Евангелие от космонавта
Шрифт:
— Милада и Иван Гладковы. Супруги, — пояснил он. Женщина — медсестра, Иван техник-механик. Роберс Стюарт — врач. Агнесса Вэнг — космобиолог. Ну, и конечно — Курт Ехансон.
Захлопнул папку. Взглянул на Роберс и только потом протянул ее Майклу.
— Ну, что скажешь?
Пилот пожал плечами. Фамилии, кроме разве одной ему ничего не говорили. О русских, как и Стюарте, он ни чего не слышал. Ехансон был, упомянут, и в том, что автор открытия полетит к Марсу — нет ничего удивительного. Да и космобиолог к месту. Чужие формы жизни. Единственно, что поразило Роберса — имя Агнесса Вэнг, он уже где-то слышал, а вот припомнить, где ни как не мог.
— Возьми и ознакомься, ты уже завтра
— Почему именно на русском?
— Тут особые причины. Протонные двигатели разработаны русскими специалистами. Будь оно не ладное, но они вновь нас обошли, — воскликнул Артур. — Видишь ли, Майкл, они настояли, чтобы обслуживание столь сложных механизмов осуществлял русский. Кроме этого, на орбиту, на этом тоже настоял русский ЦУП, вас должен доставить "Буран". К тому же, — вздохнул МкНил, — наш "Шаттл" не такой уж и совершенный. Лично я не возражал, если бы проект не возродили через десять лет после закрытия, но нашлись люди, которые в сенате пролобировали его возрождение. Лично я предпочел бы лететь в космос на русском челноке.
В чем-чем, а в этом полковник был прав.
Майкл открыл папку. Достал оттуда флэшку и поместил в карман пиджака.
— Так надежнее, — произнес он. — Можно приступать?
— Приступай, — ответил Артур, — но запомни, об этой миссий не должны знать больше никто!
* * *
В огромном здании Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства вовсю бурлила жизнь. То тут, то там сновали из кабинета в кабинет военные клерки, занимаясь своей привычной работой. Мимо прошагали, куда-то спеша два офицера. Эти еще космоса не видели, решил Роберс, проводя их взглядом, да и, скорее всего, и не увидят. Тыловые крысы.
Майкл вздохнул. Знали бы они сейчас все эти клерки, какая на него миссия возложена. Ни один, небось, не догадывается. Да не нужно это им. Вот закончится рабочий день, заберут дипломаты и поспешат к себе домой. А там теплое кофе, милая женушка, старенький стереовизор и куча детишек, что снуют между ног, изредка дергая служаку за штанину. Ему же вновь придется возвращаться в мотель, что на пятьдесят третьем шоссе, и все только для того, чтобы собрать вещи и поутру выехать в аэропорт, где МкНил, словно отец родной, зафрахтовал для него, и вполне возможно для того же Стюарта — самолет. В отличие от всех этих клерков забудет Роберс на этот вечер и о Суперкубке, и о стереовизоре. Засядет за изучение досье товарищей по экспедиции.
Майкл сильнее прижал к себе фиолетовую папку. Неожиданно вспомнил о чем-то, взглянул на часы и присвистнул. Оказывается у полковника он проторчал битый час. Из которого, большая часть времени ушла на доклад о его злоключениях на Венере и Луне. МкНил требовал подробностей, сухого доклада, что был написан за пару часов до объездки, ему не хватило.
— Это, все рутина. Сухая информация, — сказал тогда Артур, — ты лучше свои впечатления мне поведай. Вряд ли я когда-нибудь выберусь из этого кабинета хотя бы на Луну. Про Венеру, так и быть скромно умолчу.
Удивительно, но после того, как Майкл стал рассказывать свою историю, весь официоз с МкНила, как ветром сдуло. Оказалось мужик то он не плохой, веселый даже.
Это уже после того, как Роберс выполнил просьбу полковника, тот и ввел Майкла в курс предстоящего задания.
