"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
А утро последнего дня недели началось с того, что снизу раздался громовой голос дяди Морриса:
— У нас что, взвод драконов дома живет? Я вчера принес две корзины еды! И ни крошки! Пять фунтов копченого мяса! Три ковриги хлеба! Молоко, сыр, ветчина…
Он еще долго перечислял, а я поражалась, в кого столько могло влезть. Нет, Чейз и Генри были боевыми магами. Оба — «канаты». И бывало, после тренировок мели все подряд. Но чтобы сразу три корзины?
На кухню я спускалась, готовая ко всему. Но там уже никого
Когда я вышла на крыльцо, то первое, что увидела, — наглого ухмыляющегося альва в черной кожаной куртке и темных очках.
— Постой, должница, есть разговор.
Я смерила Варлока взглядом. Вот как бы ему сказать, чтобы он с первого раза понял: я не желаю с ним вести никаких бесед.
— А если нет?
— Мы все равно поговорим, но это займет чуть больше времени, — уверенно возразили мне.
— Самонадеянно.
— Просто констатация факта. — По напряженному виду альва стало ясно, что холодность его обманчива.
— Констатируй дальше.
Я демонстративно начала обходить его. И почти обошла, когда в спину, словно стрела, врезались слова Варлока:
— Жаль, что придется доложить ректору, что одна из его адепток использует запрещенную магию. За приворот можно не только вылететь из университета, но и…
Договорить он не успел. А может, и не собирался. Я резко развернулась, так что волосы взметнулись волной. Варлок стоял, ухмыляясь, а в его руке была булавка. Та самая демонова булавка Алекс. Арх! Мне следовало догадаться раньше, что это не просто повстречалка.
— Какое интересное плетение чар… — между тем, будто и не замечая меня, произнес альв. — Тут и страсть, и притяжение, и частые встречи… Целый веер. Я даже не берусь предположить, сколько такая работа стоит.
— Откуда она у тебя? — Я попыталась сделать резкий выпад.
Тщетно. Варлок не зря был лучшим игроком сборной: реакция у него была отменная.
— Скажем так, ее вчера после игры нашел один мой знакомый у себя в вещах. А с учетом того, что недавно я встретил в раздевалке одну малышку, у меня даже зародилось подозрение, как именно булавка могла оказаться у Стрелы.
Да он откровенно издевался! Я заскрипела зубами.
— Какие, к пеклу, подозрения? — Я совершила еще одну попытку дотянуться до булавки.
— Малышка любит рыжих? — Варлок изогнул бровь.
— Я люблю адекватных, — выпалила я. — Отдай!
— Неправильный ответ, — отчеканил Варлок. — Значит, мне все же придется сообщить обо всем ректору…
— Давай поговорим, — буквально выдавила из себя я.
— Ну, раз ты просишь… — протянул альв насмешливо и нарочито галантно предложил руку.
Я вложила свою ладонь, а в ушах звучали слова остроухого гада: «Мы все равно поговорим, но это займет чуть больше времени». Преисподняя! Он что, всегда добивается своего?! Я сжала зубы, призывая своих внутренних демонов к спокойствию.
Дорогая кожаная куртка, от которой веяло тонким ароматом цитруса, зеркальные черные очки, ухмылка и самоуверенность, излучаемая Варлоком, — все это напрягало и бесило меня.
Шантажист! Демонов шантажист и провокатор! Надменный, сволочной гад!
— Давай расставим все точки над литерами… — начала я.
Альв неожиданно резко притянул меня к себе, обхватив за талию. Не успела и глазом моргнуть, как он резко оттолкнулся от земли, и мы взмыли в воздух. На мгновение заложило уши. Я судорожно вцепилась в сильные плечи. Воздух, до этого казавшийся просто прохладным, враз стал ледяным, ожег лицо, плечи. Выроненная холщовая сумка, с которой я собиралась в булочную, кляксой осталась лежать на брусчатке.
Мы неслись над кварталом Брокеров, над центральным парком. Под нами мелькнула излучина Кейши, затем мост.
Все это время я молчала, молясь и проклиная одновременно. Думая лишь об одном: только бы не разбиться.
— Так Стрела тебе нравится? — прозвучал голос, холодный, отстраненный. Но не это было самое страшное. Хуже было то, что Варлок спрашивал, глядя на меня. На меня, демоны его разорви, а не вперед!
— Нет! — выкрикнула я. — Смотри лучше, куда летим, а то сейчас врежемся.
И это были не пустые слова. Прямо по курсу вращалось «Око небес», чуть дальше виднелись шпиль собора и купол центральной башни Непокорных стихий. А за ними — обелиск первозакрывателю долины демонов и семиглавый императорский дворец.
— Страх делает нас более искренними, ты не находишь? — ухмыльнулся альв и все же посмотрел вперед.
Колесо приближалось быстро. Слишком быстро.
— Но если тебе не нравится Стрела, тогда кто же? Неужели я? — Самодовольства в его голосе было хоть взаймы давай. Целой стране.
— И не ты!
Страх, безотчетный и всепоглощающий, который возник во мне, едва Варлок сорвался в свой бешеный полет по улицам, никуда не ушел. Но сейчас в ответ на эти идиотские вопросы в душе начала подниматься волна. Волна гнева. На самовлюбленного гада, на Алекс с ее дурацкой идеей, на себя, угодившую в ловушку.
«Око небес» надвигалось настолько быстро, что я вжала голову в плечи, инстинктивно готовясь к удару. В последний момент Варлок «свечкой» ушел вверх. Так близко к одной из кабинок, что я смогла увидеть изумленное лицо евшей мороженое девчушки, что была внутри. Она завороженно смотрела на нас, даже не заметив, как сливочный шарик выпал из вафельного рожка.
— Придурок. Мы могли разбиться! — выкрикнула я.
— Разбиться? Со мной? — Альв уничижительно фыркнул. — И кто же тот несчастный, если не я и не Стрела?