"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Сука! — выругался Резцов, наблюдая за тем, как многочисленные инферналы с легкостью уходят от нескольких площадных атак охранения и крикнул одному из моих телохранителей — Федя! Правый фланг! Волна!
По этой команде маг поднял родовой жезл и в сторону наиболее многочисленного отряда демонов отправилась широкая многометровая волна, смывшая большую часть противников и выгадавшая защитникам немного времени, чтобы прийти в себя. Слева ситуация была значительно хуже. Десяток жукеров со свитой прорвали охранение, частично внеся часть магов на своих огромных мордах, а затем задействовали яд и стали бить во все стороны каменными копьями.
Мой отряд, имеющий большой опыт борьбы с инферналами тут же вступил в дело. Яд был выведен в сторону с помощью мощного потока ветра, а сами демоны были атакованы несколькими серьезными заклинаниями. Благо на подмогу к нам пришли не только маги охраны, но и непосредственные участники ритуала.
Однако наиболее опасная ситуация развернулась в тылу сводного отряда, где мы лишились едва ли не одной пятой от всех имеющихся сил.
— Собрались! Командиры не спим! Откидываем демонов и продолжаем продвигаться вперед! Раненых в центр! — раздался усиленный техникой рев измазанного в крови Прокла — Живее! Мы уже рядом с целью!
Последняя фраза словно бы придала сил деморализованным магам и они с ожесточением набросились на прибывающих инферналов.
— Энергию бережем! — раздавались команды инквизиторов со всех сторон — Еще пустошь закрывать! Не используй такие убойные заклинания!
На то, чтобы прийти в себя, собрать раненых и убитых вместе, а также перегруппироваться понадобилось несколько минут. Не желая оставлять павших товарищей на прокорм демонам, мы накрыли их каменной сферой и тут же двинулись вперед.
«Если так продолжится и дальше, то мы можем и не справится — просчитывал я обстановку — Хватит ли этого количества магов для закрытия пустошей? Или придется воспользоваться подарком Изяслава? Ладно. Там посмотрим».
Оказавшись на месте я, как и другие участники ритуала выругался. Было из-за чего. Там, где должен был находиться инфернальный алтарь, сейчас была глубокая четыркхметровая воронка, поляну вокруг которой завалило частями человеческих тел, потрохами и кровью.
«Один из отрядов зачистки попал в засаду — со злостью подумал я — И как демонам удалось взорвать алтарь и высвободить накопленные силы?»
Пока я осматривался, несколько человек тут же опорожнило свой кишечник, многие другие побледнели.
— До следующего алтаря еще два километра — произнес подбежавший Прокл — Если все будет идти так, то они нас числом задавят! Потери уже большие! Надо разворачиваться!
— Пока не стоит — покачал головой я, заметив кое-что интересное в центре воронки и, ничего не объясняя, прыгнул вниз.
Кожа на моих руках тут же покрылась тонкой корочкой льда, и я стал быстро разгребать песок. Стеклянный корешок, который мне попался, уходил в сторону, как раз в ту, где должен был находиться еще один алтарь. Осознав, что все-таки нашел искомое, я сформировал уже привычный каменный купол с выемками для рук, покрыл все свободное пространство под ним льдом и почувствовав знакомое сопротивление инфернального барьера, крикнул.
— Начинаем ритуал! Быстро!
«Тот, кто устроил здесь эту засаду, наверняка не в полной мере осознавал наличие в старых пустошах магистральных путей, которыми связаны алтари. Надеюсь, наши действия для него будут сюрпризом».
Пока я пытался пробить барьер в энергетическом канале, моя охрана успела подготовить окопы и заняла удобные места вокруг воронки. Инквизиторы тоже не теряли время зря. Часть из них готовила ритуальные схемы, другие собирались в круги магов, третьи обороняли позиции, объединившись вместе отрядами зачистки, понесшими существенные потери.
К сожалению, не все было гладко. Часть участников ритуала была ранена или погибла, так что пришлось перераспределять людей и действовать при этом быстро.
В этот раз мне на помощь пришло четверо служителей. Двое из них положили ладони на мои предплечья, а остальные — наспину. В тот же мгновение тело напиталось их энергией, а спустя несколько секунд к нам устремились потоки от первых кругов.
— Работаем! Работаем! — скомандовал Прокл и мы, словно не встречая сопротивления, снесли экранирующий барьер.
— Больше энергии! — прокричал я, на мгновение отвлекшись от дела — Живее!
Нужно было воспользоваться ситуацией, пока передача энергии серьезно не осложнилась. Хотя, если честно, то, помня предыдущие попытки я даже не сразу поверил, что у нас получилось.
«Интересно, подобный успех обеспечила смена объекта воздействия? Все же канал это тебе не алтарь. Или все получилось из-за привлечения дополнительной пары служителей, снявших часть нагрузки? А может из-за моей возросшей силы и появившегося опыта?»
Обдумать все мне не дал существенно увеличившийся поток энергии, который я тут же перенаправил в пробой.
Как это было ранее, нагрузка на каналы увеличивалась с каждой секундой, однако я пока что вполне достойно держался.
«Хм, а ведь я действительно стал опытнее и сильнее — пронеслось в голове — в прошлый раз к этому времени уже терпел серьезную боль в руках, а здесь она только начинается. Или может тут дело в сокращении числа участников ритуала?»
Тем временем, пока я занимался перекачкой энергии, наши позиции продолжали ожесточенно штурмовать. До меня то и дело доносились звуки серьезных заклинаний и прорывов линии нашей обороны.
— Долго еще? — подскочил к нам Прокл — Используем последние стимуляторы!
— Плохо! — прокричал я, чувствуя медленное нарастание боли в руках и прислушался к ощущениям, почему-то показалось, что для закрытия пустоши понадобится еще столько же энергии, сколько мы уже потратили — Конец еще явно нескоро.
Главный инквизитор империи выругался, а я тут же начал просчитывать ситуацию.
«Потери ощутимые, демоны противодействуют, наблюдатели из других стран внимательно следят за нашими действиями, если мы сейчас остановимся, не дойдя до цели совсем немного, то это может плохо отразиться как на дальнейшем ходе операции, так и на уничтожение пустошей в других странах. Так что пора использовать переданный императором камень энергии. И делать это нужно быстро, чтобы сохранить источники магов-батареек, для их дальнейшего задействования в боях, а также для скрытия наличия у меня такого необычного камня.