Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Увядшие цветы у входа печально свесили поникшие лепестки, покрытые засохшими коричневыми пятнами. Местами краска на стенах облупилась, оставляя неровные дыры. С прохудившейся крыши размеренно капали капли – дождь находил себе путь через щели. За высоким, покосившимся забором едва проступали очертания темного лесного массива, затерявшегося в надвигающихся сумерках. Эта когда-то ухоженная и обжитая территория теперь пребывала в запустении, навевая меланхолическое настроение.
Растерянная Кайра осматривалась по сторонам, крепко сжимая в руке мобильный телефон, который
– О, а я уже и забыла, что он у меня в кармане! – с удивлением произнесла она, всматриваясь в размытые очертания экрана.
Она тщетно пыталась разобраться, не понимая, кто именно звонит и как ответить на вызов. Но вдруг из динамика раздался знакомый, хотя и искаженный помехами, голос ее матери.
– Кайрочка, дорогая, где ты? – встревоженно спросила женщина, и ее непривычные интонации и выбор слов заставили девушку нахмуриться. Обычно спокойная и рассудительная мама сейчас звучала взволнованно. Этот звонок никак не вписывался в привычный уклад.
– Мам, ты что, забыла? Я же сказала, что буду задерживаться на работе допоздна. Мы это с папой уже обсуждали, – ответила Кайра, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.
– То есть ты сейчас на работе? – в вопросе слышались подозрительные нотки, будто мать сомневалась в словах дочери.
Кайра удивленно моргнула. Обычно мама не проявляла такого любопытства к ее работе. Она окинула взглядом веранду, задумчиво подбирая слова, чтобы объяснить создавшуюся ситуацию.
– Да, как правило, в это время я еще на работе, – начала она с легкой неуверенностью в голосе. – Но сейчас у нас происходят некоторые изменения в ассортименте товаров. Нужно…
Кайра не успела договорить, как прозвучал резкий и требовательный вопрос:
– И что ты там делаешь по вечерам?
Этот неожиданный выпад застал девушку врасплох, и она почувствовала, как по спине побежали мурашки.
– Мам, мы это уже обсуждали. Я же тебе говорила. Ничего такого, просто допоздна задерживаюсь на работе в эзотерической лавке, – ответила она, немного сбитая с толку.
Последовала минутная пауза, после чего мать вновь заговорила:
– Кайра, скажи мне, кто владеет этой эзотерической лавкой? Как его зовут?
Кайра удивленно нахмурила брови, не ожидая столь решительного напора со стороны матери. Откуда такая настойчивость?..
– Ну ты же знаешь, что это Мэтр… – начала было девушка, но ее прервал новый вопрос:
– Мэтр? А как он выглядит?
Кайра замешкалась, не зная, что ответить. Тогда мать продолжила, будто отчаянно пытаясь добиться понимания. Местами ее речь становилась слишком эмоциональной, выдавая явную нервозность:
– Пойми, дорогая, я просто очень беспокоюсь о тебе и хочу защитить. Поэтому мне важно знать, кто находится рядом с тобой.
Недоумевая, Кайра машинально ответила:
– Мы обсуждали мою работу на семейном ужине. Я ответила на все ваши вопросы. Неужели ты забыла?..
Напряженная тишина повисла в воздухе после глухого стука, будто телефон выскользнул из чьих-то
Озадаченная происходящим, Кайра медленно подошла к краю веранды, устремив взгляд на окутанный таинственной дымкой лес. Внезапно она почувствовала непреодолимое желание оказаться там, среди деревьев, почувствовать на коже прохладную влажность от росы, покрывающей листья. Сердце забилось чаще в предвкушении приключения.
Сделав шаг вперед, она замерла, ощутив перед собой что-то странное. Вытянув руку, Кайра провела ладонью по прозрачной, слегка пружинящей поверхности – это была будто натянутая невидимая пленка, преградившая путь. Девушка нахмурилась, всматриваясь в дрожащую картинку за ней. Реальность за этой "пленкой" казалась слегка искаженной, словно наблюдаемая сквозь старое, запыленное стекло.
Неожиданно ветер резко усилился, и Кайра заметила, как начали мерцать и трансформироваться очертания знакомых предметов. Картинка перед ней начала рябить, словно реальность расплывалась на ее глазах, грозя окончательно утратить четкие очертания.
И в тот момент, когда девушка, наконец, поняла, что происходит, она вдруг почувствовала, как холодная рука легла ей на плечо. Резко обернувшись, Кайра увидела перед собой знакомые черты лица своей бабушки. Но в темных глазах старухи отсутствовало привычное ей душевное тепло – вместо этого там плескалось что-то злобное, голодное и хищное, словно глубокие омуты, которые затягивают на дно. Зрачки расширились, заполняя почти всю радужку, а взгляд стал диким, словно у загнанного в угол животного. Кожа приобрела бледный, на вид почти восковой оттенок, а губы искривились в жуткой ухмылке, совершенно непохожей на человеческую. Движения старухи приобрели резкие и рваные переходы, словно ее конечностями управляла какая-то чужая, потусторонняя сила.
Каждый нерв Кайры был натянут, словно струна, готовая вот-вот лопнуть от напряжения, когда она встретилась с этим пугающим взглядом. Было очевидно, что с ее бабушкой произошло что-то необъяснимое и ужасающее, исказившее саму ее суть, будто нечто паразитическое и злобное вселилось в эту душу.
– Ты догадалась, что здесь происходит, девчонка? – прошелестел голос, внезапно утративший старческую хрипотцу.
Низкий тембр пронзал Кайру до самых костей, заставляя ее сжаться в комок от ужаса. Она отшатнулась, но хватка костлявых пальцев на ее плече была неумолимой.
– Тебе ведь снились вещие сны, верно? Так и знала… – прошипел сиплый, вибрирующий баритон.
Кайра оказалась во власти неведомой силы, которая, казалось, знала о ней больше, чем она сама. Девушка отчаянно забилась, пытаясь вырваться из стальных объятий старухи. Однако та неумолимо тащила ее к темной пропасти распахнутого дверного проема. По телу Кайры пробежала дрожь – она явственно ощутила, как из темноты на нее пристально взирают тысячи глаз.
– Сегодня твое наказание, девочка, – продолжал голос. – Ты будешь спать в кладовке!