"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16

Мельцов Илья Николаевич

До сегодняшнего дня мне как — то не приходилось бывать в храме Четырех, и на это существовали весьма серьезные причины, так что приближающееся строение я рассматривал с большим интересом.

Каждая из четырех башен отличалась от других цветом, размером и общей стилистикой исполнения. Самая высокая из них была выполнена из темного, можно даже сказать, черного камня и не имела практически никаких украшений. Вторую выстроили в светлых тонах. Архитектор постарался передать легкость и изящество конструкции, но ветра и дожди уже начали оставлять на ней

неизбежные следы старения.

Пока я разглядывал храм, мост неожиданно кончился, а дорожка, идущая дальше, уперлась в массивные ворота, закрывающие проход в каменной стене.

Вопрос, как связаться со жрецами решился сам собой. С поля, расположенного неподалеку от храма, ко мне вышли два человека в алой и фиолетовой одежде.

— Здравствуй путник. К сожалению, храм закрыт для посещения, — обратился ко мне один из церковников.

— День добрый. Я пришел не за молитвами, мне нужно поговорить с вашим настоятелем. У меня есть информация, которая его заинтересует.

— Скажи ее нам, и брат Рейно обязательно услышит твои слова.

— Мне нужно поговорить о Даррелле Фишере. В Ганеме нам обещали награду за информацию о его местонахождении, и рассказать ее я могу только главному жрецу этого храма.

— Не понимаю, о чем идет речь, — пожал плечами мужчина в фиолетовом одеянии.

— Свяжитесь с настоятелем. Поверьте, он не откажет мне в беседе.

— Хорошо, — после нескольких секунд молчания ответил алый, — я передам ему твои слова. Оставайся здесь.

Сказав это, мужчина подошел к воротам. Массивная створка медленно и практически бесшумно приоткрылась, пропустив его за стену. Оставшийся рядом жрец после этого сразу потерял ко мне всякий интерес и вернулся на поле.

Ждать пришлось достаточно долго. Все — таки бюрократия — неизбежное зло, если дело касается любой более — менее крупной организации. Наверняка простой служитель низшего звена не может просто так прийти к настоятелю, чтобы поделиться с ним своими мыслями или решить какой — нибудь вопрос. Пока это все согласуется, пока информация пройдет по инстанциям, глядишь и час пройдет.

Собственно, примерно столько времени я и проторчал перед воротами, но в конце концов мое ожидание закончилось. Все тот же жрец вышел из ворот и пригласил меня внутрь:

— Брат Рейно готов вас выслушать.

Оставив деревянные створки за спиной, я оказался во внутреннем дворе храма. Практически квадратная площадка, выложенная камнем, находилась будто в колодце, стенки которого образовывали четыре башни. Размеры, на удивление, не слишком впечатляли — всего около сорока метров в поперечнике. По периметру двора стояли какие — то хозяйственные постройки, в углу угадывалась кузня. Людей, слоняющихся без дела я не увидел. Каждый человек был чем — то занят — подметал пол, перетаскивал бочки, замазывал раствором трещины на стенах.

Жрец в алом, чье имя я так и не удосужился спросить, повел меня в ближайшую башню. Несколько каменных лестниц, два горизонтальных перехода, снова лестница и мы наконец оказались возле кельи настоятеля.

Апартаменты, предназначенные для ожиданий, выгодно отличалась от тех помещений храма, где мне уже удалось побывать. Большая часть комнат и коридоров не могла похвастаться богатой отделкой. Часто стены щеголяли голым камнем, а про украшения интерьера и речи не шло. Аскетизм и скромность, вот как можно было охарактеризовать увиденное. Однако здесь все выглядело гораздо уютнее — ковры на стенах, мягкие кресла, портьеры с вышивкой. На высоком столе нашелся кувшин с водой, а окно хвастало замысловатым витражом.

— Проходите, — появившийся жрец в алом, отвлек меня от созерцания, открыв дверь в следующее помещение.

Войдя в комнату настоятеля, я с трудом удержался, чтобы не зажмурить глаза. Белая мебель, белые стены, сверкающий пол, а посередине всего этого безобразия стоял седобородый старец, одетый в светлую мантию, не позволяющую понять какому именно богу служит этот человек.

— Приветствую тебя, наемник, — настоятель встретил меня широкой улыбкой на морщинистом лице.

«Сколько же ему лет?» — невольно возникла мысль. Вряд ли Рейно был слабым магом, а значит вполне мог родиться два, а то и три века назад. Опасный тип. Если он сам добился столь высокой должности, то наверняка поднаторел и в интригах, и в искусстве манипуляции людьми.

— Мне бы хотелось поговорить с вами наедине, — ответил я.

— Конечно. Брат Карстен, спасибо за сопровождение нашего гостя, можешь идти.

Жрец в алом молча кивнул и вышел из комнаты, плотно затворив за собой двери.

— Я так понимаю, у вас есть информация про человека, называющего себя Даррелл Фишер? — спросил настоятель.

— Все верно, — сказал я и, буквально заставляя себя говорить, продолжил, — Даррелл Фишер — это мое имя. Надеюсь, после таких слов меня не убьют сразу. Мне нужно рассказать вашему ордену чрезвычайно важную информацию, касающуюся Пятого.

— Очень интересно, — голос Рейно совершенно не изменился. Старик все так же лучился добродушием. — Можно услышать вашу историю полностью?

— Подробно или кратко?

— Для начала краткую, если не затруднит, — настоятель уселся в кресло, обшитое белоснежной тканью, и пригласил меня сделать то же самое.

Напряжение, сковывающее внутренности, немного отступило, а ленты эйхора, уже обвившие ладони, втянулись обратно.

Воспользовавшись предложением настоятеля, я расположился в кресле и продолжил:

— Если вкратце, то мне посчастливилось оказаться в вашем мире около трех лет назад. Неизвестная сущность перенесла меня в тело юноши, которого вы сейчас видите перед собой.

— Вы последователь Пятого? Вы поклонялись ему в своем мире?

— Три года назад я понятия не имел о существовании богов в целом, и Пятого в частности. Так что нет.

— Хорошо, продолжайте.

— Какое — то время я пытался освоиться в этом мире и о Пятом даже не вспоминал, но несколько недель назад мне удалось выйти в астрал. Вы знаете, что это?