Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия
Шрифт:
Три больших голографических экрана с двухсторонним изображением, висевших над ареной, показывали каждого рыцаря крупным планом, чтобы все видели его с близкого расстояния и могли потом узнать в лицо.
Всего на соревнование прибыло около шестидесяти участников- гуманоидов, в основном представленных теми расами, которые уже побывали на этом турнире. Порядка двадцати рыцарей принадлежали к человеческой расе, и добрую половину из них составляли местные атек- сийские рыцари. В их числе был и барон Серж
Как только герольд объявил имя Сержа Марина, трибуны взорвались бурными аплодисментами и приветствиями, – большинство зрителей помнили его сокрушительную победу на королевском турнире. Однако не менее активно приветствовали и гуманоида Зелама, который был действующим чемпионом – обладателем титула звёздного рыцаря предыдущих межпланетных соревнований. На нынешнем турнире он считался одним из фаворитов.
Наконец, подошла очередь Макса. Подъезжая к королевской ложе, он протянул герольду специальную визитку, как это делали все участники во избежание ошибок при объявлении имён рыцарей. Через секунду над трибунами зазвучал голос комментатора соревнований:
– Герцог Макс Палагор из регионального герцогства Палагор с планеты Атексия и его оруженосец Вагр с планеты Пранд. Поприветствуем их!
Несмотря на чаяния Макса, трибуны отреагировали на его появление не особенно горячо. Видимо, зрители уже забыли о победах герцога Па- лагора на королевских турнирах шести- и семилетней давности. А после этого о нём почти ничего не было слышно. Однако приветственные звуки труб и барабанов прозвучали так же громко, как и для других участников турнира.
Макс и Вагр проехали дальше к большой трибуне под навесом из прозрачного стеклоплаза с задрапированной задней стенкой. В трёх высоких креслах королевской ложи сидели Алекс с Тирэном в новых золочёных одеждах и Кетрин в тёмно-красном платье из гранвелюра с золотой вышивкой в виде трандорского узора с множеством треугольников.
Длинные волосы принцессы были убраны в высокую причёску наподобие короны, которую держали золотые заколки с драгоценными камнями. Как и в прошлый раз, она была прелестна. Кетрин обворожительно улыбалась и одаривала проезжающих рыцарей лёгким кивком головы.
– Приветствую вас, ваше Величество, принц и принцесса, – после некоторой заминки, произнёс Макс, поднимая забрало шлема.
– Прими и наше приветствие, герцог Палагор, – ответил за всех Алекс и поправил на голове золотую корону, щедро усыпанную алмазами, рубинами, изумрудами и сапфирами. – Надеемся, что ты победишь в этом межпланетном турнире, как когда-то твой отец.
– Я сделаю для этого всё возможное, ваше Величество, – заверил его Макс и, слегка поклонившись королевской семье, проехал дальше.
Позади него было ещё более десятка рыцарей, а остальные уже выстроились по краям турнирного поля вдоль двух трибун. Они ждали, когда закончится встреча всех участников и начнётся торжественное открытие пятнадцатого межпланетного турнира.
Герцог Палагор с оруженосцем Вагром остановили киберконей возле ехавших впереди всадников и развернулись лицом к центру поля. Затем прандиец, исполняя роль помощника, поправил серебристый плащ Макса и накинул его на круп Гордого. В руках Вагр держал гербовый штандарт Палагоров с изображением рыцарского шлема.
Встреча и приветствие оставшихся участников продолжались ещё около получаса. Постепенно шум стихал, пока не настала тишина, нарушаемая лишь беспокойными звенящими звуками позднего лета, – все приготовились слушать речь короля.
Когда Алекс взял в руку микрофон и прокашлялся, на головизорах появился его крупный план.
– Здравствуйте, дорогие друзья, – негромко, но чётко произнёс он на межзвёздном языке. – Я приветствую всех прибывших на соревнования – вас, рыцари, готовых биться на этой арене, и вас, зрители, сидящих на трибунах!
Сегодня начинается пятнадцатый межпланетный турнир, победитель которого получит звание и орден звёздного рыцаря, а также премию – один миллион кредитов в золотом эквиваленте!
Соревнования продлятся три дня. Как и в прошлые годы, правила и условия неизменны. Главное – честность любого поединка.
Я, король Алекс, правитель планеты Атексия, рад присутствовать на этих полуспортивных соревнованиях и обещаю провести их на высшем уровне, который вы сами сможете оценить по достоинству.
Наследники моего престола, принц Тирэн и принцесса Кетрин, а также независимые эксперты – техники и судьи – будут гарантом справедливости данного турнира.
Всем рыцарям, их оруженосцам и ближайшему сопровождению я предоставляю для проживания королевский дворец, а почётным гостям – номера лучших отелей в столице Атексии Руале. Надеюсь, что остальные зрители и болельщики с других планет уже разместились в гостиницах ближайших городов.
В этот момент раздались барабанная дробь и протяжный трубный звук. Король обвёл взглядом арену и трибуны и торжественно продолжил:
– А теперь от лица всего атексийского народа я объявляю пятнадцатый межпланетный рыцарский турнир за звание звёздного рыцаря открытым! Ура!
Фанфары, усиленные дополнительными динамиками, плавно трансформировались в гимн соревнований, а зрители на трибунах ещё громче зашумели и зааплодировали.
Дальше гостей ожидали двухчасовые показательные выступления рыцарей, входящих в личную королевскую гвардию. Им предстояло на скаку срывать кольца с шестов, сражаться в конных и пеших поединках на мечах и боевых топорах, что было вполне безопасно благодаря особой защите доспехов.