"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Я как загипнотизированная сделала шаг вперед и еле касаясь провела подрагивающими пальчиками по гладкому дереву. Со спины обнимает Ричард, даря теплые поцелуй в щеку.
Подарок завораживал своей классической элегантностью и уютностью. Ювелирная резьба по светлому дереву подсказывала, что ребята провозились над прекрасным рисунком не один день и подошли к задаче со всей ответственностью, используя все полученные за этим месяцы знания. Но постарались не только мальчишки, но и девчонки. Для будущего малыша подготовили потрясающие постельный комплект нежного-кремового оттенка состоящий из матраса, подушки, одеяла и прочих деталей. Поверх постельки лежал открытый ларчик, где прятались погремушки. Внутри кроватки, вдоль мягких стенок, сидели тряпичные игрушки. А после некоторых манипуляций воспитанников, над люлькой появился балдахин из полупрозрачной ткани, что развивалась при легком дуновении морского ветерка.
Не выдержав накала эмоций, разворачиваюсь в мужских объятиях и уткнувшись лицом в рубашку, начинаю реветь. Понимаю, как это глупо выглядит со стороны, поэтому, чтобы не пугать воспитанников, сквозь слезы поясняю:
— Это от сча-а-астья.
Скорее провыла на одной высокой ноте, чем нормально сказала, но спиной ощущаю, как атмосфера меняется, а гости заливаются громким смехом. Я не врала, действительно от счастья. Не объяснять же гостям, сколько испытаний выпало на мою жизнь, прежде чем я обрела это своё долгожданное счастье.
Ричард, зная все темные уголки моей души, обнимает как хрупкую вазу, утешая, и благодаря всех за великолепный подарок. Хвалил мальчишек за проделанную работу, выделив каждого из них, высказывает восхищение девчатам, поражаясь их умениям и мастерству. Ловко отшучивается в ответ на щекотливые вопросы старшего поколения, но обещает, что однажды у люльки появится маленький хозяин. А то и не один.
Потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и успокоиться. И все это время Ричард умело поддерживал беседу за нас двоих.
— По-моему, сейчас самое время, — шепчет мне на ухо, когда я отрываюсь от его плеча. — Конверт у меня в кармане.
Да, он как всегда прав. Лучшего момента для такой новости и не подобрать. Благодаря Ариса за потрясающего мужчину, я ловко запускаю руку и достаю из внутреннего кармана кителя письмо на дорогой гербовой бумаге.
— Прошу минуту тишины. Нам тоже есть что вам сказать.
Муж подмигивает, передавая мне слово. Делаю глубокий вдох и оборачиваюсь к родным и близким, в глазах которых читается вопрос.
— Мне не передать словами, — голос слегка дрожит, поэтому замолкаю на секунду, чтобы взять себя в руки, — какое удовольствие доставил столь бесценный подарок. Но надеюсь, моя реакция говорит лучше всяких слов, — в рядах гостей звучат хохотки, на что я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение отступает. — Этот год в роли управляющей стал для меня судьбоносным. Моя жизнь не только перевернулась с ног на голову, сделав резкий кульбит, но и подарила большую семью. Вы все — моя семья. Ваша безоговорочная вера в меня, поддержка всех сумасбродных идей, помощь, на которую я всегда могла рассчитывать — то, что двигало меня вперед, заставляло достигать поставленных целей и того, без чего я больше не представляю свою жизнь.
Я с огромной радостью сообщаю, что с сегодняшнего дня я больше не являюсь управляющей королевского приюта имени графа Тадеуса Оберона, ведь волей Его Величества Рольфа второго, такого приюта отныне не существует.
Те несколько секунд, что мне потребовались для извлечения письма из конверта, вокруг стояла звенящая тишина. Только крик чаек и шум от морских волн.
— Высочайшим благоволением повелеваю личную просьбу графини Эмилии фон Оберон и ее жениха Ричарда Гризли удовлетворить.
Отныне Королевский приют для сирот имени графа Тадеуса Оберона прекращает свое существование. Все воспитанники приюта (поименный список и пакет документов на каждого прилагается) переходят под личную опеку рода Оберон и считаются их официальными воспитанниками. Каждому воспитаннику вменяется носить фамилию «дер Оберон» с правом передавать ее по наследству.
По личной просьбе Ричарда Гризли, будущего графа Оберон, членам рода Оберон предоставляется право обосновать новый клан со всеми правами и обязанностями, возложенными на представителей аристократических династий.
Считать указ вступившим в силу с момента бракосочетания между леди Оберон и Ричардом Гризли.
Ниже была приписка, которую зачитывать посчитала лишним.
Поздравляю с приобретением нового статуса и дарую два года налоговой свободы.
