Фальшивая невеста
Шрифт:
– Ко мне больше никто… - принц запнулся.
А ведь и правда. Прикасался же! Поцелуй с Оливией! Может ли быть так, что вчерашний поцелуй, страх девушки перед ним – Эдмундом, спровоцировали стихийный выброс силы? Отсюда и его непонятное головокружение. Ведь если воздействовать даже магией целителей стихийно, то последствия могут быть не всегда положительные. Он спровоцировал выброс.
Оливия боялась его. Сбежала… Леди Сильва докладывала, после, что она жаловалась на здоровье, и не вышла к ужину. А что, если и правда ей стало дурно? Что если…
– Это, конечно, маловероятно… - начал его высочество.
И сам себя оборвал.
– Надеюсь, что вы найдете выход и выберетесь из этого лабиринта, - улыбнулся Сигурд.
Как получится. Но не проверить он не мог.
Переодевшись Эдмунд решительно направился в чайную, оставив задумчиво улыбающегося Сигурда на площадке для тренировок.
И только у самой двери его высочество замялся. Правильно ли это? Зачем самому себе давать неоправданные надежды? И мучить ее! Но отказать себе в этой слабости пока не мог.
В чайной царила тишина. Леди Сильва, словно страж порядка, нависла над уставшими от ожидания девушками. Но едва его высочество появился в комнате, все дружно вскочили и присели в реверансах.
Взгляд тут же нашел ее. Ту, что теперь звалась его недугом. Колючая роза, к которой он не знал, как подступиться, чтобы не пораниться и не сломать. Она не подняла взгляда. Не подала виду, что ее смутило его появление и это неожиданно задело его. На мгновение. Но он ведь и правда вел себя, как сволочь вчера! Она в праве на него обижаться!
Эдмунд взглянул на вторую девушку, занимавшую его мысли сегодня – леди Фиона. Она, наоборот, стреляла глазками из-под ресниц, краснела и кусала губы, словно они утром демон знает, чем занимались.
Принц перевел дыхание.
– Поднимитесь! – разрешил он, и девушки тут же выпрямились. Он еще раз попытался поймать взгляд Оливии, но… снова безрезультатно. – Сегодняшнее испытание показало вас отличными диагностами. Вы прекрасно владеете своим даром и независимо от результатов отбора, вашим супругам несказанно повезет.
На деле, его высочество едва пробежался взглядом по строкам отчета леди Сильвы. Но это уже не было так важно. Он сделал паузу, снова взглянув на леди Фиону. Проклятье, она светилась так, словно сейчас корону на ее голову наденут. Принц прочистил горло и продолжил:
– Но все же я хотел бы выделить тех, кто справился лучше остальных.
В руках принца материализовался футляр, и он решительно приблизился к чуть ли не в обморок падающей от счастья Фионе.
– Поздравляю вас леди Фиона. И благодарю за самоотдачу, – он вручил ей шкатулку.
– Это честь для меня, ваше высочество, – выдохнула новая фаворитка, прижав шкатулку к груди.
Эдмунд натянуто улыбнулся и направился вдоль ряда девушек. Остановился рядом с глядящей в пол Оливией и только теперь в его руках материализовалась вторая шкатулка. Он сам открыл коробочку, достал узкий плетеный браслет с вкраплениями темного янтаря.
– Вы позволите? – спросил принц тихо.
Оливия бросила на него какой-то странный взгляд, но кивнула и протянула руку. Замочек щелкнул и браслет ожил, оплетаясь вокруг запястья поверх перчатки, подстраиваясь под новую хозяйку.
Эдмунд наклонился и едва слышно прошептал.
– Я надеюсь, вы меня простите. И в следующий раз… поцелуй не будет принуждением! – и тут же отстранился.
Вот теперь ее щек коснулся легкий румянец. Губы чуть
Эдмунд прошел в центр чайной комнаты и в завершение сказал:
– И… неприятная часть, но обязательная. Леди Бертина, леди Аманда, благодарю вас за участие в отборе. Надеюсь, судьба будет щедра к вам, и в будущем вас ждет только счастье. С другими мужчинами, которым вы станете хорошими женами.
Леди присели в реверансах.
Эдмунд, подавив желание еще раз оглянуться, направился к выходу. Ему хотелось, чтобы догадка, безумная и не очень обоснованная, оказалась правдой.
Глава 28
Роксана
– Итак, леди Фиона, леди Оливия, его высочество выделил вас! – леди Сильва заговорила с гордостью, будто это была ее личная заслуга.
– И это означает, что с этого момента у вас появится больше привилегий, чем у остальных участниц отбора. С этой минуты вы можете посещать любое крыло дворца, кроме, разумеется, королевского. Ваши браслеты являются пропуском в любой уголок! Для вас открыта библиотека, гардеробная, к вашим услугам лучшие модистки дворца, у каждой появится персональная служанка. Так же спешу сообщить, что комендантский час для вас отменен. Более того, дальнейшие испытания, свидания его высочество будет готовить для вас лично. Но! Правила приличия и дворцового этикета для вас никто не отменял! Помните, что одна оплошность и ваше место может занять другая девушка. Да, да. Его высочество может обратить внимание на любую из вас! Отбор не закончен! И то, что вас не выделили, леди Ирэна, не повод рыдать! Держите себя в руках!
Ирэна, стоящая как раз напротив меня, всхлипнула, поджала губы, а затем бросила завистливый взгляд на браслет Фионы. Бывшая подруга уже раскрыла шкатулку и с лихорадочным блеском в глазах разглядывала переплетающиеся золотые звенья. На ее щеках играл румянец, губы растянулись в мечтательной улыбке... Похоже, мысленно она уже выбрала платье у лучших модисток королевства и шла к алтарю под руку с Эдмундом.
Что же произошло сегодня утром между ними?! Неужели Фиона и правда как-то повлияла на его недуг?! Ведь до сегодняшнего дня они даже не общались, на сколько мне известно. Нет, точно не общались. В ином случае мы с Лейлой уже знали бы сколько Фиона планирует детей и какого цвета будет камень в ее короне...
И... его тихий шепот вновь пронесся в сознании: «В следующий раз поцелуй не будет принуждением!» От это простой фразы дыхание перехватывало. Он хотел следующего раза? Поцелуя со... мной? О боги! Неужели он... все же что-то почувствовал?
– Можете отправляться в свои комнаты. О следующем испытании я сообщу вам завтра, - наставница грациозно подобрала юбку и направилась к выходу, добавив напоследок: – Рекомендую вам всем провести свободное время с пользой!
И стоило ей скрыться за дверью, как чайную комнату заполнил гул голосов. Катрина и Амалия с наигранными улыбками бросились поздравлять сияющую Фиону. Ирэна в компании Дианы направились к выходу, вполголоса обсуждая что-то и бросая в сторону Фионы раздраженные взгляды. Нужно бежать отсюда как можно быстрее. Теперь, когда его высочество назвал официальных фавориток, от соперниц можно было ожидать чего угодно.