"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Конечно же, на поле для турниров. Лучше места просто не найти. И потом, иногда посмотреть на поединки собирается немало народа, а на поле для турниров оборудованы крытые галереи. Так что даже знатные дамы могут оценить отвагу рыцарей, не стесняя себя неудобствами.
– Это вполне разумно, – согласился я.
Поле для турниров напоминало небольшой стадион или амфитеатр. С той лишь разницей, что трибуны были одноярусными. Подсказать, что ли, принцу идею размещения кресел, где каждый последующий ряд возвышается над остальным? Скажу, что так устроены наши поля для турниров.
– Через час состоится парный поединок! Все приходите через час! – взывал громким голосом глашатай. – Рыцарь Лодри вступит в спор с рыцарем Хартом! Рыцарь Ахтик сойдется в поединке с рыцарем Крухтом!
– Нам повезло, граф, на сегодня объявлены сразу два поединка, – прокомментировал услышанное Тромиг. – Две пары рыцарей будут отстаивать свою правоту с мечами в руках.
– А в чем причина их спора?
– Иногда причину спора оглашают перед началом схватки, иногда нет – все на усмотрение тех, кто участвует в поединке.
– Поединки только через час. Что мы будем делать все это время?
– Можем пройтись по рынку, посмотреть на диковинки, на выступление акробатов.
– Пойдемте. Почему бы и не прикупить пару сувениров.
Акробаты меня не впечатлили. Все было – и прыжки, и кульбиты, только я повидал множество подобных выступлений. Несколько заинтересовало объявление о кулачных боях, которые состоятся на площади через три часа. К тому времени мы успеем посмотреть на поединки рыцарей, можно будет сравнить их с забавами тех, кто званием попроще.
Барон повернул к оружейным рядам, но дойти до них мы не успели, меня привлекла странная палатка. Парнишка-зазывала выкрикивал перед входом:
– Ужасное заморское чудовище! Человек, не ведающий языка и издающий никому непонятные звуки! Не проходите мимо! Вы можете посмотреть на пленника рыцаря Сикруца всего за пару медных монет!
«Не понял, кто там у него, чудовище или человек?»
– Барон, не желаете посмотреть на пленника рыцаря Сикруца?
– Если вам будет угодно, граф, – пожал плечами Тромиг.
Похоже, объявление его не впечатлило, мне же было интересно.
Я бросил мальчишке серебряную монету, благородно отказался от сдачи, и мы зашли в палатку.
Вот так чудовище! Обыкновенный человек – невысокий парнишка лет двадцати. К тому же весь чумазый. Да, вид его весьма необычен для этой местности, должно быть, он издалека. Понятно, что он удивляет – так в средневековой Европе смотрели бы на китайца. Человек странный, но не настолько, чтобы называть его чудовищем и держать на цепи. Или он и правда бросается на людей?
Странно это, рабство в Актии не принято. Случалось должникам попадать в зависимость, но так, чтобы их сажали на цепь и показывали за деньги? С подобным я пока не сталкивался.
– Пойди сюда! – позвал я зазывалу.
– Слушаю, щедрый господин, – отозвался парнишка.
– Почему этот человек на цепи?
– Это страшное и опасное чудовище!.. – начал декламировать паренек.
– Подожди-подожди, – остановил я его жестом, – это я уже слышал, расскажи своими словами.
– Это пленник рыцаря Сикруца.
– Где ж он его пленил?
– Далеко на востоке. Этот человек напал на рыцарей и сам был пленен.
– А почему он на цепи?
– Рыцарь Сикруц предложил пленнику выкупить свою жизнь, но тот ответил лишь никому не понятным бормотанием. Рыцарь был милостив и не стал убивать пленника, привез его в Тоитен. Пленника надо кормить, вот рыцарь и отдал его нам. Половина выручки идет рыцарю, половина нам с дедом.
– А где ж твой дед?
– У него другой аттракцион на той стороне площади, – парнишка махнул рукой.
– И не жалко тебе живого человека на цепи держать?
– Так он же без нас пропадет! – уверенно заявил парнишка.
Странная логика, но я не стал его разубеждать.
– Ладно, иди. Вот тебе еще серебряный, и проследи, чтобы меня не беспокоили.
Я хотел посмотреть внимательнее на странного пленника. Он действительно что-то бормотал, что-то странное и напевное. Казалось, он не обращает на окружающих никакого внимания.
– Граф, вы идете? – позвал меня Тромиг.
– Подождите. Впрочем, я вас не задерживаю, можете пройти до оружейных рядов.
Барон потоптался пару минут, ему непонятен был мой интерес к сидящему на цепи человеку.
– Хорошо, я так и сделаю, – согласился он, – но не забудьте, что через полчаса начнется первый поединок.
Тромиг исчез, а я обратился в слух, пытаясь уловить смысл в бормотании странного человека. Надеюсь, он не несет полную чушь, от длительного сидения на цепи можно ожидать чего угодно.
Да нет, на чушь не похоже, в его языке чувствуется какой-то строй и ритм.
«Где вы, мои лингвистические способности? Почему не желаете просыпаться?»
А нет, зацепило, непонятное бормотание начало складываться в строки:
Принимает чужбина Не цветами и хлебом. Чем, скажите, Салина Виновата пред небом? Невеселая доля, Непростая судьба. Где же ты моя воля? Я сегодня раба.Ничего себе, как причудливо сложились строки… Получается, что пленник – поэт? Стоп, а почему «раба», а не «раб»? И имя тоже странное – Салина, на мужское не похоже. Неужели девица?