"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
«Это кто же там такой в их делегации? Высококлассный наемный убийца? Родовой архимаг, заточенный на ликвидацию? Неужели халифарцы действительно пойдут на такой серьезный шаг? Устранение человека, на котором завязано закрытие пустоши — это же, по сути, объявление войны! — размышлял я, сосредотачиваясь на собственных ощущениях — Пришло время мобилизоваться. Сегодня явно будет непростой день».
Когда мы вновь оказались на улице, я обратил внимание на все еще несмолкающие звуки боя, огромные проплешины в расположенном неподалеку лесном массиве, а также дым от начинающегося пожара. До носа донеслась непередаваемая смесь из крови, экскрементов и запаха горелой плоти. Последний был особенно неприятным и заставил некоторых магов побелеть.
К моему облегчению никого из присутствующих не стошнило, да и в обморок падать тоже никто не спешил.
«А хорошо демоны подготовились — подумал я, наблюдая за сотнями обезображенных трупов монстров, которые оставили отряды зачистки — Если они действительно орудуют таким числом возле всех переходов, то дело плохо. Рано или поздно люди начнут совершать ошибки и противник возьмет нас количеством и измором».
Подтверждая мои мысли, санитары понесли в сторону полевого госпиталя несколько раненых и убитых, а помощники Прокла, чтобы отвлечь магов от неприятных картин стали раздавать указания.
«Мда… Второй этап сильно отличается от первого».
По команде Прокла мы двинулись вперед и достаточно быстро догнали основные силы отрядов зачистки, архимаги которых щедро использовали серьезные энергоемкие заклинания, перемалывающие за раз чуть ли не под пять десятков демонов. Увиденное вновь заставило нас задуматься о численности и качестве противников.
— Плохо дело — прокомментировал все это Михаил — такое ощущение, что здесь собрались демоны со всех пустошей. Если так и дальше пойдет, то они нас телами завалят.
— А меня наоборот это напрягает — произнес Резцов — Почему так много слабых тварей? Если они подозревали, что мы придем именно сюда, то где все остальные? Не количеством же они собрались останавливать такие силы? Столько архимагов и профессоров подобной мелочью не победить.
— Незнаю — пожал плечами Михаил — Я думаю тут и сильные демоны тоже находятся. Просто отряды зачистки не миндальничают и бьют мощнейшими заклинаниями, которым плевать кого перемалывать.
Ответить маг не успел. Сперва до нас донесся нарастающий шум множества лап, а затем мы увидели несколько сотен жукеров, которые, словно матерые носороги, бежали в нашу сторону. За огромными монстрами я заметил гигантов-носортулов с окутанными пламенем топорами, а также мелких пилки, которые прыгали по деревьям и что-то верещали.
Мы даже не успели перегруппироваться, как один из магов правого фланга, по указанию своего командира воткнул свой жезл в дерн, и от него в сторону противника понеслась огромная земляная волна, усыпанная острыми и высокими кольями.
Несколько мгновений и устрашающая толпа демонов перестает существовать, оставляя после себя лишь пару десятков наиболее расторопных инферналов и зеленоватый туман яда жукеров, который устремился в нашу сторону. Впрочем, что с первой напастью, что со второй, инквизиторы расправились быстро и без лишних метаний. Побег нескольких раненых пилки не в счёт.
Пока я изучал тактику охраны правого фланга подобное нападение произошло и на других направлениях, кроме фронта, там с противником справлялись все теже отряды зачистки.
— А инквизиторы после предыдущего раза действуют более грамотно — прокомментировал осматривающийся по сторонам Михаил — Если бы на нас такие силы навалились в прошлую фазу, то их бы закидали избыточным количеством ненужных заклинаний, да и без жертв точно не обошлось бы.
— Около полуторатысяч архимагов охраны — это серьёзно — прокомментировал Резцов — а если ими еще правильно воспользоваться, то вообще что-то нереальное.
— Только вот не всем удается с одного удара перемолоть большую часть демонов — произнёс Михаил — Это только на правом фланге так получилось. У других по два-три конструкта уходит.
— Понятное дело — согласился Юрий Владимирович — У каждого свои предрасположенности, заклинания, их освоенность, поражающий эффект. Еще можно учесть сопротивляемость инферналов к той или иной атаке.
Пока мы размышляли и медленно продвигались вперед, волны демонов все продолжали и продолжали накатывать на сводный отряд. Из-за чего напряжение внутри колонны постоянно поднималось, а у магов охраны то и дело сдавали нервы. То один, то второй одаренный бил по противнику без команды. За что получал от начальника на орехи и частенько огрызался сетуя на криворукость товарища, который чуть всех не погубил.
«Только конфликтов нам тут не хватало» — с нарастающим раздражением думал я, наблюдая, как командиры инквизиторы стараются погасить напряжение в отделении и одновременно отдавать приказы тому или иному магу.
Признаться, я надеялся на временный эффект такого нашествия. Слишком уж многочисленные силы демонов проверяли нас на прочность чуть ли не каждые полминуты. Однако попытки прорвать оборону совершались с завидным постоянством, выматывая охрану и даже раня некоторых ее представителей. Благо на защитных амулетах никто не скупился, поэтому жертв удалось избежать.
Мы почти добрались до самого алтаря, казалось, что пусть и с некоторыми сложностями, но все идет по плану, однако, чем ближе мы приближались к цели, тем большее беспокойство меня одолевало.
«Что-то здесь не так» — подумал я и, усилив голос магией, произнес.
— Всем приготовиться! Чувствую впереди опасность!
— Да она тут повсюду! — раздраженно рявкнул кто-то мне в ответ — Она и сзади! И с флангов тоже! Везде!
— Волнами идут! — сплюнул на землю один из инквизиторов — Продыху не дают! А ведь в прошлый раз их было гораздо меньше! Активизировались твари!
— Ага! — согласился с ним еще кто-то — что там дальше-то будет?
Никто ответить мужчине не успел, так как где-то впереди раздался мощный взрыв, землю ощутимо тряхнуло, а в нашу сторону полетела ударная волна вместе с многовековыми деревьями, каким-то мусором и демонами.
— Что это нахрен было?! — испуганно спросил кто-то из опрокинутых одаренных, в то время как оставшиеся на ногах маги не сговариваясь принялись за убийство прилетевших в ряды колонны демонов, и едва не пропустили новую волну противников, которая атаковала нас сразу после взрыва.