Ева-онлайн
Шрифт:
В последующую неделю Ал исследовал всё, что было в радиусе двух километров от бота, как и сам бот. Посудина оказалась невероятно древней по местным меркам, но благодаря изначальной прочности и развалинам сверху, прикрывшим кораблик от особо разрушительных воздействий природы, сохранилась для своих лет неплохо. Боту на текущий момент насчитывалось больше четырёхсот лет, и уже в момент постройки он считался изрядно устаревшим, хотя и феноменально надёжным. Кстати, местный «свалочный» год был на треть длиннее земного — часы у Ала уцелели и послушно отсчитывали земные часы и минуты… Зато год, рассчитываемый по внутреннему времени искина с места его последней приписки, оказался ориентировочно на десять процентов короче, так что по земным меркам возраст бота составлял около трёхсот восьмидесяти лет. Из них более двух веков, согласно бортжурналу, кораблик мотался по космосу, сначала как штатный эвакуационный в эскадре одного из флотов шелдских ВКС (Республика Шелд по информации Пио являлась старым торговым партнёром Аратана и не менее старым военным союзником Гарды), потом как стационер-спасатель на одной из баз флота республики, после был оттуда списан как окончательно устаревший и продан, после первого и единственного в его жизни капитального ремонта, как медико-спасательная капсула на грузопассажирский балкер. Ещё через полвека, вместе с разваливающимся от старости балкером, его списали из дальнего пространства окончательно, и лет двадцать он стоял аварийным спасательным челноком для грузчиков-демонтажников на орбите этой самой Свалки (планета так, кстати, и называлась — зашибись!). А когда среди очередного хлама им попались сразу два аналога на два поколения моложе (и на пару сотен лет!), его аккуратно опустили на пустынный материк вместе с прочим хламом, даже не пытаясь в нём порыться на предмет чего-то полезного. Да, некоторые люди использовали бот в качестве кладовки, оттуда и нештатные пайки с прочим грузом на борту… впрочем, цена просроченных пайков уже на орбите Свалки колебалась около нулевых значений — в развитых мирах и вовсе могли арестовать
Радости, правда, с этого «звания» было не так чтобы много — за первый месяц «свалочной» жизни Ал сумел найти аж два гардианца и один шелдский грузовик, и толку с них было чуть больше чем никакого. С «мёртвого» грузовика союзников Гарды, времен молодости спасательного бота — неизвестно, как себя чувствовали шелды спустя пару веков от последних данных Пью (так Ал переделал короткое имя Пио за манеру искина начинать утро с жалоб на неисправное оборудование — совсем как известный слепой пират в Стивенсоновском «Острове сокровищ» «… Я бедный слепой Пью, дайте мне руку…») — он получил только пару ножей паршивого качества и секцию потолочных светильников. Делать с ней Ал ничего не собирался, рассчитывая продать хоть за сколько-то… Возможно, там и ещё что-нибудь нашлось бы, но искать тайники на кораблях Ал умел плохо (это очень мягко сказано!), без определённого оборудования такие поиски и вовсе проводить крайне сложно и длительно, да и какая контрабанда могла быть на вполне мирно закончившем свои дни рудовозе? Бутылка спирта? Для её возможного обнаружения прошерстить корабль в полтора километра длиной, пусть и осталась от него меньшая половина?!