Сложив письмо обратно в конверт и подняв взгляд, натыкаюсь на шокированные лица гостей. Непонимание происходящего, неверие, шок. Недоверчиво-счастливые глаза детей сверлили нас с Ричардом, Васила всхлипывала, обмахиваясь каким-то полотенцем, синхронно закашлялись деды, и только товарищи Ричарда разбавили эту картину жидкими хлопками. С каждой секундой все больше взрослых присоединялись к ним и в какой-то момент хлопки превратились в самые настоящие аплодисменты. Родные улыбались, Димка показывал большой палец оттопыренный вверх, а вот детки продолжали вникать в смысл происходящего.
— Это значит, что мы теперь ваши? — робко интересуется Пепел.
— Все до единого, — с гордостью в голосе подтверждает Ричард.
— А вы наши мама и папа? — поддерживает его Амирчик.
— Не совсем. Но мы теперь семья в любом случае, — глажу ребенка по макушке, пока он обдумывает ответ.
Наконец, взвизгнула сообразительная Патрисия, которая попыталась рвануть к нам, но с непривычки запуталась в подоле впервые одетого платьица. Упасть ей не дали сильные руки кого-то из «братьев», по привычке ухвативших за шкирку. Но это послужило сигналом. Секунда, вторая… и вся орава с громкими визгами летит прямо на нас, грозя растоптать. Мы с Ричардом оказались облеплены со всех сторон, общупаны и зацелованы. Отовсюду слышались писки, визги и крики радости. Благодарности Арису и радужные планы на будущее.
— Мы счастливы очень, это не сон! — сходу выдает Китик очередную кричалку. — Мы теперь тоже в семье Оберон!
Речь подхватывают остальные воспитанники, а на третий раз присоединяются уже и гости:
— Мы счастливы очень, это не сон! Мы теперь тоже в семье Оберон!
— Соколята не вороны, слава клану Оберонов!
Ну как же не переделать любимую кричалку, с которой началась эта традиция?
Не нужно обладать даром предсказателя, чтобы понимать, что будущее не будет безоблачным, а дорога не будет усыпана лепестками роз. Клан Оберонов столкнется на своем пути с множеством проблем и преград, но все это неважно, ведь при поддержке такой семьи мы справимся с любыми трудностями.
Соколята непременно вырастут и встанут на крыло. И пусть в природе соколы не живут стаями, мы сумеем!
Иначе и быть не может.
Эпилог
Здравствуй, Эмилия!
Понадобилось очень много времени, чтобы найти способ связаться с тобой и передать послание. Но у нас получилось.
На самом деле, вся эта затея с межмировой отправкой устроена лишь для того, чтобы передать тебе дневник твоей покойной матушки. Я забрала его у Присциллы и хранила все эти годы. Ну и, возможно, тебе будет интересно узнать о семье, как изменилась за эти годы жизнь в родном мире, и как изменилась жизнь Эмилии фон Риштар, чье место заняла посторонняя женщина.
На самом деле, за эти годы я написала несколько писем, в которых рассказывала о событиях, произошедших с нашим огромным семейством. Это письмо будет последним. Расскажу, как обстоят дела на сегодняшний день.
Начну с твоей семьи. К сожалению, барон фон Риштар так и не оправился от утраты любимой супруги. Его горе было настолько велико, что мужчина превратился в тень самого себя. Перестал выходить в свет, запустил дела рода, а потом и вовсе заперся в поместье. Веррес, твой дядя, взял заботу о семье в свои руки. Для начала, ушел со службы и вернул статус главы рода. Несмотря на то что репутация рода была загублена, смог устроить племянникам хорошие договорные браки. Присцилла, к примеру, вышла замуж за заместителя Верреса — серьезного во всех отношениях молодого мужчину. Разведка в виде неутомимой леди Диметры доносит, что после нескольких лет притирок, в молодой семье появилась не только гармония и любовь, но и наследники. Материнство изменило Присциллу — бабушка нарадоваться не может.
С момента моего появления здесь прошло уже шестнадцать лет, пятнадцать из которых я бесконечно счастлива. Вышла замуж за замечательного мужчину, чувства к которому не остыли по сей день. Обычно, на свадьбах все заканчивается, но для меня свадьба стала очередным поворотным моментом.
Появился Клан Соколов. Потребовалось немало лет, больших трудов и кучи нервных клеток, прежде чем общественность перестала считать графиню чудачкой, а клан — сборищем отбросов, которым по непонятным причинам потворствует королевская семья.
Но шло время, клан завоевал хорошую репутацию, а отбросы превратились в тех, на кого равняются и кому завидуют. Мои воспитанники выросли, получили хорошее образование и встали на крыло, как я того и хотела. Правда, из гнезда не улетели, вместо этого помогли превратить клан в небольшую империю.
