милый, молчи… – прервала его любовница. – Мне всё равно, что тогда будет, я ничего не боюсь. Самое страшное наказание для меня – это разлука с тобой. Поцелуй меня, мой принц! – попросила она, и их губы слились в страстном поцелуе.

– Однако скоро мы всё равно вынуждены будем расстаться, – прошептала Изабелль.

– Почему такая несправедливость?! – сетовал слуга, крепче прижимая красавицу к себе.

– Дорогой, ты же знаешь, Эурос считает, что меня нужно спрятать.

– Ох, уж этот волшебник! Конечно, царство Харамия объявило нам войну, но зачем впадать в крайность и прятаться раньше времени? – проворчал музыкант.

– Он говорит, что может сбыться страшное пророчество… – промолвила Изабелль, касаясь своим носиком его прямого носа.

– Послушай… – Максимум заглянул в самую глубь зелёных глаз любимой. – А если б не эта проклятая война, ты бы убежала со мной? Ни на что не глядя, ни о чём не задумываясь?

– Да! Я тебе доверяю. И безумно хочу быть с тобой.

– Я мечтал о таком ответе, милая. Спасибо тебе, – довольно улыбнулся слуга, поцеловав принцессу. – Только скажи, куда этот старый бородач хочет спрятать тебя от меня?

Изабелль нежно обняла избранника.

– Волшебник знает, – уклончиво ответила она, и её полные розовые губки заскользили по лицу любимого, осыпая его поцелуями.

Прикрытая розовыми кустами, за холмиком, добротная землянка, обустроенная в самом сердце роскошного сада в тайне от всех, навсегда скрыла эти поцелуи от чужих глаз.

***

Как обычно, встав рано утром, Архус III прошёл в столовую. Королевский повар, давно изучивший привычки своего повелителя, как раз приготовил завтрак.

– Доброе утро, Ваше Величество! – поприветствовал он монарха, склонив голову.

– Доброе утро, Кэй, – ответил король, который неизменно выглядел безупречно. Седые до плеч волосы уже были расчёсаны, аккуратная белая борода и бакенбарды делали его очень представительным. Он не спеша прошёл к своему месту во главе стола и, поправив искусно расшитое серебряными и золотыми нитями бархатное одеяние, присел. В ожидании завтрак монарх взглянул на свои ухоженные руки, украшенные драгоценными перстнями. Но единственная вещь, которая делала короля именно королём, всё же отсутствовала, поскольку Архус никогда не одевал корону в неофициальной обстановке. Прошло немного времени, великий монарх толком не успел подкрепиться, как в столовую вошёл Министр внутренних дел. Высокий, пожилой, намного старше пятидесятилетнего короля, совершенно лысый чиновник в чёрном платье со стоячим гофрированном воротником, он неуклюже поклонился повелителю.

– Ваше Величество… простите за вторжение, но дело настолько срочное, что не терпит отлагательств, – прозвучал мягкий голос министра.

– Что случилось, Рандольф? – спросил встревоженный монарх. Одним из его достоинств было то, что всех придворных и даже слуг в замке он знал по именам, ни разу в них не ошибаясь.

– К нам от благородного принца Яроша прибыл гонец со срочным донесением. Он просит вашей аудиенции, – сообщил тот.

– Я буду через пять минут в тронном зале. Объяви посланнику, что я его приму.

Выслушав повелителя и вновь поклонившись, министр покинул королевскую столовую.

Ровно через пять минут, Архус III сидел на золочёном резном троне из красного дерева, по обеим сторонам которого несли стражу два трёхметровых великана, перед которыми сам Мрак казался бы мелкой сошкой. Один из них держал могучую цепь, к которой был прикован королевский лев, сейчас мирно дремавший. Он изредка посматривал куда-то вдаль дворцовых покоев, широко зевая. Рядом с троном был устроен невысокий насест, на нём удобно устроился белоснежный голубь. Огромные широкие двери тронного зала отворились, впустив уже знакомого нам министра вместе с иностранным послом – обыкновенным, ничем не примечательным молодым человеком.

– Его Величество, всемилостивейший король и властитель королевства Светогория – Архус III, – торжественно объявил Министр внутренних дел, представив гостю своего правителя.

Посланец из соседнего королевства учтиво поклонился Архусу.

– Что привело вас к нам, любезнейший? – поинтересовался монарх, внимательно рассматривая незнакомца.

– Мой господин, славный принц Ярош, поручил мне срочно предстать перед вами и просить оказать ему посильную помощь людьми и оружием, в случае если войско Харамии подступит к границам нашей державы. Принц Ярош надеется, что вы не откажете ему в этой просьбе, которая, без сомнения, подчинена лишь благородным устремлениям, – проговорил посол, немного склонив голову.