Фальшивая невеста
Шрифт:
– Думаю, у его высочества могла появиться другая фаворитка, - ответила я честно, и сама удивилась ноткам горечи в этой фразе.
– Одно удачное свидание, еще не повод говорить о смене фавориток. В ваших интересах завоевать все его внимание. Потому мое предложение не утратило актуальности. Надеюсь, вы уже все обдумали и взвесили.
– лорд ди’Арктур вытянул ладони, изображая весы и продолжил вкрадчиво.
– На одной стороне весов - жизни и судьбы ваших близких, на другой… а что, собственно, на другой, леди Оливия? Что вас
Совесть. А еще не давала покоя та боль, которую я почувствовала. И… я просто не смогла бы подло поступить с его высочеством.
– По-моему, его высочество доверит свои секреты только той, что станет его законной супругой...
– Или той, что проберется к нему в постель, - резко оборвал меня лорд Дэмьен. – Все в ваших руках. Действуйте! В следующую нашу встречу жду от вас... сговорчивости и новостей. Меня несколько дней не будет в столице. Неотложные дела, требующие моего вмешательства. К слову, - он снова оскалился, - я буду проездом в вашем родном городе! Не изволите что-нибудь передать родным?
Внутри все перевернулось. Перед глазами замерцали искры. Он точно знал, куда следует надавить для моей «сговорчивости».
– Правила отбора запрещают участницам общаться со своими близкими, - я заговорила, стараясь вновь выровнять дыхание.
– Во избежание слухов.
– Но если иметь должные связи… - с нажимом добавил герцог, - короткая весточка родным, о которой кроме нас с вами никто не узнает? Как знак моей доброй воли?
Не хватало еще его появления у нас в доме! Или... он к этому и стремился?!
– В этом нет необходимости, - я сказала резче, чем следовало.
– Благодарю.
– Ну в таком случае, я оставлю за собой право проведать ваших родных и сообщить, что у вас все в порядке, - герцог усмехнулся.
– Вы не против, надеюсь?
Как же хотелось стереть эту самодовольную усмешку с его лица! Нужен лишь один порыв боевой магии...
– Как вам будет угодно, - я вскинула взгляд, пытаясь дать понять, что меня так просто не запугать.
Он довольно улыбнулся и кивнул в сторону выхода на напротив двери, в которую я вошла.
– Испытание успешно пройдено, леди Оливия. Не скажу, что результат меня удовлетворил, но очень надеюсь, что в следующий раз вы меня удивите. К слову, - окликнул он меня, когда я уже надеялась, что эта пытка позади, - мои комплименты вашему артефактору. Редко кто может сделать достойный защитный артефакт, который невозможно отследить. Поделитесь адресом его мастерской?
Внутри все перевернулось. Что-то похожее мне уже говорили на этом отборе. Лорд Сигурд - эмпат и он не почувствовал моих эмоций! Неужели, и этот… Ворон, тоже? О боги, что будет, если он заявится к нам в дом? Он же почувствует ложь…
С другой стороны, мама умеет говорить правду так, что введет в заблуждение собеседника, не соврав ни единым словом. Она справится! Должна справиться...
– Эта защита –
– Что ж... Ступайте, - герцог щелкнул пальцами и комнату заполнили посторонние звуки.
В который раз подавив желание выпустить боевую магию на волю, я быстро вышла в коридор. И прямо сейчас очень хотелось, чтобы отбор, наконец, завершился. Сегодня же.
Глава 27
Эдмунд
– Ваше высочество! Ваше высо-чес-тво! – Сигруд едва поборол желание потрясти принца за плечо, но он выдохнул и бросил на друга немного расфокусированный взгляд. – Вы сегодня явно не в форме! Отложим тренировку на более удачное время?
Добавил он с явным облегчением. Эдмунд недовольно поморщился, но не мог не согласиться с Сигом. Сегодня он и правда был не в форме. Отдав меч мальчишке-оруженосцу, Эдмунд, прошел к умывальнику. Рубашка липла к телу от пота и мелкой мороси, в мышцах чувствовалась усталость и тяжесть, но боль была терпима. Сейчас она была более чем терпима, но только почему-то радости принцу это не приносило.
– Признаюсь, в какой-то момент вы меня напугали, - несколько нервно рассмеявшись, заметил Сиг. – Казалось, что вы меня пополам разрубить желаете! Боюсь и спрашивать, что вас так разозлило сегодня?
Принц не знал, что на это ответить. Он должен радоваться, должен быть счастлив, что проклятье, разъедающее его тело – отступило, не исчезло, но все же. Почему же так паршиво было на душе?
– Сигурд, скажи мне, - начал осторожно принц, отдав полотенце служанке и отослав ее коротким жестом, - почему судьба и боги нас всегда заставляют выбирать?
Сын советника нахмурился, поджал губы, задумавшись, и вместо ответа начал неуверенно:
– Смотря что вам приходится выбирать…
– Жену, Сигурд. Я все еще выбираю себе жену! – получилось резковато, немного зло и таким тоном, словно Сигруд был во всем виновен, но старый друг слишком хорошо знал принца, чтобы обращать на это внимание. – Одна – может быть, спасение от моего недуга, а вторая…
– А вторая пленила ваше сердце?
– Скорее спровоцировала другой недуг! – нервно процедил принц сквозь зубы.
– Ну… Если вы все время о ней думаете, если взгляд даже из толпы способен вырвать ее стройную фигурку, если нет в мире лучше музыки, чем ее смех… - принялся перечислять Сиг, но был награжден таким взглядом, что запнулся и быстро закончил, - то это не недуг, ваше высочество, а любовь!
– Ты опять?
– Ладно! – быстро сдался друг. – Пусть будет недуг! Если вам так удобней. А что до выбора… Мне показалось, что вы не уверены, что первая – лекарство. Может, стоит убедиться наверняка? И… Главное не ошибиться, выбирая умом. Не всегда все так как кажется.