Поместье Оберон стало самой настоящей базой, но прежде пришлось наладить отношения с деревенскими. Не самая легкая задача. Потребовалось построить большую школу, нанять хороших учителей и разобраться с налогами, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Привлекала деревенских жителей к любой работе, логично рассуждая, что зачем мне нанимать кого-то на стороне, если в деревне полно рукастых мужиков? Это мои люди и лучше я помогу им. Так худой мир превратился в выгодное обеим сторонам сотрудничество, а с годами и в дружбу.
Сейчас Яблоневка уже не какая-то деревенька на отшибе границ, а закрытый фермерский поселок, где базируются все наши производства. А их немало.
Все началось с комплексных обедов и столярных безделушек, но то когда было? На текущий момент у нас несколько крупных бизнес-направлений, во главе каждого из которых стоит Соколенок. Дело нашлось для каждого, за исключением самых младших, что заканчивают обучение.
Марк дер Оберон, который навсегда останется для меня Фырком, по-прежнему влюблен в растения и курирует все, что выращивается в нашем хозяйстве. Недавно его приглашали для консультаций в королевскую оранжерею. Репутация, надо сказать, у него ого-го! Единственный, кого дриады приглашали в гости и раскрыли некоторые секреты садоводства.
Мир с друзьями выучились в Гильдии змееловов и получили право практиковать. Их маленькая мастерская разрослась до огромного цеха по выделке змеиных шкурок и сбору ценных ингредиентов. Начали они с того, что очистили змеиное болото около Яблоневки. Мир, конечно же, был главным добытчиком. Благодаря уникальным способностям он отлавливал самых уникальных и самых опасных тварей, в следствии чего ребята быстро прослыли лучшими поставщиками ингредиентов в своем сегменте. Но, боже мой, как же все это дело воняло, буквально на всю округу! Выделка шкур — это не воскурение благовоний, это невероятная вонь, своей едкостью пробивающая на слезы. Пришлось в срочном порядке разрабатывать аналог вентиляции. В этом мне отлично помог Герри, уже закончивший Академию. Этими разработками заинтересовались в Гильдии кожемяк и скорняков. И даже горные гномы, пожелали улучшить вентиляцию в шахтах.
Был у нас и столярный цех, и швейный, и поварский. Даже клановые маги есть! Они помогают мне в разработке новых бытовых артефактов, если не требуется их профильное вмешательство в других сферах. Кстати, о поварском направлении — заведовала им не Васила, а Трейси — её верная помощница и лучшая ученица на протяжении нескольких лет. Сейчас Васила ни много, ни мало, а путешествовала. Только вот речь не об отдыхе вовсе. Повариха написала несколько рецептурников и снабдила ими все приюты, в которых контролировала работу столовых и проводила мастер-классы. А помимо прочего отбирала среди сирот участниц для кулинарных конкурсов и тренировала их. В общем, занималась любимым делом и была абсолютно счастлива, несмотря на солидный возраст.
Коркариш — подопечный Василы — не только заведовал кофейней в соколином доме, будучи лучшим кофеваром, но и обучал персонал для кофеен в других городах. Коллин из помощника превратился в моего заместителя, а попутно курировал отдел по работе с клиентами, где сортировали почту и общались с заказчиками, отвечая на все их многочисленные вопросы. Этакий колл-центр.
Китик, то есть Севар дер Оберон начал издание нашей клановой газеты, в которой, также печатает статьи и зарисовки о жизни в приютах. И свои стихи. Эти газеты вызывали большой интерес в других приютах — так воспитанники узнавали об успехах своих бывших товарищей.
В общем, как я уже говорила, соколята встали на крыло. А вот с новенькими…
С новенькими пришлось худо. Особенно на первых порах. Взрослые парни и девушки, достигшие совершеннолетия, а на деле застрявшие в подростковом возрасте, никак не могли взять в толк, зачем им работать, если и так кормят. Дело сдвинулось только после того, как старшие воспитанники просто не впустили лентяев в столовую. Я до сих пор считаю это правильным, хоть и спонтанным решением. Ричард не разделяет моей уверенности. Мысль о том, надо непросто как-то работать, а зарабатывать на свое содержание до новичков донесли рекомендованные Верресом отставные ветераны тайной службы, у этих не забалуешь. Либо подчиняешься общим правилам, либо можешь идти на все четыре стороны, никто не держит. Позже к этим ребятам пришло понимание, что грамотные зарабатывают больше, таблицы баллов никто не прятал. Так и втянулись, тренировки-работа-учеба. На следующий год к нам пришли уже хоть сколько-нибудь психологически подготовленные новички — мы с Реджинальдом проделали огромную работу по реорганизации приютов. Началось обучение, прививание правильных ориентиров в жизни, но для этого пришлось ломать стереотипное поведение всех отказников — никчемность и обреченность. А для этого с помощью Флина наладили над каждым приютом шефство менталиста, пусть не сильного, но хорошо относящегося к детям. Эмоциональный фон стал их основной заботой.
