"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Ты говоришь, как старый знакомый, — хмыкнул он.
— По сравнению с тобой, не такой-то и старый. Думается мне, ты был старым ещё в те времена, когда сто с лишним лет назад начали заселять наш остров. А может, ты и вовсе сказочный призрак?
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Бим. — И в самом деле, будто мы с тобой, парень, много лет друг друга знаем.
Именно поэтому, когда я плыл и заметил, что меня пристально разглядывают с пристани, я решил поговорить со стариком. А то ещё по незнанию сдаст ради пары шиллингов.
— Если бы ты брал деньги с губернатора за то, что патрулируешь пристань, она могла бы сэкономить на нескольких караульных, — заметил я.
— Да ну, — он махнул рукой. — Юная дель Ромберг бы просто разорилась, не потянув мои запросы. Ну? Что за мокрый рогатый хомяк у тебя? — взгляд старика стал цепким.
— Мой новый друг, — пожал я плечами. — А это гостинцы моим старым друзьям, — я бросил ему шкатулку и кошелёк, прихваченные у голой стервы.
Старик Бим поймал их чересчур проворно для своих лет. Не глядя взвесил.
— Дорогой подарок, — заметил он.
— Подарок — лишь часть. Остальное плата. Пожалуйста, сделай что-нибудь с этими глупыми слухами об алти.
Несколько секунд мы пристально смотрели друг другу в глаза.
Затем старик отвернулся, убирая кошель и шкатулку за пазуху.
— Ничего не могу обещать, парень, — прошамкал он. — Я и так понемногу пытался вправить мозги этим дурням. Теперь продолжу без «понемногу». Но ты должен понимать, что далеко не все здесь, на пристани, радуются каждому прожитому денёчку, как я. И уж точно им не ведомо, что значит жить в шикарном доме со звучной фамилией, как тебе. Озлобленных на мир хватает. Людей с искалеченными душами, внутри которых кипит ненависть. И на кого-то эту ненависть им нужно направлять. Так почему бы не на алти, которые ничего не смогут сделать в ответ? Заметь, ни на тебя, ни на тех алти, которые живут на нашем острове цивилизованной жизнью с кулаками никто не бросается. По крайней мере, пока что. И за это нужно сказать спасибо капитану Джонсону — открытие Седьмого моря и дало пространство и средства для жизни многим.
Я громко зевнул.
— Ты говоришь очевидные вещи старик, — изрёк я.
— Прости, спутал тебя с теми, кому нужно вправлять мозги, — ничуть не обиделся Бим. — Давай, беги уже в Академию, пока совсем не рассвело.
Махнув ему рукой, я быстро побежал по мостовой, прижимая к себе карликового барана и почёсывая его за ухом.
— Ур! Ур! — тихо урчал он.
— Ага, — отозвался я. — Ты спасён, мерзавка наказана, со стариком здорово поболтали. Красота! Смотри ещё какое море изумительное!
Я не переставал его чесать.
— Ур! Ур! — всё сильнее распалялся он, начиная мощно вибрировать.
Я удивлённо замер, чувствуя колебание структурных вибраций.
— Хороший барашек, хороший, — приговаривал я, скребя пальцами за его ухом.
Якорь мне в бухту! Структурные вибрации проносятся сквозь меня! Я что, резонирую с бараном?
Ась?
В кармане штанов что-то вспыхнуло. Я едва не закричал, но жар тут же исчез, не опалив ткани.
Быстро сунув руку в карман, я достал маленькую пластинку — миниатюрную торцевую панель сердечника энергощита. Я так прикипел к ней, ища решение, что по привычке взял с собой, когда отправился спасать барашка.
И что же теперь…
— И как такое может быть? — прошептал я, переводя взгляд с пластины на счастливого барана.
Энергетический контур был замкнут.
Без потери всей заложенной в него энергии.
Глава 19
Карликовый баран, цокая копытами, заложил круг по комнате и уселся в центре.
— Джу! Джу! — заскрежетали его рога, когда он начал их чесать.
— Какой милашка! — приложив ладошки к щекам, выдохнула Марси. — Ты уже придумал ему имя?
— Джу, — отозвался я.
— Что? Ты решил назвать его в честь… — она замолчала, пытаясь подобрать слова.
— В честь звука, который мы слышим, когда он трётся копытом о рога, — кивнул я.
Марси удивлённо хлопнула ресничками, а затем покачала головой:
— Иногда я думаю, гений ли ты или безумец.
— Как говаривал один капитан прошлого — это две крайности одной сущности.
А тем временем карликовый барашек завалился на спину, начав елозить по ковру и подставляя нам мягкий животик для почёсываний.
— Святая Дева под Килем! Да что ж ты творишь! — всплеснула руками Марси. — Как можно быть таким милым!
Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза руками.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь резкими звуками чирканья карандаша о бумагу — увидев Джу впервые, Шон не смог удержаться и решил запечатлеть его кудрявый образ.
— Кстати, я ж его хочу на задних лапах научить ходить! — неожиданно вспомнил я.
Оторвав ладони от лица, Марси удостоила меня скептическим взглядом. Даже Шон на миг перестал рисовать, искоса посмотрев на меня.
— Две крайности, говоришь… — задумчиво произнесла дель Ромберг.
— Ми! — вякнул Джу, подпрыгнув на четырёх ногах.
— Нет, ну какой милашка! — тут же потеряла мысль Марси.
С появлением Джу мои исследования в микроартефакторике заметно продвинулись. Одно то, что мы смогли запитать торцевую пластину без потери мощности — уже успех. Я тут же взялся за другие детали. Вот с этим вышел небольшой затык.
Баран не поддавался на мои уговоры и не хотел использовать свою чудо-силу. Пришлось пытаться воспроизвести ситуацию, когда это получилось.
Сперва намочить его, а потом отогревать.
Не сработало.
Затем, ночью выбравшись из Академии вместе с ним, пробежаться до набережной. Вновь намочить, побежать обратно.
— Фыр! Фыр! — выказал недовольно Джу, но запитывать контур детали не стал.
Проблема решилась неожиданно. Я был в хорошем настроении после учёбы, Джу отлично выспался дома, как раз пришла пора кормить его мраморным пармезаном… да и сам я поел вместе с ним.
А затем я растянулся на полу и принялся тискать барашка, почёсывая его за ухом.