Этот волшебник – Новый год! (Сборник)

Стивенс Линзи

Рядом появился гном в зеленом костюме. В руках у него был фотоаппарат.

— Кто хочет сфотографироваться вместе с Санта-Клаусом?

— Как раз этим и занимаемся, — Аманда указала на съемочную группу.

Улыбаясь Аманде, Вирджинии и изо всех сил стараясь попасть в кадр, гном подошел к ним совсем близко.

— Что это вы здесь делаете?

— Работаем. — Аманда кивнула в сторону уставшей женщины, которая толкала перед собой доверху нагруженную покупками коляску. Рядом неуверенно ковыляли двое малышей-близнецов. — Вот вам и клиенты.

Не спуская глаз с камеры, гном неохотно отошел.

Явно подражая ему, Вирджиния разыгрывала перед Роном сценки. То изображала бурную радость при виде искусственного снега на крыше сказочного домика, то заглядывала в слюдяные окошки, то принималась громко смеяться, наблюдая, как рождаются игрушки в руках механических мастеров. Аманда предоставила ей полную свободу — пусть вытворяет что хочет.

Скоро должна была подойти их очередь. Аманда прошептала на ухо девочке:

— Не забудь, не проговорись Санта-Клаусу, что мы будем оценивать его работу.

Санта-Клаус, конечно, уже заметил съемочную группу и камеру, нацеленную на него. Но лучше ему пока не знать о конкурсе.

— О'кей, — прошептала Вирджиния в ответ и подняла большой палец, показывая, что все будет в порядке!

Свет. Мотор.

— Здравствуй, Санта-Клаус! — громко прокричала Вирджиния, оглушив звукооператора, отчаянно замахавшего руками.

Аманда поймала взгляд девочки и поднесла палец к губам.

— Хо-хо-хо, малышка, — Санта старался говорить как можно громче, но ему было далеко до Вирджинии. — Кто твои друзья? — Он улыбнулся в объектив.

Жаждущие попасть в кадр бойко подпрыгивали за их спинами. А как же иначе — телевидение никого не оставляет равнодушным.

— А ты собираешься спрашивать, что я хочу получить в подарок на Рождество? — Вирджиния дернула Санта-Клауса за бороду, и борода — отклеилась.

— Конечно, — Санта-Клаус небрежно поправил бороду и посадил Вирджинию себе на колени.

Она провела пальцами по опушенным отворотам его красной шубы, выглядевшей жалкой и поношенной под ярким светом юпитеров. Потом она наклонилась и посмотрела вниз.

Аманда проследила за ее взглядом. На ногах у Санта-Клауса были коричневые бутсы.

— Итак, малышка, какого подарка ты ждешь к Рождеству от Санта-Клауса?

Вирджиния подозрительно смотрела на него. Аманда не осуждала ее за это. Санта-Клаус без конца ослепительно улыбался в объектив и почти не обращал внимания на сидевшего у него на коленях ребенка.

Так дело не пойдет.

— Постойте-ка. — Аманда вышла из-за камеры. — Представьте себе, что нас нет. Только вы и Вирджиния. — Аманда нарочно выделила имя девочки.

— О, ее зовут Вирджиния? Славное имя для славной девчушки, — он подбросил ее на колене.

— Эй! — Вирджиния ухватилась за первое, что попалось под руку, — за его бороду, и она опять отклеилась!

Санта-Клаус снова ловко вернул ее на место.

— Итак, Джинни, что тебе хотелось бы найти под новогодней елкой?

Вирджиния пристально взглянула на него, недовольно выпятив нижнюю губу.

— Меня зовут Вирджиния, и я хочу игровую компьютерную приставку «Супер Нинтендо».

— Хо-хо-хо. А не хочешь ли ты, чтобы Санта-Клаус принес тебе красивую куклу? Хотя вряд ли ему удастся найти такую же красотку, как ты.

Ну и ну, вот так поворот! Вот это специальный рождественский репортаж. Хотя зрители любят всякие «жареные» темы, отметила про себя Аманда.

Вирджиния больше не улыбалась. Неудивительно. Если все Санта-Клаусы такие, как этот, уж лучше у него ничего не просить.

— Я не хочу куклу! — Девочка уперлась в грудь Санта-Клауса и попыталась спрыгнуть с его колен. Гном в зеленом поспешил на помощь своему другу.

— Разве ты не хочешь, малышка, еще побеседовать с Санта-Клаусом? — проверещал гном, деланно улыбаясь в объектив.

— Нет! От него воняет!

— Стоп! — быстро вмешалась Аманда. Она помогла Вирджинии спрыгнуть на землю и крепко стиснула руку девочки. — Большое спасибо, — сказала Аманда, обращаясь к Санта-Клаусу.

Кивком пригласив группу следовать за ней, Аманда увела Вирджинию прочь.

— Это был не Санта-Клаус, — заявила девочка.

— Согласна. — Аманда остановилась, чтобы отцепить с ее джемпера микрофон.

— Борода была ненастоящая. И ботинки. И голоса такого у Санта-Клауса не бывает. К тому же от него плохо пахло.

— Наверное, возится слишком много с оленями, — пробормотала Аманда. — А ты как думаешь? — обратилась она к Рону.

Всегда немногословный, он только пожал плечами. Осветитель покачал головой. Они подтвердили то, о чем Аманда и сама уже догадалась, — на сей раз удалось снять совсем немного пригодного материала.

Времени ехать на другую ярмарку уже не оставалось. Аманда приняла решение:

— Вирджиния, мы будем брать интервью у тебя. Рон, ищи фон, а я снова прикрепляю микрофон.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась девочка.

— Я буду расспрашивать тебя о Санта-Клаусе, в частности — об этом парне.

— Но я только что сказала вам. Он во…

— Он воняет, я знаю. Расскажи, каким должен быть настоящий Санта-Клаус. Только не стоит все время повторять, что от этого плохо пахло.

— Но это так! — воскликнула Вирджиния. — Я думала, меня стошнит.

Аманда оглянулась — стоявшие в очереди люди сосредоточенно наблюдали за ними.