Фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вопящие зрители начали бросать букетики, накрывая запятнанные кровью участки площадки. Но мне почему-то показалось, что они все еще не удовлетворены. Это же настроение проявлял победитель. Он вскинул к небу свое оружие и начал оглядываться в поисках нового соперника.
Кто бы сомневался, что его взгляд привлеку именно я. Видно, такая у меня карма. И это надо было: всеми силами отбрыкиваться от двух дуэлей в Москве только для того, чтобы вляпаться в странные ритуалы отмороженных валашцев.
Типус во все еще белоснежной рубахе прокричал мне что-то явно обидное, потому что толпа поддержала
– Он не может вызвать гостя господаря, – пояснила девушка, заметив недоумение на моем лице.
Даже не знаю, как на это реагировать. С одной стороны, драться мне совсем не хотелось, а с другой – мужской гонор вопил о недопустимости женской защиты в подобной ситуации.
Эта внутренняя борьба осталась неразрешенной, потому что все вокруг внезапно загалдели, и толпа потянулась обратно к входу во дворец.
– Идем быстрее, – ухватила меня за руку Наташа, – сейчас будет что-то очень интересное!
Не отвечая на мои вопросы, она силком потащила меня в бальный зал, где уже не звучала музыка, а народ притих в ожидании того самого «интересного».
Гулко ударили барабаны, скорее всего, пресловутые тамтамы. На своеобразную сцену рядом с троном Дракулы начали выходить самые настоящие негры. Одеты они были, как положено жителям Африки, во всякие там травянистые юбки и имели множество браслетов на руках и ногах. Было видно, что компания из двух десятков чернокожих делилась на два подвида – большую часть представляли здоровенные воины, а меньшую – мужики помельче, в больших деревянных масках. На масках словно застыло гротескное лицо с широко открытым ртом. Судя по всему, через этот рот и смотрели на внешний мир шаманы.
У меня почему-то не было ни малейших сомнений, что это именно шаманы.
К рокоту тамтамов добавился заунывный гул голосов, который по непонятной причине вызвал у меня неприятное чувство.
Пока я разглядывал начинающееся представление на сцене, Наташа упорно тянула меня через толпу, в своей излюбленной манере работая острыми локотками.
Сбросив с себя наваждение, я притормозил этот маленький локомотив:
– Наташа, что здесь вообще происходит?
Моя проводница выглядела немного раздраженной, но все же ответила:
– Леди Клара специально вернулась из Африки на праздник плодородия. Ну не стой же столбом, иначе все пропустим. Представляешь, сколько интересного она привезла с собой?!
От второй части вылетевших из Наташи слов я отмахнулся, сконцентрировавшись на первой:
– Кто такая леди Клара?
– Это четвертая дочь господаря.
Так вот что меня так сильно беспокоит. Сразу как-то стало не до развлечений. Если Дракула и простил мне смерть дочери, то не факт, что ее сестрица поддержит решение родителя. И проверять, насколько леди Клара покорная дочь, мне что-то совершенно не хочется. Тут же возникло острейшее желание смыться как минимум из дворца, а как максимум – оказаться на границе Валахии и империи.
– Наташа, мне срочно нужно уехать отсюда.
Девушка удивленно замерла, а затем раздраженно топнула ножкой.
– С какой стати? Мы с тобой еще нормально не попрощались. К тому же я узнавала. Завтра тебе предоставят карету до самой границы.
– Значит, никто не станет возражать, если я уеду прямо сейчас.
– Игнат, не глупи, – недовольно нахмурилась Наташа, – с чего такая срочность?
Ну вот как ей объяснить то, в чем я и сам не уверен?
Глубоко вздохнув, я взял ладошки девушки в свои ладони и серьезно посмотрел ей в глаза.
– Милая, скажи мне, ты уверена, что леди Клара не захочет наказать убийцу своей сестры, наплевав на все приказы господаря?
Наташа явно хотела возмущенно фыркнуть, но что-то не дало ей этого сделать. Чем дольше она обдумывала мой вопрос, тем беспокойнее становились ее глаза.
– Леди Клара очень непростая особа. И очень строптивая. С леди Бьянкой они не очень ладили, но даже не знаю… – Девушка опять задумалась. – Пожалуй, ты прав.
Наташа, ухватив меня за руку, ринулась в обратную сторону с той же решительностью, с какой она тащила меня к сцене.
На нас никто не обращал внимания, потому что все были заняты представлением, которое уже начало меня беспокоить. Может, это от страха, но удары тамтамов отзывались звоном в моей голове, затуманивая сознание. К счастью, через минуту очередные двери отрезали нас от странных звуковых эффектов, и мы почти бегом направились к гостевым покоям.
– Быстро собирайся, а я пойду поговорю со слугами насчет лошади и попрошу домнуле Мирче, начальника охраны, выделить тебе сопровождающего, – сказала мне девушка, когда мы остановились у дверей в гостевые апартаменты. – У нас с ним хорошие отношения, и если от господина не было никаких запретов, он тебе поможет.
Скользнув по моим губам быстрым поцелуем, она убежала по коридору, а я с робким облегчением открыл дверь и шагнул в комнату.
В этот раз мне не удалось даже запустить крылья. Темная фигура словно соткалась из мрака обычно всегда освещенной комнаты. Я лишь успел рассмотреть летящий в лоб кулак.
Не успел.
Глава 9
Да вы издеваетесь!
Первой моей эмоцией после возвращения в сознание было возмущение.
Прямо дежавю какое-то. Я опять лежу на куче соломы, голый и посаженный на цепь, как собака. Даже шишка примерно на том же месте. Никакой фантазии у этих уродов.
Но одно отличие все же было – развития дальнейших событий пришлось ждать не очень долго. Хотя непонятно, хорошо это или плохо.
Минут через двадцать после моего пробуждения дверь открылась, и в камеру вошли три темные фигуры. Двое в уже набивших оскомину балахонах, а одна в туго обтягивающей хрупкое тело кожаной «амазонке».
А вот и леди Клара, век бы ее не видеть. Впрочем, мне выбирать не приходится.
При входе посетителей я встал и инстинктивно прикрыл срам.
Эта дама владела искусством макияжа намного лучше папеньки, и отличить ее от нормальной женщины было трудно, особенно в неверном свете истощенной магической лампы. А вот с мимикой у нее было немного хуже, как и со способностью к языкам.