Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
В другом месте Кайра заметила еще одну группу, занимающуюся добычей воды. Ловко используя тонкие, гибкие трубки, они собирали влагу, просачивающуюся из кристаллических стен пещеры, накапливая ее в больших резервуарах. Этот процесс наглядно демонстрировал, насколько хорошо эти существа приспособились к жизни в этих условиях.
Словно хорошо отлаженный механизм, все элементы слаженно взаимодействовали, обеспечивая стабильное функционирование этой системы. Кайра была поражена, наблюдая, насколько четко и организованно протекала жизнь в этом скрытом от внешнего взора городе.
Внезапно покой нарушил
"ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО ПРОНИКНОВЕНИЕ. НЕМЕДЛЕННО УСТРАНИТЕ ПРОБЛЕМУ," – эхом разнеслось по скрытым от внешнего мира коридорам.
Кайра затаила дыхание, ее сердце лихорадочно забилось. "Они обнаружили меня! Теперь все кончено!", – панические мысли роились в ее голове.
Девушка в ужасе наблюдала, как из темных углов и ниш этого подземного лабиринта к ней стремительно приближается толпа разъяренных существ. Их движения стали резкими и агрессивными, выражая неприкрытую тревогу и враждебность.
Охваченная беспощадным страхом за свою жизнь, Кайра осматривалась в поисках хоть какого-то пути к спасению. Но повсюду ее окружали лишь глухие стены подземного лабиринта. Она оказалась безнадежно отрезана от внешнего мира, в плену у этих неведомых созданий, готовых разорвать ее на части.
Глава 4. Между демонами и людьми
Таинственное свечение сочилось из причудливых наростов на стенах пещеры, отбрасывая зловещие блики на бегущих людей. Среди хаоса, растерянная и испуганная, Кайра застыла посреди тропы, лихорадочно оглядываясь в поисках укрытия.
Тяжелая ладонь резко опустилась на ее плечо, и грубый незнакомый голос прорычал:
– Эй, а ты кто такая?
Девушка обернулась и встретила пристальный взгляд молодого мужчины, его обезображенное шрамами лицо излучало непоколебимую решительность. Глубокие рубцы рассекали его щеку, и тянулись вглубь лица, проходя широкой полосой по лбу, словно отметины от когтей дикого зверя. Но, несмотря на это, в его пронзительных, как угольки, глазах пылал неукротимый огонь, жаждущий действий.
Вокруг царила паника, люди в спешке бежали мимо, спасаясь от чего-то неведомого. Их лица были искажены страхом, а крики сливались в единый хаотичный гул. Кайра поняла, что она не была их целью – они боялись чего-то другого, чего-то по-настоящему ужасного.
Не дождавшись ответа, мужчина скомандовал:
– Быстрее, за мной! Нам нужно укрыться!
Прокладывая путь сквозь толпу, незнакомец повел Кайру за собой. Его размашистые шаги и цепкий взгляд выдавали глубокую осведомленность в здешних краях и четкое понимание цели. Девушка послушно бежала следом, с трудом поспевая за его стремительным темпом. В то время как сама она словно впервые оказалась в подобной обстановке, ее спутник двигался с уверенностью человека, многократно побывавшего в подобных ситуациях.
Они неслись мимо деревянных построек, будто бы вросших в каменную землю. Мимо высоких стен, увитых люминесцентным мхом, испускающим загадочное зеленоватое свечение. Мимо странных водоемов, в глубинах которых переливалась словно живая, мерцающая вода, источая тусклое голубоватое сияние, будто отражая свет звезд. Кайра то
Параллельно с ними, в толпе разгорался настоящий беспорядок. Люди метались в лихорадочном движении, некоторые даже передвигаясь на четвереньках, словно так им было легче и быстрее покинуть место надвигающейся угрозы. Многие едва держались на ногах, спотыкаясь и с трудом перебирая конечностями. Становилось очевидно, что в этой панике люди инстинктивно пытались использовать любую возможность, чтобы поскорее миновать опасную зону.
Воздух раздирали пронзительные, нечеловеческие вопли. В потоке мелькали искаженные ужасом лица. Некоторые, объятые страхом, падали на землю, сжимаясь в комок, словно пытаясь спрятаться от невидимой угрозы. Другие предпринимали попытки помочь упавшим, но окружающие безжалостно их оттесняли, не щадя никого на своем пути к спасению.
Кайра заметила, как один из бегущих, стремясь вырваться вперед, оттолкнул в сторону человека, спотыкавшегося на его пути. Тот, не удержавшись на ногах, упал, и тут же на него бросились остальные, безжалостно топча и пробираясь вперед по его изломанному телу. Крики несчастного потонули в общем гвалте, и через мгновение он исчез, затертый людским потоком.
Содрогнувшись от этой ужасающей сцены, Кайра поспешила за загадочным незнакомцем, отчаянно надеясь, что он приведет ее в безопасное укрытие.
"Что же могло вызвать такой панический страх в этих людях?" – тревожно размышляла девушка, пытаясь постичь причины случившегося. Сомнения терзали ее душу: правильно ли она поступает, доверяясь этому незнакомцу и следуя за ним в неизвестность?
Вдалеке забрезжил неясный просвет, и мужчина, не сбавляя темпа, решительно направился в его сторону. Кайра же, находясь в полном смятении от царящего вокруг хаоса, испуганно озиралась по сторонам в поисках хоть каких-то знакомых ориентиров.
Оторвавшись от шумной толпы, они постепенно погружались в мрачные лабиринты подземного мира, будто пытаясь спрятаться от внешней паники. Холодный воздух пробирал до костей, а стены, сложенные из влажного камня, нависали над ними, грозя обрушиться в любой момент.
Но эта иллюзия безопасности внезапно была разрушена, когда из-за ближайшего поворота на них выкатилась огромная фигура – гигантское насекомое с хищными клешнями и жвалами, готовое растерзать непрошеных гостей, вторгшихся в его владения. Оно с пугающим шипением бросилось прямо на них, заставляя Кайру в панике попятится назад.
– Стой! – рявкнул мужчина, резко разворачивая Кайру, заслоняясь ее телом. В следующий миг чудовищный удар обрушился на девушку, и она испустила сдавленный крик боли. Ядовитая слюна твари попала Кайре на плечо, вызывая острую, жгучую агонию.
На мгновение она подумала, что незнакомец специально подставил ее под атаку, пытаясь спастись самому. Но в его глазах, устремленных на нее, не было злого умысла или торжества – лишь суровая решимость. Незнакомец не испытывал ни капли стыда или сожаления, использовав девушку в качестве живого щита. Для него это было привычным действием, не вызывающим внутренних терзаний. В его глазах девушка являлась всего лишь средством для достижения цели, а ее жизнь не имела особого значения.