Первый гардианец оказался старым торпедоносцем, и обогатил Ала лишь ещё одним (полупустым) ящиком почти свежих, не старше века, офицерских рационов, и двумя ящиками рационов для рядовых (один тоже начатый), почти незаношенным комбинезоном младшего технического состава (никто на эту устаревшую тряпку наверху не позарился, а собственная одежда Ала к этому времени больше подошла бы попрошайке на вокзале — и реально подавали бы, и много!); и широким браслетом, случайно обнаруженным в ящике покорёженного стола в одной из офицерских кают (мебель в каютах в основном монтировалась намертво — особенно на военных кораблях, и обычно при списании оставалась на месте). Позже с помощью Пью удалось установить, что этот браслет является считывателем, и предназначен для перекачки данных на нейросеть или наоборот, с нейросети на другие носители. Любых данных — от баз знаний до обезличенной финансовой карты, и с любых носителей — от кристаллов до удалённых серверов. Этакий компактный терминал или приёмопередатчик, по аналогии… И его возраст был даже моложе, чем возраст Пью — всего-то стасемидесятилетняя модель! На третьем гардианском корабле, малом маневровом буксире, приятных находок не оказалось вообще, да и работал в нём только автомат шлюза…
Как ни странно, найденный браслет оказался полностью работоспособен. Его наличие дало Алу сразу две возможности — работать с местными сетями минуя Пью, и изучать, по словам того же Пью, базы данных — медленно, осторожно, но изучать. Вот только что ему было изучать на свалке?! Однако неоспоримый плюс в считывателе всё же нашёлся сразу — после выхода из рубки (она же каюта, она же жилое помещение, она же медицинский бокс) бота Ал мог теперь получать на имплант данные о своем местоположении, из местного аналога глонасс или джипиэс. Кроме того, теперь он знал, где находится территориально. Оказалось, что бот валяется в примерно полутораста километрах (в земных мерах) от местного центра мира — городка под названием Дарай (официально — некоторые спорили, что именно это слово обозначает), или, по общему согласию, Коллектор. В Коллекторе постоянно обитало около двух-трёх тысяч человек. Даже бордель работал! Правда, его персонал всем был известен только что не до последней родинки на заднице, и все полтора-два десятка «бабочек» плюс хозяйка выглядели не сказать, чтоб уж очень свежими (а как же без рекламы, со всеми параметрами и ценниками за пользование оных) — не смотря на продвинутую медицину космической цивилизации… В городке также имелись три бара-ночлежки, несколько ремонтных мастерских и магазинчиков. Даже преступность местная водилась, аж две банды! Все их знали в лицо, все принимали правила игры и послушно платили дань в размере пяти процентов с прибыли. Под Толстым Агабаром числились всё продуктовое снабжение и вообще поставки любых внешних ресурсов, он же держал под своим недрёманым оком местный «игорный бизнес». Второй главарь, Весельчак Караши Лой подгрёб под свое крыло собирателей и всё, с ними связанное — перепродажу, ремонт, снаряжение и прочие вопросы. Само собой разумеется, Коллектор жил за счет собирателей. Примерно две трети обитателей Коллектора каждый день уходили и уезжали в пустыню… то есть, в мусорные развалы. По негласному уговору на расстояние до сотни километров от «городов» на планету военная техника не сбрасывалась. Этот радиус считался умеренно опасной зоной, и оттуда в городишко тащили всё, что с обломков под силу было снять, оторвать, открутить и доволочь до перекупщиков. А попадалось довольно много всякого — старые, но ещё «живые» запчасти, ломаные и целые дроиды уже иногда забытых производителей, те же пищевые рационы, иногда даже контрабанда из необнаруженных тайников, включая наркоту и стимуляторы… и вообще всё, что можно было реализовать хоть за какую-то цену. В этом плане планете «повезло» — через систему от Свалки начинался настоящий, официальный и признанный Фронтир, а среди тамошних можно было найти спрос на всё. Такие лоханки, как бот второго поколения, за границами Содружества ещё вполне летали, иногда настолько переделанные и модифицированные, что уже ничем не напоминали изначальные конструкции и совсем не соответствовали заложенному при изготовлении назначению. Именно на Свалке можно было найти и купить запасные части и ЗИПы на такое оборудование, которое уже и забыли в более развитых мирах…
Собственно, Коллектор являлся далеко не единственным местным «мухосранском»: исследованная и условно заселённая зона планеты представляла собой два континента, точнее, континент и остров-переросток, разделённые морским проливом. Представьте себе, скажем, Африку, отдельно от всех Евразий и прочих Аравий да Мадагаскаров, а рядышком приспособьте Гренландию, за проливом от двухсот до шестисот километров, только не залитую льдами, а как обычный остров — вроде того же Мадагаскара, и примерно на его же месте — и всё станет куда понятнее. На противоположной стороне планеты имелись ещё два крупных острова того же масштаба, и целая россыпь островов мелких, самые крупные среди которых могли померяться размером с земными Японскими, или Индонезийскими… Вот вдоль восточного побережья большого материка (местные не особо заморачивались с названиями, и материк звался незамысловато — Большой, в американском стиле, когда первые увиденные горы именовались Большими, а если попадались побольше, то их называли Великими, и так далее), и располагались жалкие посёлки-городишки, фактически одинаковые как по численности населения, так и по образу жизни. Дальше к северу, примерно в двухстах километрах от Коллектора, «процветал» Отстойник, еще дальше перебивался Клапан, к югу тоже чего-то стояло… всего таких городишек, похожих один на другой, насчитывалось более десятка. Вдоль побережья курсировали небольшие лоханки, продавая продукты и покупая, и заодно переправляя в космопорт всё более-менее ценное из собирательских находок.
