Этот волшебник – Новый год! (Сборник)

Стивенс Линзи

— Аманда, — услышала она негромкий голос оператора. Он стоял перед украшенной к Рождеству витриной магазина.

Великолепно.

Они поставили Вирджинию на фоне серебристой елки и опустили камеру до уровня глаз девочки.

— Представь себе, что ты беседуешь со своими друзьями, — объясняла Аманда, — и смотри на меня, а не в камеру. Приготовилась?

Когда Вирджиния кивнула, Аманда велела Рону начинать.

— Вирджиния, расскажи мальчикам и девочкам, которые видят тебя сейчас на экране, что ты ждешь от Санта-Клауса.

— Ну…

Пожалуйста, будь веселой, живой, говори отчетливо, ясно, умоляла ее про себя Аманда, хотя и сознавала, что требует слишком многого от шестилетней девчушки.

И тут произошло чудо. Возможно, от присутствия немногих любопытных покупателей, собравшихся поглазеть на ее дебют, девочка внезапно выпрямилась, доверительно улыбнулась Аманде. И быстро начала перечислять необходимые для настоящего Санта-Клауса качества. Даже если бы Аманда написала текст заранее, лучшего все равно трудно было бы добиться.

— Прежде всего — Санта всегда толстый, у него мягкие, ласковые руки. У него всегда — белая борода и добрые глаза, окруженные морщинками. И от него должно пахнуть как от мятной лепешки. Он должен громко, так, чтобы все слышали, говорить «хо-хо-хо». У Санта-Клауса нарядные сапоги. Он тщательно готовится к встрече с нами, заботливо собирает все необходимое.

— Что еще?

— Ну, он обязательно спрашивает, что мы хотим получить к Рождеству… и не дает обещаний, которые не сможет выполнить, — обтекаемо закончила Вирджиния.

— А что ты скажешь о Санта-Клаусе с ярмарки в Вудбруке? — спросила Аманда.

— Ох, Аманда, пра-а-ашу вас… — Вирджиния округлила глаза.

Аманду поразило, что девочка назвала ее по имени, впрочем, это доказывало находчивость Вирджинии и то, что она свободно чувствовала себя перед камерой.

— Того парня, должно быть, выгнали за неуспеваемость из школы, где учат, как быть Санта-Клаусом.

Аманда раскрыла рот от удивления. Вирджиния, пожалуй, чересчуррасслабилась.

Девочка стояла с видом преуспевающего репортера, ведущего раздел скандальной светской хроники. Вот как она лихо разделалась с Санта-Клаусом из Вудбрука!

Сорвиголова, к тому же прехорошенькая. Опасное сочетание. Аманда задумалась: сколько же пригодного материала они сняли?

Задав еще несколько вопросов и подивившись быстроте удачных ответов Вирджинии, Аманда поняла, что съемка удалась.

— Прежде чем мы окончательно распрощаемся с этой ярмаркой, я позвоню на студию, — сказала Аманда, направляясь к телефонам-автоматам.

Вирджиния осталась с Роном, укладывавшим аппаратуру.

Подойдя к центру ярмарки, Аманда принялась внимательно осматривать огромную очередь к Санта-Клаусу — он как раз отправился кормить оленей. Временами она бросала взгляд на западный вход — ей хотелось выяснить, удалось ли Керку выбраться на ярмарку. По-видимому, нет. Вздохнув, Аманда стала звонить на студию.

Бросив взгляд на часы, она закрыла глаза и устало прислонилась к кафельной стенке. Было почти пять. Ужасно. Предстояла езда по переполненным машинами улицам.

— От Керка Макэнери не было сообщений? — спросила Аманда секретаршу.

— Нет, но Кей просила вас приехать на студию сразу после окончания съемки.

Что же нужно было от нее главному продюсеру? Аманда в задумчивости взъерошила челку. Отвезти Вирджинию к отцу и вернуться на студию — на это уйдет не менее часа.

— Кей сказала, для чего я ей понадобилась?

— Нет, но она просила, чтобы вы привезли вашу…

— Я везу пленку.

Рона и Вирджинии не оказалось там, где она их оставила. Стороживший аппаратуру осветитель пояснил:

— Он повел ее попить.

Шагая в сторону павильончика с едой, Аманда чувствовала себя виноватой — малышка так старалась, а она, Аманда, ее даже толком не поблагодарила.

Вскоре она увидела их, сидевших за столиком в центре павильона.

Перед Вирджинией стояла огромная чашка с жидким ягодным мороженым. Рон взял бутылку легкого пива.

— Привет, — Аманда присела рядом.

Подняв брови, Вирджиния продолжала тянуть холодную сладкую жидкость через соломинку.

Понаблюдав за ней, Аманда решилась:

— Хочешь съездить на студию?

Для девчушки это было бы развлечением, а Аманда выяснила бы, зачем она понадобилась Кей.

— Туда, где делают телешоу?

Аманда кивнула:

— Такие же, как то, в котором ты участвуешь.

— Конечно, хочу!

Все время, пока они ехали на студию, Вирджиния без умолку болтала.

Счастье еще, что они быстро доехали. Аманда припарковала машину на привычном месте. Вирджиния побежала вперед и остановилась у двери, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Благоговейная восторженность, с которой Вирджиния переступила порог здания, напомнила Аманде ее первый день на студии. Тогда Аманда не была помощником продюсера. Она была всего-навсего секретаршей, делопроизводителем.

Но она все равно чувствовала себя счастливой — оттого что была на пути к цели. Это было для нее главным тогда.

После развода она вернулась в колледж и продолжила занятия по специальности — теле- и радиожурналистика. В надежде приобрести необходимый опыт она стала искать работу на телевидении, соглашаясь выполнять любые обязанности, даже бесплатно.