"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Закончив с поклонами, я крутанул в ладонях ножи, убрал их за пояс и, помахав трибунам, направился к выходу. Я не очень люблю людей, а когда их много и они орут – не люблю тем более.
Подходя к перекрытым пленкой воротам, я мазнул взглядом по окровавленному телу Лимы и вздохнул. Если бы не ее прощальный хил, не арендованный Майком нож и не тактика Кларка – этой победы бы не было. Хороший прист всегда умирает первым, а каждый бой складывается из сотни таких вот «если». Ребята уже в «раздевалке», а их тела еще полежат, радуя своим видом болельщиков, и исчезнут только с исчезновением арены. Ведь трупы и кровь – это по-своему красиво, и не просто так эти бои названы гладиаторскими.
В комнате подготовки царило радостное оживление, а при моем появлении
– Спасибо!
– А до нас ты свою фирменную улыбку не донес? – еще шире улыбнулась пристесса и, приблизившись, прошептала мне на ухо так, чтоб слышали все: – Ты когда улыбаешься, Крис, старайся это делать естественно, а не так, словно кто-то растягивает тебе рот. Тренируйся, и к тебе потянутся люди. Заведешь новых друзей…
– Да мне и вас-то с Майком уже много, – хмыкнул я, глядя на стоящего посреди комнаты менеджера. – Нахрена мне кто-то еще?
– Если бы ты не был таким социопатом, то, скорее всего, тебя не было бы в команде, – смерив меня взглядом, улыбнулся Майк в ответ. – Но мы тебя все-таки нашли, и сегодня ты вытащил бой! Да выплюнь уже эту жвачку и сдавай по-быстрому эквип, а то меня срочно требует шеф!
– Чего это – «социопат»? – поинтересовался я, перекидывая менеджеру оружие и броню. – У моего канала на твиче [112] около ста тысяч подписчиков было!
112
Twitch – видеостриминговый сервис, специализирующийся на тематике компьютерных игр, в том числе на трансляциях геймплея и киберспортивных турниров.
– Будь ты пообщительнее – их было бы за миллион, – приняв трейд, пояснил Майк, – и подписать с тобой контракт у нас бы вряд ли получилось. Ты прекрасно это знаешь и без меня. Ну все, ребят! – Менеджер поднял руку в прощальном жесте и напоследок оглядел нас: – Вы лучшие! Спасибо за великолепный бой, и послезавтра, в полдень, жду всех в офисе. Деньги перечислены. Удачи!
Майк кивнул и скрылся за дверью.
Эффектнее, конечно, на его месте было бы растаять, подобно Чеширскому Коту, но в «Арконе» такой трюк, увы, не пройдет. Комнату подготовки покинуть можно только на своих двоих. Тут из игры-то не везде разрешено выходить. Нет, кнопку логаута [113] можно нажать даже на Площади Героев Вайдарры, но тогда твоего перса автоматически портанет на кладбище, что в пяти километрах от городских стен. Сомнительное, я бы сказал, удовольствие.
113
Выход из системы, в частности, из игры (от англ. logout).
– Так, ты не забыл, что у нас завтра праздник? – тронув меня за рукав, напомнила Лима.
Ну да, помню, как же. У Лимы с Сэмом завтра годовщина свадьбы, и им зачем-то понадобился я. Не то чтобы меня радовала перспектива проторчать несколько часов на бессмысленном, с моей точки зрения, мероприятии, но отказывать – глупее вдвойне. Мне в этой команде еще минимум год играть, так что усложнять не стоит.
– В час по-местному в «Лебеде»? – обернувшись, уточнил у девушки я.
– Да, все правильно, – кивнула эльфийка. – И еще ты говорил, что у тебя есть подруга. Обязательно приходи с ней! Мы все хотим познакомиться с этой отважной женщиной.
– Обязательно, – хмыкнул я и, попрощавшись с ребятами, покинул помещение, пока Лиме в голову еще какая-нибудь идиотия не пришла.
Нет, конечно, Дашу позвать можно, да только пошлет она меня по известному адресу. Свою подругу я уже успел изучить хорошо.