Собиратели также делились по статусу. Наверное, это у человечков в крови — обязательно, даже сидя в дерьме по ноздри, стараться найти кого-нибудь слабее или неудачливее, и макнуть его в это дерьмо по макушку… В самой нищей деревеньке или хуторке на Земле обязательно найдется говнюк, желающий самоутверждаться за счёт односельчан, а уж если он будет (в смысле — на момент возбуждения ЧСВ!) ещё и чуть более обеспечен, чем оные односельцы — то постарается их загнуть под себя обязательно! И обязательно — силой, чтобы упомянутое ЧСВ подпитать и развить! Так сказать — богатому мало быть богатым — надо, чтобы вокруг были бедные… Или попроще — «…они будут вокруг ползать, а мы на них плевать! — Зачем?! — Молодой ещё, не понимает…». А уж публично демонстрировать свой «особый» статус — это закон жанра… Так вот, собиратели имели свои социальные градации. Ниже всех пребывали новички-одиночки — некоторых время от времени сливали сюда социальные службы более развитых миров (то есть, таких, которые могли себе позволить высылку маргиналов за пределы собственной юрисдикции; оформлялось это, разумеется, как «трудовой контракт», или каким-то сходным способом), некоторые переселялись (точнее, прятались тут от кого-то) сами, иные приходили с соседнего острова, не ужившись почему-то с соседями-фермерами или рыбоводами (рыбка выращивалась в специальных садках — в океанах пока ещё численность рыбных ресурсов находилась на минимальном уровне)… Те, кто ходил на мусорники пешком, и таскал «добычу» на горбу. Зарабатывали
Следующей ступенью считались «компании» — так они сами себя называли. Несколько одиночек-собирателей сбивались в свору, примерно от трёх до пяти особей, и таскали добычу коллективно с разделением прибыли на всех. Эти мало чем отличались от новичков, разве что заработок иногда бывал чуть выше, да от прочих нищебродов сворой отбиваться легче. К слову, именно своры-компании считались наиболее беспринципными гопарями, избыточно подлыми и злобными даже для Свалки! — ограбить одинокого собирателя среди членов свор считалось не «западлом», а даже где-то удалью; прибить при малейших попытках даже не сопротивляться, а просто недовольство выказать — вообще практически естественное поведение… Убивали эти почти-бомжи тоже без малейших колебаний, стоило им лишь заподозрить в одиночках или меньших компаниях какую-то прибыль. Некоторые даже не выходили за пределы десятикилометрового радиуса от поселений и жили тупо на грабеже, хотя большинство всё же грабежом занимались попутно, в виде бонуса к основному занятию… Радиус поисков у таких компаний составлял не более тех самых ста километров от городков.
