Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Маркус усмехнулся и покачал головой:
– Но лично мне это всегда казалось пустой тратой времени. Зачем подчиняться каким-то демоническим силам, если можно просто жить свою жизнь? Здесь, в Подземелье Тэмпос, конечно, не много развлечений, но, по-моему, у нас хватает трудностей и без всяких карт Таро.
Он участливо взглянул на Кайру:
– Так что я бы не стал принимать всерьез эти мрачные предостережения нашего старого шамана. Выбирай свой собственный путь и живи так, как хочешь – вот мой совет. Не перекладывай ответственность за свои решения на внешние факторы,
Кайра задумчиво кивнула. Было ясно, что не все обитатели этого подземного мира с головой погружены в мистические учения. Некоторые, как Маркус, предпочитали самостоятельно брать бразды правления своей судьбой, полагаясь не на случайность, а на собственные возможности. И в этом подходе определенно была своя интригующая философия.
Когда трапеза клонилась к завершению, Кайра почувствовала, как усталость берет верх над ней. Один за другим гости начали подниматься из-за стола и приводить в порядок обеденное пространство – ужин подошел к концу. Насытившись, люди расходились по домам, чтобы восстановить силы и подготовиться ко сну.
Кайра хотела было обратиться к Маркусу, чтобы выяснить, куда ей следует направиться дальше, но он будто растворился в толпе, словно его и не было здесь еще мгновение назад. Девушка внимательно осмотрелась, но не увидела ни одного знакомого лица среди расходящихся людей.
Вдруг ее привлек завораживающий шепот, доносившийся из глубин пещеры. Она замерла, напряженно прислушиваясь, стремясь разобрать неясные слова. Это были тихие, но настойчивые голоса, будто зовущие ее все дальше в таинственные недра подземелий. "Не бойся, иди за нами…" Они звучали так соблазнительно и убедительно, что Кайра не смогла им противостоять. "Ты найдешь ответы на все свои вопросы…"
Поддавшись этому неведомому влечению, девушка отправилась в направлении, откуда доносились эти призывы. Ведомая внутренним голосом, она миновала узкие каменные коридоры и темные влажные гроты, пока не очутилась на небольшом возвышении, окутанном мягким зеленоватым сиянием.
– Что это? Что вы от меня хотите? – с легким дрожанием в голосе прошептала Кайра, но ответа не последовало. Вместо этого голоса вокруг становились всё громче, постепенно окутывая её со всех сторон. "Позволь нам направить тебя…"
Кайра застыла на месте, ощущая, как ее сознание начинает расплываться, завораживаемое колышущимися вспышками света, словно находясь под гипнотическим воздействием. Мир таял и плыл перед её глазами, и Кайра всё глубже погружалась в эту зыбкую, мерцающую тайну…
Но внезапно внутренний голос, будто возвращая ее в реальность, властно произнес: "Соберись – сейчас не время."
Сразу после этих слов перед девушкой предстала пышная картина. Буйство красок – цветы, похожие на лилии и орхидеи, распускались среди зарослей причудливых кустарников. Нежные вьюнки с изумрудными листьями змеились по земле, в тени которых по дорожкам из гладких камней прыгали какие-то странные создания, привлекающие внимание. "Что это такое?" – про себя задумалась Кайра.
Присмотревшись, она поняла, что это были довольно крупные птицеподобные существа, покрытые гладкими блестящими перьями. Но в отличие от обычных пернатых, вместо крыльев у них были своего рода механические "лапки", усеянные равномерно поблескивающими шестеренками и пружинами. Эти удивительные создания неторопливо двигались по саду, изредка издавая приглушенные, мелодичные трели.
Кайра осторожно протянула руку, желая коснуться одного из этих созданий. Но стоило ей приблизиться, как оно тут же отпрянуло, издав предупреждающее шипение. Девушка аккуратно отдернула ладонь, не желая напугать это существо.
Внимательно разглядывая "ветрокрылых", как окрестила их про себя Кайра, она была поражена их необычным внешним видом. Стальные "перья", переливающиеся всеми оттенками зеленого и бронзового, изящные вытянутые шеи и миндалевидные глаза, в которых мерцал ослепительный свет – все это невольно завораживало и будоражило воображение. Словно древние драконы или грозные доисторические ящеры ожили и предстали перед ней. Но она понимала, что, несмотря на их живую, органическую внешность, это, скорее всего, были лишь хитроумные артефакты давно ушедших эпох, сохранившиеся здесь, в тайных подземных мирах.
С каждым вдохом Кайра все глубже погружалась в тишину и покой зеленого уголка, окруженная мелодичным пением "ветрокрылых". Она выпрямила спину и сделала глубокий вдох, чувствуя, как напряжение и тревога уходят, сменяясь глубоким ощущением умиротворения.
Вдруг одно из удивительных механических созданий, словно почувствовав доброжелательность девушки, осторожно приблизился и присел на ее вытянутую руку. Кайра вздрогнула от неожиданности, но затем, поняв, что опасности нет, замерла, не желая нарушать эту хрупкую, завораживающую связь.
Но вскоре это волшебное мгновение нарушилось: словно по взмаху невидимой волшебной палочки, справа возникла бледная, изящная рука, протягивающая Кайре небольшой кубок, искусно изготовленный из дорогих на вид материалов. Сосуд был наполнен прозрачной, тягучей жидкостью, источающей тонкий, пленительный аромат.
Секунду назад погруженная в безмятежность, Кайра теперь ощутила легкое замешательство, гадая, откуда появилась эта рука и что означает это таинственное предложение. Она обернулась, но, к своему изумлению, не смогла разглядеть того, кто предлагал ей это. Однако знакомый, чуть хрипловатый голос Маркуса раздался прямо над ее ухом:
– Выпей это, Кайра. Этот напиток поможет тебе лучше понять и ощутить этот мир.
Слова доносились издалека, словно проникая сквозь мембрану, разделяющую миры. Некая таинственная сила притягивала Кайру, побуждая принять загадочный дар. Не раздумывая ни секунды, девушка осторожно взяла кубок в руки и поднесла его к губам.
Первый глоток заставил ее затаить дыхание – напиток оказался на удивление изысканным. Сладковатый, с едва уловимыми пряными нотками, обладающий изумительным, манящим ароматом, который будто пропитывал сад, в котором она находилась.