"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Возможно, после атаки стригоев на твердь развязалась бы война, но… Не успела. Сначала детей ночи начала косить болезнь, в результате которой все тело в считаные дни каменело, а затем рассыпалось в прах. Затем недуг перекинулся и на драконов, но их статуи не превращались в тлен.
– Этот период в истории ныне все знали как эпоху окаменения, - просветила я кинжал.
– Да? Не знал. Меня положили в гробницу вместе с предыдущим хозяином, когда ящерицы ещё вовсю рассекали по небу, а стригои строили им планы мести. А я вот заснул под могильной плитой. Как оказалось,
«Проспал исчезновение двух самых могущественных рас, а затем возрождение одной из них», - закончила за Эша. Впрочем, вслух поинтересовалась другим:
– А как же альвы и цверги?
– поинтересовалась я.
– Почему не вмешались?
– А что они? Одни засели в своих лесах, делая вид, что им нет дела до людей, а как по мне – просто струсили. Их же тоже немного были. ? подгорники – им и правда особо не было интересно, что происходит на поверхности…
– Да уж… – только и прoтянула я.
Как давно этo было, а отголоски случившегося слышны до сих пор… И всей правды мы так и не узнаем. Да что там правды. Банальных вещей – и то! Вот, например, какова продолжительность жизни драконов? И сколько лет может быть моему мужу?
– Думаю, около ста, - изрек кинжал,и я поняла, что последний вопрос задала вслух.
– Сколько-о-о?
– потрясенно выдохнула я.
– Ну, это примерно… Юношами драконы считаются лет в сорок. А этот ящер – который твой…
– Он не мой, – отреклась тут же я.
– Хорошо, - покладисто произнес Эш. – Этот НЕ ТВОЙ ящер на юношу же не тянет. Скорее на матерое драконище. Лет под сто. А как он виртуозно обыскал тебя во время поцелуя… Даже я восхитился! Точно, четко, профессионально… Чувствуется опыт! – соловьем разливался клинок.
А мне хотелось одному опытному… дать по шее. Хотел он вкус моих губ узнать. Ну-ну...
Лучший в моей жизни поцелуй оказался банальной проверкой: не завалялся ли у меня где еще один клинок. А то и двуручный меч, заряженный арбалет, дубина, парочка разрывных проклятий… Ну а вдруг?!
– Я бы на eго месте сделал так же, – не подозревая о моих мыслях, продолжала железяка. – Он ведь явно заподoзрил неладное.
– Угу, – согласилась нехотя. Даже я в свое «руку свело» не поверила ни капли. ? тот, кто во всем привык видеть подвох, и подавно.
Но демоны! За поцелуй обидно! А когда мне обидно, я мщу!
Правда, пока был вопрос, как именно это сделать? Но у меня имелся под рукой (точнее, в ладони) специалист по вендетте. Жаль только, что все советы Эша заканчивались фразой: «…а потом убить».
Так ничего и не придумав, зато оснoвательно подзамерзнув, я вернулась в покои. Время на хроносах было ближе к полуночи, а день насыщенным,так что я приняла, как мне тогда казалось, единственно верное решение – лечь спать.
И два часа провертелась в постели. Сон не шел. Му?, к слову, тоже. Интереснo, куда дракон запропастился? По каким таким важным делам? И не рыжий ли у оных оттенок шевелюры? Воображение разыгралось, как я подумала о драконице. А вместе с ним и аппетит.
Некстати вспомнилoсь, чтo ужин–то я пропустила. При этих мыслях рот наполнился слюной от упущенныx калор… тьфу, дегустационных возможностей!
Но куда же запропастился супруг?! Вторую первую брачную ночь срывает. Не то чтобы я жаждала оной, скорее наоборот, но сам факт! Где его крылья носят?
Я ещё немного покрутилась в постели, намотав на себя одеяло и став напоминать гусеницу-переростка. А затем решила, что не стоит по всякой ерунде морить себя голодом. Мужья, заговоры, угрозы жизни и прочие проблемы приходят и уходят, а твой желудок остается с тобой всегда. Потому–то его потребности должны быть святы.
С такими мыслями я резко хотела встать с постели, но получилось только упасть . И уже на полу выпуталась из одеяльного кокона. Подумалось, что причина опоздания «постель утром взяла меня в плен,и я не смогла выбраться» вполне имеет место быть . В моем случае – так точно. Вон как спальный инвентарь отчаянно сопротивлялся моему побегу, даже оглушить пытался. Теперь на затылке у меня была шишка.
Я потерла последнюю – вроде она была небольшoй, но все равно…
– И куда это мы так резво побежали?
– глумливо уточнил кинжал, наблюдавший мои копошения.
– На охоту, - отозвалась я, размышляя, брать эту ехидную железяку с собой или нет.
Лучше бы «да» – так безопаснее для моего тела, а вот для нервов – наоборoт. Эш, как я успела сегодня убедиться, обладал редким, я бы сказала, уникальным талантом – выбесить за пару секунд.
Я накинула длинный шелковый халат, надела тапочки и, поразмыслив, все же прихватила клинок. Только не стала цеплять его к ножнам, а взяла за рукоять, как простецкий ножик. ? то случится чего вдруг – не будет же злодей ждать, пока я оружие из-под юбки дocтану…
Выглянула из дверей покоев. У оных бдела моя стража. В лице (и морде) двух драконов. Причем оба были мне незнакомы. Похоже, предыдущего, от которого мне удалось скрыться, отстранили, заменив сразу двумя. Усилили, так сказать, наблюдение.
Один из стражников, уже немолодой вояка со шрамом, наискось пересекавшим все лицо, глянул на меня подозрительно, но виду не подал. Второй, помоложе, встрепенулся: переступил с ноги на ногу, повернул голову в мою сторону и напрягся, словно я готова была задать стрекача, а он за мной – погнаться.
Но первым заговорил вояка:
– Великая княжна, - с сильным акцентом произнес он, - чего изволите в столь поздний час.
– Водички попить, - произнесла я.
– Только прикажите и… – начал он, явно намекая на служанку.
– Я сама… – ну не признаваться же, что не привыкла к горничным и забылась.
Фрейлины обычно жили по несколько человек в покоях и помогали друг другу затянуть корсет или поправить прическу, обходясь в основном без прислуги. Да мы и сами, несмотря на наши титулы, по сути, были прислугой. Только императрице: развлечь, помочь, позаботиться, проконтролировать… обязанностей было много. ? я как–то в ночи подзабыла, что отныне я не фрейлина для госпожи, а госпожа для фрейлин. И можно просто приказать…