Фальшивая невеста демона
Шрифт:
— Вау, — вздернула брови Эльвира. — А вы философ… Но разве нельзя для нас сделать исключение?
— Какое исключение?
— Ну, позволить покинуть Ивару безо всех этих марафонов и боев на арене? Ну или что там у вас приготовлено страдальцам…
— А-ха-ха-ха! — громко смеялся Галактион. — Это невозможно. Я не делаю исключений. С чего бы это?
— Послушайте, — взывал я к компромиссу, — Ваше Величество, у нас нет времени на испытания и смертельные схватки! Ваш мир — последняя точка на пути к Земле! Нам пришлось многое пережить, включая схватки с эльфами и гигантскими
— Причем дважды, — добавила Эльвира.
— И то верно.
— Мне плевать, — качал головою король. — Вы обязаны пройти все испытания, иначе я сделаю вас частью бескрайнего Леса Мертвых.
— Какой же ты упрямый! — возмущалась Эльвира. — Такой же вредный, как и тот глупый дракон, что засунул свою голову в потолочный люк и не мог вынуть ее обратно. В итоге создал проблемы и себе, и нам.
— Довольно! — крикнул Галактион и ударил тростью о землю.
В ту же секунду из деревьев показались злосчастные цепи — они выстрелили в нас с Эльвирой, словно гарпуны на китобойном судне, и грубо потянули обратно к дубам.
— Нет! — препиралась Эля, хватая руками траву и кусты.
Но волшебные цепи все равно делали свое дело, уволакивая нас все дальше и дальше от дракона.
— Постойте, Галактион! — кричал я практически в отчаянии. — Я потомственный демон смерти, но временно утратил свои силы и теперь обязан вернуться на Землю, чтобы отыскать там подходящую пару для священного союза… Вы ведь тоже мужчина и можете меня понять!
— Что ж, демон, должен тебя расстроить. Я в первую очередь не мужчина, а отец. Почему я должен входить в твое положение, если сам стою перед задачей выдать свою дочку замуж? Мое прекрасное дитя, моя единственная дочь не может найти себе достойную пару… А ведь совсем недавно она была так счастлива — порхала, словно бабочка, и ждала вестей от жениха. А потом он просто… — запнулся вдруг Галактион и стал ко мне присматриваться. — Постой-постой… Так ты говоришь, что ты потомственный демон смерти? А имя твое могу я узнать, блудный искатель невест?
Внезапно поднялся ветер. Верхушки деревьев зашумели, воздух загудел от тяжелых крыльев, и к нам на поляну приземлилась драконица. Отчасти зеленая, отчасти черная — она быстро освежила мою память и заставила вспотеть. Наконец-то я понял, откуда знаю это слово — Ивару. Именно оттуда была родом Элайна. Кандидатка в невесты из рода черных ленаров… которую я отшил за специфическую внешность.
О Вальхалла, что же сейчас будет?
Глава 45. Непростое решение
Я снова повстречал одну из своих неудавшихся невест.
Как оказалось, мы попали в мир очень властного и принципиального дракона, дочь которого — не кто иной, как Элайна. Веселая драконица, напугавшая меня своей линькой и черно-зеленым окрасом кожи. Теперь я смотрел на нее и не знал, как бы ей было «лучше» — полностью в черном или цвета травы.
— Здравствуй, отец, — кивнула девушка Галактиону. — Кто эти люди?
— Собственно, это не люди, — усмехнулся дракон. — По крайней мере, юноша — точно
— Юноша? — огляделась Элайна и застряла взглядом на мне. — Чернояр?! Это ты?!
— Но это не имеет никакого значения, ведь они все равно умрут.
— Умрут?! — всполошилась драконица. — Почему?
— Они отвергли предложение пройти испытания, как того требуют древние правила. Поэтому и девушка, и парень умрут. Их место здесь — на окраине Леса Мертвых. Теперь они врастут в деревья… Если, конечно, их не успеют загрызть волки.
— Отец, пощади этого демона!
— Что? Элайна, я тебя не понимаю.
— Просто сделай так, как я прошу. Если любишь меня… Не убивай его и просто отпусти. Так велит мое сердце.
В тот момент я ощутил глубокий стыд и не мог найти слов, чтобы объясниться с дочерью дракона:
— Элайна…
— И снова здравствуй, Чернояр. Я уж и не думала, что мы встретимся с тобой. Я так долго ждала от тебя весточки, но так и не дождалась. Хотя ты обещал со мной связаться и сообщить о своем решении…
— Прости, Элайна, мне очень жаль, — потупил я взор.
— Что ж, — вздохнула она, — ну так чем все закончилось? Кого ты выбрал себе в жены? Ты ведь выбрал себе невесту, не так ли? Кто она? Я не держу на тебя зла, но просто хотелось узнать, кто эта счастливица… Это Суксшане, да? Эта фурия?
— Что? Нет, э…
— Странно, я была почти уверена, что она охомутает тебя и не выпустит из цепких лап… Я, к сожалению, не такая властная, как она. Что ж, мне было приятно с тобой опять повидаться и… очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Надеюсь, король не был с тобой слишком груб. Теперь ты можешь идти. Отец тебя отпускает… Правда, отец? — метнула Элайна грозный взгляд на дракона.
— Что же, дочь, так тому и быть. Я освобожу его, если ты так сильно этого желаешь. Но по мне это слишком щедрый подарок для такого, как он.
— А кто эта девушка? — показала Элайна на Эльвиру.
— Девушку я не отпущу! — произнес Галактион и хлопнул в ладоши, отчего Элины цепи натянулись еще туже.
— А! — вскрикнула она. — Мне больно! Разве нельзя как-то полегче?
— Отпустить обоих я не соглашусь ни при каких обстоятельствах. Это ничем неоправданная щедрость. Скажи спасибо, демон, что я избавил от мучений тебя. А вот твоя попутчица останется здесь. Навечно!
— Нет, — нервничал я, — так нельзя! Эльвиру нужно отпустить! Лучше убейте меня, а ее отпустите!
— Ха-ха-ха-ха! — смеялся дракон. — С какой это стати мне слушать падшего демона смерти? Кто ты, чтобы указывать мне? Ты мой сын? Нет. Ты мой брат? Тоже нет. Тогда, возможно, ты мой зять? А? Определенно нет, ты не муж моей дочери и вообще никто, поэтому я не вижу причин выполнять твои приказы и лишать себя удовольствия смотреть, как эта хамка мучается и врастает в дерево!
— Чернояр, — обратилась ко мне Элайна, — зачем ты пришел в мой мир? И кто эта девушка?
Я посмотрел на довольное лицо Галактиона, испуганную Элю и… глаза Элайны, полные надежды. А затем… затем я решился на одну страшную глупость. Но эта глупость была единственным ключом к спасению Эльвиры.