Поглощенный мыслями, Роберс не заметил, как чья-то рука коснулась его плеча. Он чуть по привычке прием самообороны не провел, да только вовремя заметил, что она принадлежала женщине. Майкл развернулся и обомлел. Перед ним стояла — Барбара Лински — сероглазая брюнетка. Та самая девушка, с которой он несколько лет назад поссорился на хоккейном матче. А ведь до этого они вместе учились в летной академии. Вот только потом (уже после ссоры) их пути разошлись. Он улетел в экспедицию на Венеру, девушка поступила инструктором в НАСА.
— Здравствуй Майкл, — проговорила она своим бархатным голоском, отчего Роберсу на секунду показалось, что у него от слов ее закружилась голова. — Какими судьбами ты на Земле? Я, ведь считала, что ты до сих пор бороздишь бескрайний космос. Если мне память не изменяет — ты, ведь работал на Венере?
— Был на Венере полтора года назад. — Улыбаясь, ответил он. — Теперь вот здесь на Земле. Завтра кто знает, где буду. Барбара — я же военный. Куда меня пошлют, туда я и иду.
— Может, встретимся сегодня вечером за ужином?
— Как-нибудь в другой раз. Завтра уезжаю в Россию, а оттуда в космос. Так, что — извини.
— А, ты, Майкл, меня не избегаешь?
— С чего бы?
— Ну, ты же меня любил…
— Неужели те чувства, которые были между нами, в тебе не потухли? — спросил он.
— Нет, Майкл! Я не могу забыть те ночи, проведенные с тобой, я так и не встретила кого-либо лучше тебя. Ну, ты же меня любил, — повторила она.
— Это, когда было, — проговорил Роберс, вспомнив Розу, — Только время движется и все меняется. Я встретил другую. Между нами все кончено. Мы можем остаться друзьями, но не более. Но мне сейчас пора идти, я опаздываю.
Он по-дружески обнял ее, поцеловал в щечку, и быстрым шагом направился к лифту. Спустился на первый этаж и вышел на улицу.
Летнее солнце своими лучами играло на его красном гоночном автомобиле, который он приобрел на Земле сразу же после приезда. По всей видимости, машину придется продать. Ну, не ставить же ее на стоянку. Неизвестно сколько продлится экспедиция на Марс. А если год или два. Там такая сумма наберется, что проще будет купить новую.
Он провел рукой по обтекаемому корпусу, который так напоминал ракету. Открыл дверцу и бросил небрежно папку на соседнее сидение. Сел в машину, но мотор заводить не стал. На секунду вспомнил встречу с Барбарой. Честно признаться — он хотел ее. И, скорее всего, переборол бы свою гордость, если бы не задание, и встретился бы с ней в ресторане. Но все теперь было по-другому. Да вот только память издевалась над ним. Майкл отогнал наваждение, а ведь он так и не спросил, замужем ли она? Ведь даже не смотря на то, что она не нашла такого, как он, девушка ведь смогла просто выскочить замуж за первого встречного, хотя бы за Дугласа. Тот в свое время пытался ухлестывать за ней в академии, но тогда Барбара предпочла его. Но, та ссора могла изменить все. А ведь приглашение поужинать и признание в любви, ни о чем не говорят.
— Прочь все эти мысли, — проговорил Роберс, — прочь. Время ушло и о случившемся сожалеть не стоит.
Протянул руку к кнопке зажигания и завел двигатель.
В мотеле, где он снял номер портье сразу же признал в нем "того самого астронавта, что обнаружил, что Венера, когда-то была обитаема". Оказывается, его физиономия мелькала на страницах местной прессы. Вот и номер, по этому случаю, услужливый хозяин предложил один из лучших. Денег взял немного. Майкл понимал, что после отъезда, чтобы остановиться в номере "астронавта с Венеры", постояльцам придется выложить энную сумму. А ведь такие желающие найдутся. Кому-кому, а им захочется прикоснуться к его славе.