"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Глубоко вздохнув и усилием воли отгоняя подступившие в глазам слезы, я делаю первый шаг навстречу своему будущему. Надеюсь, счастливому.
Ульх провел меня через волшебный сад, после чего дорожка вывела прямо к живописному обрыву на высоте птичьего полета, откуда открывался потрясающий, завораживающий вид на море.
Впереди, на фоне ярко-голубого неба, виднелась не то беседка, не то белоснежный шатер. Купол-балдахин размером с мою спальню из изящно задрапированной легчайшей светлой ткани и цветов. Удивительная конструкция, просматриваемая со всех сторон придавала этому месту торжественную лиричность. Под куполом Влас и Трой — коллеги и друзья жениха — почетным караулом замерли по обе стороны от предмета, похожего на портшез. Рядом расхаживал храмовник в весьма узнаваемой хламиде адептов Ариса. А вокруг шатра, со всех трех сторон собрались родные лица воспитанников, друзей и близких. Девочки в ярких легких платьях с шарфиками, которые получили в подарок от меня после памятного отдыха на юге. С удивлением, ловлю взглядом Патрисию. Не Пат, а именно Патрисия. Девочка наконец-то перестала прятаться и впервые облачилась в девчачковый наряд — платье. Мальчишки в светлых костюмах, состоящих из светлых брюк и легких рубашек. Ребята из группы Ричарда в орденах и регалиях. Бабушка в элегантном наряде под руку с Верресом. Флин в это время шепчет что-то на ухо Раде, отчего та заливается смехом и выглядит очень счастливой. Рауль и Рамона с растерянно-растроганными лицами. Васила в новом, но по-прежнему алом платье.
И Ричард!
В белом парадном кителе высшего офицера — я такие на королевском балу видела. Обдумать этот феномен не успела, потому что нас с Ульхом заметили. Пока мы торжественно вышагивали под хоровую благодарственную молитву Арису, дед успел шепнуть, что предмет, который я по неосведомленности приняла за портшез — переносной алтарь пресветлого.
Жених, сверкая шальными глазами, принял мою руку, после чего мы уже вместе вступили под купол шатра. От испытываемых Ричардом эмоций, обрушившихся на меня подобно лавине, стоило лишь нам прикоснуться друг к другу, закружилась голова.
— Приветствую отмеченную Арисом, — начал свою речь храмовник и неожиданно поклонился.
«Не пугайся. Он видит твои метки, как никто другой, поклонись в ответ.»
Услышав спокойный голос брата у себя в голове я тут же расслабилась. Ну вот и шпаргалка образовалась. Старший брат всегда присмотрит за младшей глупой сестрицей.
— Преклоните колени и обратитесь к пресветлому с молитвой.
Откинулись бортики «портшеза» и я увидела традиционную статую бога, только маленькую, меньше метра. А перед ней привычный уже беломраморный алтарь, тоже в миниатюре.
Молится рядом с Ричардом было удивительно. Синхронность наших чувств и мыслей завораживала. В этом мире не было принято озвучивать клятвы на всеобщее одобрение, поэтому я поделилась ими с Арисом. В горе и радости, в богатстве и бедности…
И снова, это чувство, что меня внимательно слушают. Молитвенный порыв иссяк у нас одновременно.
Храмовник забормотал какой-то речитатив, обхватив руками наши помолвочные браслеты. Спустя мгновение раздался громкий щелчок, сообщающий, что клятвы Арисом приняты, а брак одобрен. По изящным линиям пробежали несколько искорок, делая браслеты литыми, не снимаемыми. И на этом, собственно все закончилось.
Все! Муж и жена!
В груди поднималась волна непередаваемого счастья и воодушевления, как вдруг раздается голос храмовника.
— Готовы ли вы, только что связавшие себя супружеством, отблагодарить Ариса жертвой?