Выйдя в коридор, я сразу же повернул направо и открыл ключом первую попавшуюся дверь. Оказавшись в личной комнате, сразу нажал кнопку выхода и сел на кровать, ожидая, пока дотикают секунды появившегося перед глазами таймера. С игрой на сегодня все: есть важные дела в реале.
Глава 2
Открыв глаза, я дождался, пока крышка капсулы отъедет в сторону, откинул боковину, сел и посмотрел на стенные часы. Четыре часа дня – все по плану, – времени у меня вагон. Как был – в одежде Адама – прошел на кухню и, вытащив из холодильника бутылку минеральной воды, сделал пять глубоких глотков. Виртуал высушивает организм, и после восьми часов в «Арконе» пить хочется, как после десятикилометрового марш-броска с полной выкладкой. Впрочем, пить много нельзя, мне еще нужно сегодня позаниматься.
Вообще, маршрут после выхода из игры у меня за эти годы выработался стандартный: холодильник – туалет – беговая дорожка. Пять коротких комплексов физических упражнений после бега – и дальше по плану.
В двадцатых годах бытовало мнение, что профессиональный игрок – это обязательно прыщавый толстый задрот, не способный о себе позаботиться. Все это ерунда! Безвольный неудачник никогда ничего достигнуть не сможет. И пусть киберспорт вместе с шахматами и шашками называют спортом только в угоду публике, а в том же «Арконе» твои физические данные что-то решают лишь до тридцатого уровня – запускать себя все равно нельзя. Физическая форма влияет на общее состояние организма, настроение, скорость оценки ситуации. Да, вкачав тысячу в ловкость, ты можешь поймать стрелу, пущенную в тебя равноуровневым лучником, но что с этой стрелой делать дальше? Куда бежать? Кого из противников атаковать? Какие навыки и в какой последовательности использовать? Тренировки и практика в игре, спорт и правильное питание в реале – залог нормального развития любого профессионального игрока. И не важно, чем он занимается: шарит по сумкам на рынке одной из шести столиц, бьется на арене или рейдит в основе какого-нибудь клана. Без нормальной физической формы в реале результаты будут не те. А результат – это деньги, которые просто так тебе никто, увы, не дает.
Вернувшись в комнату, я включил уборщика, затем оглядел свое холостяцкое жилище, задержал взгляд на фотографии деда, украшавшей стену, и вздохнул. Ладно, пора начинать. В семь у меня встреча с подругой, и нужно до шести все закончить.
С Дашей мы познакомились четыре года назад в игре, в стартовой локации дроу, но встречаться стали только в прошлом году. И виной всему книга Роберта Сальваторе. Даша оказалась фанаткой «Темного эльфа», а я, в отличие от нее, расу выбрал исключительно из-за двухпроцентного бонуса к даггерам и экономии двух талантов на скрыте. У меня даже кожа в игре нормального светлого цвета. Фанатизм – дело такое, и ко всем этим толкиенутым ролеплейщикам я отношусь с понятной долей иронии, но когда дело касается лично тебя – пытаешься соответствовать. И я пытался: звонил, ухаживал, разделял некоторые ее феминистские взгляды. Даже согласился прочитать сагу о темном эльфе… тут-то и вышел облом.
В существование описанного в книге мира может поверить только человек, совершенно не знакомый с историей развития общества. И дело тут вовсе не в матриархате и не в том, что автор писал не про людей. Общество, где уничтожение правящих домов фактически поощряется этими самыми правящими домами, а воины проигравшей стороны сразу и безоговорочно присягают победителю, дебильно по своей сути. По логике, лет через сто остался бы только один правящий дом, но, скорее всего, общественный строй сменился бы гораздо раньше. Фанаты могут сколько угодно орать, что это не эльфы виноваты, а их богиня, но на вопрос: «Какой толк богине от описанного в книге беспредела?» – логично не ответит никто. Даша вот не ответила, и мы не виделись больше трех лет… Конечно, я мог с ней во всем тогда согласиться и изобразить восторг от прочитанного, но это было бы неправильно. Будь честен с человеком ровно настолько, насколько хочешь, чтобы он был честен с тобой. Мне уже как-то врали, а потом предали, и больше я такого для себя не хочу…