"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Лишь только проведя взглядом упавшее на землю тело, я задался вопросом.
«А как мне это вообще удалось?»
— Ты сдохнешь! — слышу я чей-то женский крик и в мою сторону несется огромный огненный шар, который я, не напрягаясь, разрезаю длинным ледяным клинком, в который трансформировалась моя правая рука.
Останки конструкта разлетаются в стороны, а я с пониманием смотрю на изменившуюся конечность.
— ААА! — доноситься до меня истеричный крик бешеной танзинийки, а затем ее тело по диагонали разрубает уже знакомая мне коса деда Тараса, который, после произошедшего удивленно смотрит на свое оружие и качает головой.
— Не! Я ее точно никому не отдам! Ее ж не точить, не отбивать не надо! Вот это инструмент!
«Дед Тарас в своем репертуаре» — проносится в голове, пока я возвращаю руке привычный вид, а в следующую секунду по моему телу прокатывается волна боли, мышцы сковывает спазмом и, я отправляюсь в небытие.
Эпилог
Подведение итогов рода Морозовых за год проходило по давно отработанному плану. Я, расположился на почетном месте патриарха и с интересом следил за членами семьи. Рядом сидела Марго, которая прожила со мной долгие шесть десятков лет и, слава Спасителю, вроде бы бросать меня пока не собиралась.
Благодаря сильным магическим и духовным способностям, а также целительскому дару супруги для своих восьмидесяти с хвостиком мы с ней выглядели вполне неплохо — лет так на пятьдесят-пятьдесят пять примерно. И, я очень надеюсь, что такую форму нам удастся сохранить еще долго.
Кстати, патриархом семейства я стал в достаточно молодом возрасте. Лет так в пятьдесят, когда устал от постоянных конфликтов, борьбы с врагами и развития экономической мощи рода. Место главы занял старший сын Алексей, который получил от меня неожиданный подарок и тут же активно включился в работу. Подобным ходом я немало удивил не только всех родственников, но и высшее общество империи. Не каждый глава рода согласится передать лелеемую им власть в руки другого человека, пусть и сына. Понимали меня лишь те, кто также долго и упорно тащил свою семью вверх.
Правда, только ближайшие соратники точно знали, что я сознательно скрыл еще одну вескую причину, которая крылась в желании обезопасить семью от внутриродовых потрясений. Вероятность которого достаточно велика, если твоими первенцами являются родившиеся в один день тройняшки. Илья и Влад росли весьма амбициозными парнями, и я опасался, что в их голове могли появиться различные крамольные мысли. Пришлось найти им достаточно сложные направления деятельности, чтобы напряженная работа и усталость не давали время на глупости.
За следующие тридцать лет Алексей успел набить шишки, заматереть, стать истинным главой рода Морозовых и подготовить уже своего сына для скорой передачи власти. А почему нет? Преемственность поколений еще больше укрепится, до моей кончины внук успеет твердо встать на ноги, да и как показывает практика молодые главы с интересом впрягаются в работу и развивают экономическую составляющую рода ударными темпами.
Кстати, тройняшками мы с Марго не ограничились. Потом у нас родился еще один сын и две долгожданные для жены дочки. Старшая из них покинула семью, выйдя замуж за сына моего друга Годимира Огнеяра. Вторая, напротив, привела в род потомственного мага из простой семьи, в которого втрескалась по уши и нажила нам уже не только сыновей, но уже и довольно взрослых внуков. А вообще Морозовых сейчас много. У нас семнадцать взрослых магов и четырнадцать несовершеннолетних членов. Большой род получился. Не Темниковы, конечно, но тоже неплохо.
К сожалению, в отличие от членов семьи, старых друзей и советников становилось с каждым годом все меньше. Михаил погиб еще во время закрытия Ланьской пустоши. С разницей примерно в месяц я похоронил Тараса и Марысю. Затем, после ухода на почетную пенсию, умер Синичкин. Через несколько лет ушел Резцов. Пришла очередь Витовта, оставившего страну новому императору Ольгерду Третьему. Живет и здравствует пока лишь Потанин, крепость здоровья которого всегда была на высоте. Он тоже уже давно отошел от дел, но иногда заезжает ко мне в гости с интересными имперскими новостями.
Что еще прошло за это время?
С пустошами на нашем материке мы все же разобрались. Сначала семь лет потратили на империю. Затем стали оказывать помощь другим государствам, кроме Халифарского союза, конечно же. Их султаны довольно потирали руки из-за как они говорили: “Глупости остальных стран”. Обещали взвинтить цены на лечебные зелья и демонические ингредиенты. Правда, после того как пара городов были стерты с лица земли большими набегами инферналов, ситуация медленно, но верно стала выправляться.
И пусть мне не удалось очистить всю территорию планеты от данной угрозы, но я сделал достаточно. Показал людям, что все возможно. Помог ученым разработать новые способы борьбы с пустошами, по которым последние из них и были закрыты.
Теперь все зависит от молодых. Они, кстати, тоже не дремлют. И, судя по последней информации, собирают добровольцев в разведывательный рейд по ближайшим инфернальным островам. Начинают с малого, чтобы затем очистить и материк.
«Хм. А может и мне тряхнуть стариной? Род я восстановил. Все что было можно сделал. Изменю внешность и отправлюсь инкогнито в экспедицию! Только, наверное, у Марго отпрошусь. Мы уже столько лет вместе, что бросать ее вот так и отправляться куда-то будет очень некрасиво. Не по-мужски. Да. Обязательно нужно спрошу. Она будет непротив. Надеюсь…»
Валерий Афанасьев
Путь генерала
Пролог
Масляные лампы отбрасывали неровные блики на стены таверны и заставленные едой столы. В колеблющемся свете лица веселящихся завсегдатаев и случайных посетителей выглядели порой весьма причудливо. Скорее всего, это объяснялось игрой теней: не может же окружающий мир и в самом деле быть таким странным.
— Хозяин, еще пива! — проорала компания за ближайшим к выходу столом, дружно затянув бравую застольную песню.
Пиво было подано. Расторопная служанка фланировала по залу, уворачиваясь от желающих шлепнуть ее по заду. От этого ее траектория была похожа на замысловатые кривые. Как девушка умудрялась не расплескать содержимое больших глиняных кружек, оставалось большой тайной, известной лишь ей одной.
В углу слышался мерный стук игральных костей, время от времени прерываемый возгласами досады или восторга. Один из завсегдатаев пытался всучить подвыпившему небогатому купцу «самую настоящую» карту местонахождения клада. Просил он за нее «всего» два золотых, клятвенно заверяя, что сокровища, к которым она ведет, бесценны.