За этими шакалами шли «искатели», которые имели свой самоходный транспорт. В виде транспорта использовалось всё, что угодно — от примитивных самодельных багги (наиболее частый вариант «колёс»), медленных и рассыпающихся на ходу, и до найденных или отремонтированных (правильнее будет сказать — отреставрированных) в обломках кораблей серийных образцов техники, вплоть до боевой — такие если и попадались, то в подавляющем большинстве кое-как скомканные из двух-трёх похожих или однотипных машин. «Искатели» на любой технике рисковали забираться в пустыню уже до трёхсот с лишним километров, ну и находок имели побольше и повкуснее — особенно те, кто мог себе позволить хоть какую-то «броню». Пускай даже в варианте «шушпанцера» из кое-как обвешанных кусками брони гражданских грузовиков… Однако и опасность таких поездок превосходила ближний радиус на порядки, что не позволяло категории «искателей» стать сколько-нибудь многочисленной — часто выстрел невовремя «ожившей» турели, не окончательно сдохший дроид-ремонтник (о полноценно действующих боевых дроидах речи вообще не идёт — о таких встречах практически всегда никто уже рассказать не мог), а то и банальный обвал потревоженных обломков ставил точку в судьбе путешественников, и искать их было некому… и незачем. Ну, и вершина собирательской пирамиды — имеющие свою бронетехнику. Старые, крепко сбитые искательские команды, хорошо организованные и снаряженные (для местных условий, само собой), с грамотным разделением по специальностям; и техника их была пусть и реликтовой, но вполне действующей — обычно древние (именно древние — модели трёхсотлетней давности числились вполне свежими, пятисотлетней — тоже «не новьё, но хорошая машинка»…) армейские броневики, или лёгкие танки, бывали даже с вооружением — таким же устаревшим, но оттого не менее убойным! Если группа могла себе позволить пару-тройку таких раритетов — она уже являлась элитой убогого мирка-мусорника… Эти команды рисковали заездами до полутысячи километров, могли именно отбиться (а не только шустро сбежать) от внезапно ожившего дроида-штурмовика (если функциональность дроида не превышала шестидесяти процентов — но и то хлеб) или пары противоабордажных турелей, и по праву гордились наиболее высоким заработком и соответствующим статусу уважением, привозя скупщикам иногда даже военную технику, вполне рабочую или легко восстановимую. Почти все представители «элиты» также пользовались нейросетями, пусть и устаревшими, и дешёвыми — но само наличие хоть какой нейросети ставило разумного на ступень выше местных, родившихся здесь либо другим путём попавших на Свалку без этого девайса. Особняком считались искатели-«дикари» — такие не имели базы в каком-либо городишке, болтались по материку самостоятельно, на свой страх и риск… и время от времени привозили очень ценные вещи; ну, и исчезали бесследно тоже… частенько. Кроме того, «дикари» могли оказаться серьёзными противниками даже лидерам — а могли «слить» даже убогой собирательской своре, так что отношение к «вольным» колебалось от презрительного до настороженно-нейтрального. И да, схватки насмерть между собирателями не то что не были редкостью, но вообще считались рутиной — как среди обычных крыс на любой свалке, так что оружие при себе таскали все, кто на что сподобился… и, естественно, «элита» вооружалась так, что шакалью оставалось только глухо ворчать в бессильной злобе. Как везде — прав тот, кто сильнее…
2
Ал прожил в допотопном медботе чуть меньше полугода, лазая по обломкам и подглядывая в инфосеть за жизнью аборигенов — прежде чем освоился настолько, чтобы рискнуть заявиться в Коллектор. К этому моменту ничего принципиально в его жизни не изменилось — существование мусорника не предполагает кардинальных событий или перемен. Питался он теми же пайками, утром завтракая куском брикета для рядовых — в их пайках были только эти бежево-сероватые брикеты «со вкусом натуральных опилок», без пюре и прочих излишеств — вечером уминал офицерский пакет. Окончательно развалились его кирзовые ботинки, ещё с Земли, из того самого шкафчика. Пара рабочих халатов оттуда же, которые он использовал «дома» вместо белья, также здорово износились — да и грязными стали как половые тряпки. Поскольку стирка вручную в обычной воде без всяких химсредств — по определению не может претендовать на полноценную очистку… Пришлось изготовить, для защиты лица от порывов песчаного ветра, подобие маски из куска прозрачного пластика, который землянин ухитрился на манер подъёмного забрала присобачить к чему-то, похожему на каску — и всё равно, даже с учётом постояно закрытых кусками ткани органов дыхания и вообще большей части лица, постоянное раздражение кожи и мелкие порезы стали неизменными атрибутами жизни! Только воздействие медкапсулы не позволило этим бесконечным мелким травмам перейти в разряд воспалённых нагноений… Единственным достижением землянина, которое без оговорок можно назвать таковым, стало сооружение бассейна. Да, именно бассейна! Тщательно обдумав эту мысль и прикинув реалии, Ал соорудил в обломках привалившего его бот корабля подобие «холодильника» древних персов, или термитника, если брать аналогии из природных конструкций… На несколько сравнительно высоко торчащих обломков (в смысле — на которые смог забраться без избыточного риска навернуться) он нацепил куски выдранной из отделочных материалов кают плёнки, опустил края плёнки пониже в обломки, в этакую едва освещаемую через пару щелей в конструкциях «пещерку» — почти погреб, если сравнивать с земными аналогами. Дно этого, закрытого от солнца «помещения», после удара обломков во время падения оказалось гораздо ниже уровня грунта вокруг обломков, что естественным образом создавало заметный перепад температур. Той же плёнкой Ал накрыл обломки сверху, создав жалкое подобие парника, а на «полу» помещения из неё же, предварительно выложив обломками без острых краев, выстелил корыто полутора метров ширины, двух длины и около метра в глубину. Уже через полтора месяца в бассейне оказалось около полуметра воды, и в это можно было окунуться даже с головой! Истины ради, Ал постоянно сливал туда воду из найденных в обломках трёх фляг вдобавок к двум своим, но и использовал оттуда несколько вёдер воды для мытья и стирки. Так что водосборная башня действительно работала, и первое лежание в воде (тогда её набралось едва двадцать сантиметров) было великим праздником! Ну, и ещё он нашёл себе транспорт.