Вот тут я растерялась, но Ричард уверенно протянул служителю Ариса руку. Пришлось повторить его движение. В ладони храмовника появился ритуальный клинок, краткая боль от аккуратного микроскопического пореза и к алтарю устремляются две крупные алые бусины. Я восторженно наблюдала, как капли, словно в замедленной съемке притянулись друг к другу еще в воздухе, образовав единую сферу, чтобы достичь белого камня и впитаться в него не растекаясь, без следа. Нечто похожее уже было, когда мы с Флином проводили ритуал братания, поэтому я не особо удивилась. А вот Ричард, храмовник и свидетели были под впечатлением.
— Арис принял жертву! — провозгласил служитель с непонятной мне патетикой. — Благодарю вас, дети мои, за то, что дали мне возможность узреть чудо. Пусть ваш брак будет крепким и счастливым.
Уже позже мне объяснили, что «жертва» лишь старая традиция, которую принято соблюдать. Арис редко когда принимает жертву, а если и так, то только одну каплю из двух, и это уже считается удачей.
Можно ли это считать божественным благословением?
Окружающие именно так это и восприняли судя по громким крикам и бурным аплодисментам, пока Ричард кружил меня, подхватив на руки и громко смеясь.
Глава 84
Служитель Ариса покинул нас вместе со своими помощниками, что помогли унести переносной алтарь. Я задавалась вопросом, а что же дальше?
— Куда ты меня несешь? — интересуюсь, обнимая Ричарда за шею.
Муж — теперь уже законный муж — лишь загадочно улыбнулся, легко меня чмокнул в губы и продолжил свой путь, попросив проявить терпение.
Гости тоже не стояли на месте. Огромной гурьбой, мы спускались с утеса, с каждым шагом приближаясь к морю. На огромном песчаном берегу был организован самый настоящий свадебный банкет. Огромные столы, ломящиеся от еды, музыканты, что при нашем появлении закружили гостей в водовороте приятной музыки и официанты.
А дальше все как и у всех. Танцы до позднего вечера, хороводы, тосты и поздравления и, конечно же, подарки.
Глядя на огромный многоярусный торт, приготовленный командой поварят, у меня не только перехватило дыхание от красоты и восторга, но и проскользнула мысль, что братец мой явно покопался у меня в мыслях и поведал организаторам некоторые нюансы земных свадеб.
Продавать мы его не продавали, но вот вымазались с Ричардом, пытаясь накормить друг друга под дружное улюлюканье, знатно. Дав гостям вволю потешиться, Ричард быстренько нас почистил с помощью магии — мне-то к ней прибегать пока запрещено.
В какой-то момент раздался громкий свист. Гомон среди гостей тут же стих, зато шелест шепотков в рядах воспитанников с заговорщическими мордашками невольно наводил на мысль, что происходит что-то странное.
Интуиция меня не подвела. Воспитанники, все до одного, тут же повскакивали со своих мест и столпились напротив крохотного столика молодоженов на расстоянии нескольких метров. За их спинами возвышались сотрудники приюта — Васила, Аришки, Марьяна с Мейалой и, конечно же, Коллин.
Не хватало только наставников — Гевина и Ульха. Мужчины приближались к нашей честной компании со стороны утеса, неся нечто объемное, укрытое простыней. Опустили ношу на песок, между нашим с Ричардом столом и столпившимися воспитанниками.
Мы с мужем лишь переглянулись, догадываясь, что сейчас будут поздравления. И вышли из-за стола. А дети словно только этого и ждали, на раз-два-три, хором прокричав:
— Раз кружит счастья карусель, пусть не пустует колыбель!
Голоса ещё не утихли, а мальчишки уже стягивают с подарка ткань, за которой прятали не что иное, как люльку в форме миниатюрной детской кроватки.
— У такой чудесной леди счастливыми будут дети!
Сердце заходится в бешеном стуке от переполняющих эмоций — разве не об этом я грезила столько лет в своей прошлой жизни?