"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Граф крикнул своих людей и поручил им подогнать к холму подводы. После чего рыцари сомкнули строй, и люди графа Тугази перетащили сундуки наверх, предварительно обернув их тканью.
Вся наша таинственность шита белыми нитками, одни только меры предосторожности, предпринятые графом, скажут знающему человеку о многом. Подобным образом могут грузить и везти только что-то очень ценное. Почему я не предпринял мер к сохранению тайны? По большому счету, мне было все равно, станет известно о кладе или нет. В некотором роде известность даже играла мне на руку, помогая легализовать изрядное количество золота (конечно, если принц не забудет поделиться).
А как же мое недавнее утверждение, что я не собираюсь становиться здесь богачом? Ну да, не собираюсь, разве что ненадолго – на момент проведения нужных мне мероприятий, и ни на день дольше.
Расплатившись с землекопами, мы тотчас же пустились в путь. Подводы с золотом следовали в центре, отдельно от остального обоза, охраняемые рыцарями и пехотой. Я беззаботно ехал чуть в стороне, с удовольствием вспоминая уроки верховой езды, полученные мной от Миланы.
– Позвольте полюбопытствовать, граф? – барон Тромиг поравнял со мной коня.
– Любопытствуйте, барон.
– Почему вы отдали все бразды правления в руки графа Тугази? Он отдает распоряжения, командует отрядом и едет на повозке с сокровищами. С вашими сокровищами, граф.
Вот и вся секретность. Если Тромиг догадывается, что именно мы везем, то и другие наверняка в курсе.
– Пустяки, барон. Не все ли равно, кто отдает распоряжения?
– Пустяки? Это совсем не пустяки! Это возмутительно! Многие рыцари разделяют мою точку зрения.
– Чем же вам не угодил граф Тугази? – удивился я.
– Граф Тугази – достойнейший рыцарь, я был бы рад идти в бой под его предводительством, но сейчас командир вы.
– Благодарю вас за прямоту, барон. Что касается Тугази, то я сам попросил его организовать транспортировку.
– Но как же слава? Весть об этой находке наверняка разнесется по всей стране, а может, и за ее пределы. Те, кто не знает истинного положения дел, могут приписать нахождение древних сокровищ графу Тугази.
– Что слава? Лишь звук. Мне достаточно мнения тех, кто посвящен в подробности этого дела.
Вот только славы мне не хватает. Если моим планам суждено осуществиться, мне этой самой славы достанется с избытком, гораздо больше, чем я хотел бы.
– Граф, вы истинный рыцарь! Я счастлив, что знаком с вами! – восторженно воскликнул барон.
– Полно, не стоит преувеличивать.
Приятно, конечно, когда тебя считают образцом благородства, вот только барон Тромиг не знает моих истинных мотивов. В них нет ничего недостойного, но все же известности я сторонюсь не из-за того, что полностью лишен тщеславия, а оттого, что чрезмерная реклама мне ни к чему. Слухи и без того пойдут.
За полчаса до темноты мы въехали в небольшое село, где и остановились. Обоз оставили на центральной площади, усиленный караул должен был охранять его всю ночь. Те, кто не был занят на дежурстве, разошлись по домам и расположились на постой.
– Граф, вы назначите старших в дежурные смены лично или предоставите сделать это мне? – поинтересовался Тугази.
– Назначьте вы.
Я мог лишь ткнуть наугад, в то время как Тугази лично знаком с большинством присутствующих здесь рыцарей, а об остальных знает понаслышке.
Я поужинал у хозяев дома, в котором остановился, и отправился спать, имея намерения как следует отдохнуть. Вот только выспаться мне не удалось.
Ночь перевалила за половину, когда я был разбужен раздающимися на улице криками. Я было решил, что с причиной переполоха разберутся и без меня, но не тут-то было. Минут через пять меня стали трясти за плечо – хочешь не хочешь, пришлось просыпаться окончательно.
– Вставайте, граф, медлить нельзя! – тряс меня Тугази.
И что ему, спрашивается, не хватает? Я передал ему все полномочия по несению караула.
– Что случилось? – откликнулся я, протирая глаза.
– Золото похитили!
Наверное, Тугази ожидал чего угодно, но только не такой реакции – меня начал разбирать смех.
– Уже?
– Что значит «уже»? – удивился рыцарь. – Вы, наверное, не расслышали, граф, наше золото похитили!
– Простите меня, граф. Я предполагал, что может случиться что-то подобное, но никак не думал, что похитители отреагируют так быстро.
– Я тоже не мог такого представить! – сокрушался Тугази. – Поверьте, караул был выставлен по всем правилам, я лично проверял посты.
– И что же произошло?
Расспрашивая, я собирался: накинул на себя кольчугу, натянул сапоги.
– Не представляю, как такое могло случиться. Вся смена наемников спит непробудным сном. Они живы, но их не удается добудиться.
– А рыцари?
– Рыцари на ногах. Если бы уснули и рыцари тоже, весь наш обоз под шумок могли увести.
– Так похитили не все золото? – уточнил я.
– Слава Создателю, не все! Рыцари оставались на посту. Когда пехота заснула, они подняли тревогу. Видимо, кто-то воспользовался суматохой. С одной из телег под шумок утащили два ящика.
– Вы подняли тех, кто не был в дежурной смене?
– Рыцари все на ногах, пехотинцев не удалось добудиться. Все спят непробудным сном.
– Так-так. Наемники ужинали из обозного котла, а рыцари ели на постое? – уточнил я, вставая и поправляя ножны меча.
– Думаете, что-то подсыпали в еду? – быстро ухватил мою мысль начальник личной охраны принца.
– Этот вывод напрашивается.
– Какое коварство! Так воспитанные люди не поступают! Так война не ведется!
– Привыкайте, граф. Скоро вам придется иметь дело с Лутсором, коварство – их излюбленный прием.