Эта находка резко изменила жизнь невольного отшельника. Если честно, на момент обнаружения этой тележки землянин и не помышлял о настолько «роскошных» подарках судьбы — Ал искал себе ботинки или любую другую обувь, поскольку строительные кирзачи показали себя плохо подходящими под местные условия. Именно эта проблема погнала его тогда к целому острову из обломков — в надежде найти чьи-то, пусть и вусмерть разношенные, башмаки хотя-бы в секциях младшего технического персонала. Таким барахлом на орбитальной станции точно брезговали — у «чёрной кости» дорогих-качественных вещей и снаряжения не бывало по определению… Старый комбез-то недавно нашёлся! Ожидания оправдались, частично — в одном из тёмных коридоров, Алу и попались его нынешние ботинки… на валяющемся без головы и частично грудной клетки трупе. Причём высохший от жары до состояний мумии труп оказался лежащим в приятной компании из ещё одного такого же — и примерно в том же состоянии, прям коллеги… После беглого осмотра Ал представил себе более-менее достоверно, что именно произошло с погибшими — два таких же собирателя, как он сам, полезли в коридор, ведущий к жилым каютам на борту этого разбитого корыта, и нарвались на полудохлую турель непосредственной обороны. Турель выдала три плазменных выстрела, промазав двумя и угробив третьим обоих мародеров. Когда это произошло, точно сказать сложно, но явно не один год тому назад — трупы уже усохли до состояния головешек, уменьшившись в массе раза в четыре… У обоих сохранились пояса со снаряжением и нижние части комбезов с башмаками. Те, что на вид были поновее, Ал немедленно примерил, и ботинки оказались работоспособными — стянулись по ноге, как и полагалось звёздно-космической технике! Но самое главное землянин осознал только тогда, когда принялся выворачивать карманы комбезов (да, некрасиво и непристойно — но… когда вопрос имущества становится вопросом жизни и смерти — не до морали) — трупы никто не забрал, а значит, вся компания легла здесь! Ал тут же выскочил на улицу, так быстро, как только мог, и в том месте, где и сам оставил бы автотранспорт, имей он его — обнаружил шестиколесный багги с открытыми сиденьями. Багги, судя по всему нарочно заваленный лёгкими обломками, простоял не один год — поэтому пришлось разгребать песок и расчищать выезд. Маленький плазменный реактор оказался работоспособен, рабочего тела на четверть заправки, для крохотного самоката этого было более чем достаточно… лет на сто. Каждое колесо имело свой электродвигатель, правда работали всего три, поэтому при движении багги слегка вело вправо — приходилось подправлять курс джойстиком управления. Скоростями и сцеплением этот вроде-как-вездеход не оборудовался конструктивно, из дополнительных контроллеров только газ и тормоз. Собственно, две педали и джойстик и были всеми наличными приборами управления, и всей индикаторной панелью заодно! Да, устанавливалось когда-то нечто вроде замка, в виде противоугонного устройства — но его энерговоды кем-то уже были замкнуты напрямую, так что препятствием отсутствие ключа не являлось. После оценки доставшегося не иначе чем благосклонностью фортуны тарантаса, Ал вернулся к осмотру двоих погибших, рассчитывая на новые находки — и не прогадал.