Сейчас механизм уже полностью отлажен, а репутация у клана такая, что отказники стремятся попасть к нам. Забрать всех выпускников к себе и дать работу на постоянной основе было нереально — слишком большой поток. Поэтому мы устроили что-то вроде подготовительных курсов, выступая в роли биржи труда. Выпускники жили в клане на протяжении двух лет, учились, впитывали знания и получали опыт в интересующем их направлении, а после, отработав контракт, получали рекомендации в зависимости от своих стараний и разъезжались по разным уголкам королевства, получив предложение о работе. Уходили в свободное плавание.
Один из приютов через несколько лет возглавила Марьяна, а ее повзрослевшие дочки стали не только помощницами, но и примером для малышей. Ричард оказался отменным педагогом. Он вышел в отставку в звании, достаточно высоком, чтобы перед ним открывались многие двери. И создал уникальную школу-интернат, где нашли свое место отставные военные специалисты, в основном одинокие, и мальчики, готовящиеся служить короне с оружием в руках. Через два года существования школы его опытом заинтересовались, и не только в родном королевстве. Приюты, где воспитывают детей, нацеленных на карьеру в силовых структурах переименовали, присвоив им имена знаменитых военачальников прошлого. Я слышала, что появились аналогичные проекты у моряков и дипломатов.
И жизнь, в общем-то, устаканилась. Воспитанники пристроены, обещание, которое я дала королю, выполнено, а клан Соколов известен на всю округу.
А я… а я абсолютно счастлива.
После того похищения, Флин-таки выклевал Ричарду мозг и спевшись между собой, они отправили меня в Академию. На полный курс обучения. Отвертеться не удалось, так что пришлось закончить обучение экстерном.
Мой сын, Дмитрий, уже вырос и стал очень сильным магом. Вместе с наставником они нашли способ проткнуть ткань мироздания. Так появилась возможность передать весточку на Землю. Он совсем стал арашцем, земное детство утратило свою значимость.
Личная резиденция моей семьи располагается на берегу моря. Ричард купил прибрежное неудобье и с помощью отца и магии довольно быстро превратил его в очень милое поместье. Сначала небольшой дом, всего на пять спален, ведь у нас много родственников, а потом и полноценный особняк из золотистого песчаника стал нашим убежищем от всего мира. За пятнадцать прошедших лет я могу твердо сказать, что наш дом — это наша гордость, наш якорь, наша крепость.
Именно в этом доме через четыре года семейной жизни появились на свет близнецы — Таннис фон Оберон и Леррис фон Оберон, а для нас Таня и Лера. С сильным даром, но увы, без возможности оборота. Ричард не расстроился, а заявил, что в следующий раз будет лучше стараться. Расстарался. Сейчас мы ждем мальчика. Девочки пошли характером в меня — такие же шебутные и неугомонные, с чудесной, но необъяснимой способностью, находить себе приключения на мягкие булочки даже в таком нежном возрасте. Но как и у меня, у них есть старший брат. Димка любит проказниц и проводит с ними много времени даже несмотря на то, что у них огромная разница в возрасте. Лучше бы своих детей завел, но судя по его умению ускользать от загребущих женских ручек, внучков я получу, дай бог, на старости лет.
И то, если повезет.
В этом плане Коллин и Мейала его обскакали по всем параметрам. Коллин, как выяснилось, давным-давно был влюблен в Мейалу. Вот только его поступок… В общем, девушка мурыжила бедолагу несколько лет, проверяя на прочность его чувства. За развитием их отношений наблюдал весь клан — шоу похлеще бразильских телесериалов. В итоге бастионы Мейалы пали и девушка ответила взаимностью. Народ так переживал, что она передумает, что Мейалу выдали замуж ещё быстрее, чем меня. Больше семейных пар внутри клана не было, мои подопечные предпочитали искать супругов на стороне, считая друг друга братьями и сестрами.
С неменьшим интересом старшее поколение наблюдало за попытками Флина растопить сердце травницы Рады. Учитывая его способности, лихорадило всех. Конечно, он добился своего, но это отдельная история…
Единственная пара, на чьей свадьбе погулять не удалось — свадьба Реджинальда и Паулы. Эти хитрюги — а иначе их не назовешь — провернули все втихую, поставив нас уже перед фактом.