Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Стройный силуэт Дэмиэна властно поднял руку вверх, когда музыка внезапно оборвалась, погрузив зал в звенящую тишину. Уверенным движением он отвел в сторону свой бархатный плащ, словно расправляя невидимые крылья. Затаив дыхание, Кайра наблюдала, как хозяин этого мрачного особняка неторопливо поднялся на невысокий помост, охраняемый массивной железной цепью. За его спиной открывался проход, окутанный полумраком.
– Дамы и господа, рад приветствовать вас в моем скромном убежище, – его голос торжественно разнесся по залу, словно эхо в пустынном склепе. – Сегодня мы собрались
Двое статных гостей, стоявших по обе стороны от Дэмиэна, синхронно шагнули вперед и разомкнули массивные цепи, преграждающие проход. Дэмиэн уверенно направился через освободившийся путь, словно это было привычной рутиной – бесконечное танго с таинством.
Кайра невольно замерла, ощущая, как ее охватывает смесь нервозности и гипнотического восторга. Длинные ступени, обрамленные искусной балюстрадой, вели вниз, в погруженное во тьму пространство. Оттуда, словно из бездонной пропасти, поднимались причудливые испарения, наполняя воздух мистическим сиянием.
Заметив замешательство на лице Кайры, Дэмиэн тихо приблизился и прошептал ей на ухо:
– Не бойтесь, моя дорогая. Это лишь начало нашего незабываемого вечера. Прошу, следуйте за мной.
Кайра оказалась в огромном зале, пространство которого утопало в трепетном полумраке. Повсюду вспыхивали причудливые всполохи света, отражаясь в блестящих поверхностях, словно разбитые на осколки звезды. Грохочущая музыка, будто живое существо, заполняла воздух, отдаваясь в груди тяжелыми ударами. Яркие вспышки мигающих огней вырывали из темноты очертания танцующих гостей, плавно кружившихся в завораживающем ритме.
Кайра едва успевала оглядываться по сторонам, поражаясь диковинным деталям, которые открывались ее взору. В центре возвышалась сцена внушительных размеров. Вдоль стен тянулись причудливые ниши, украшенные бронзовыми статуями, отливавшими загадочным блеском в мягком освещении софитов. Казалось, что некоторые фигуры в нишах едва заметно оживали, словно наблюдая за происходящим в зале.
В одной из уголков большого помещения собралась толпа, вероятно, ожидавшая своих заказов или обсуждавшая что-то важное.
Внезапно из глубины пространства раздался громкий голос, захватывающий внимание всех собравшихся:
– Дамы и господа! Предлагаю вашему вниманию небольшое представление!
Все взгляды обратились к источнику звука, где на возвышении стоял высокий мужчина в красном плаще. С широкой, почти заразительной улыбкой он окинул зал внимательным взглядом, словно каждый из присутствующих составлял важную часть его загадочной игры. Затем он щелкнул пальцами, и в следующее мгновение воздух наполнился предвкушением.
Вдруг перед ним материализовалась маленькая обезьянка, облаченная в экзотические одеяния. Толпа взорвалась аплодисментами
Плавными движениями мастер поднял хрупкое создание высоко в воздух. Обезьянка казалась невесомой, как будто она парила в пустоте, повинуясь исключительно воле фокусника. С грациозной легкостью он начал менять наряд своего маленького ассистента – сначала на восточный шелковый кафтан, затем на нарядное бальное платье, а после и на яркий карнавальный костюм.
И это было еще не все! Внезапно, к всеобщему изумлению, обезьянка исчезла в облаке фиолетового дыма, оставив за собой лишь легкое мерцание. Восторженные крики и овации заполнили зал, пока фокусник с удовлетворенной улыбкой наблюдал за реакцией восхищенных гостей. Этот момент стал кульминацией – невероятное представление только начинало набирать обороты.
Кайра, затаив дыхание, жадно следила за разворачивающимся спектаклем, не в силах понять, как возможны подобные трюки. К ее изумлению, загадочный мастер перевел взгляд прямо на нее, одаривая Кайру озорной ухмылкой и многозначительным подмигиванием. Сердце девушки замерло, когда она поняла, что фокусник, кажется, выбрал именно ее в качестве своей следующей "жертвы".
Но не успела Кайра опомниться, как он уже направил руку в сторону другого гостя – на сей раз пожилого мужчину в строгом сюртуке. Едва тот успел опомниться, как начал стремительно уменьшаться в размерах, пока не превратился в маленького пушистого щенка, который тут же вприпрыжку убежал в толпу зрителей.
Восхищенные гости взорвались ликующими возгласами, восторженно одобряя эффектное выступление. Однако Кайру охватывало растущее чувство тревоги, словно она находилась в водовороте безумного сна, стирающего грани между реальностью и вымыслом.
Чем дольше она находилась в этом магическом пространстве, тем отчетливее осознавала, что под чарующей атмосферой скрываются зловещие тайны. За радостью и восхищением прячется нечто более глубокое, возможно, угрожающее.
– Впечатляет, не правда ли? – тихо произнес Дэмиэн, его голос пробивался сквозь шум аплодисментов. – Но это лишь малая часть тех чудес, что вам предстоит увидеть этим вечером, моя дорогая.
Из-за внезапного появления Дэмиэна Кайра невольно вздрогнула. "Ведь только что его здесь не было", – промелькнуло в ее голове. Его холодный, полный скрытой угрозы тон заставил девушку напрячься, ожидая, что произойдет дальше. Но не успела она произнести ни слова, как Дэмиэн вновь растворился в толпе танцующих гостей.
Следующим на сцену вышел яркий, броский персонаж – настоящий шут в разноцветном наряде с бубенчиками, звеневшими при каждом его движении. Он поклонился собравшимся с преувеличенной театральностью, после чего обвел присутствующих пытливым взглядом, словно разыскивая тех, кто скоро окажется в его игривом плену.
– Дамы и господа! – звонко воскликнул он, перекрывая звуки музыки. – Думаю, пора развеселить нашу очаровательную публику, не так ли?
Гости одобрительно загалдели, предвкушая очередное представление.