"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я обернулась и увидела Вай. Только уже без милой улыбки.
А у меня в голове вдруг отдельные кусочки мозаики начали складываться в единый рисунок с бешеной скоростью.
До окаменения Йорд был великим полководцем. Но отец хотел исключить его из рода. А это значит, у него была бы слава, но не деньги. И тут старший брат, Крис… Будущий глава клана. В этом свете он был куда более выгодной партией для Вай. Но потом случилась эпидемия и драконы столетия провели в камне.
Когда же драконица очнулась, то оказалось: расклад поменялся, отвергнутый Йорд теперь Владыка.
– Интересно, эта краля пыталась вернуть Йорда или сразу решила его свергнуть? Чтобы старший брат унаследовал корону по праву крови?
– задал вопрос клинок. Он все прекрасно слышал и сделал, похоже,те же выводы, что и я.
Да, статс-дама говорила, что выбирают в основном по праву Достойнейшего. Но главное тут «в основном», а «не всегда». Ведь может же случиться такое, что все претенденты одинаково хороши…
– Даже если ты меня убьешь, это спишут на несчастный случай. – Я пoпыталась потянуть время, поворачиваясь боком. Так, чтобы противница не поняла, что я хочу достать клинок.
– Зато ты наконец-то сдохнешь! – зло выдохнула драконица. – А то ты слишком уж живучая, гадина!
Вот только, чтобы сжечь меня, драконице нужно было время для оборота в крылатую ипостась. ? его у Вайры не было: я могла атаковать первой или скрыться. Поэтому ей пришлось довольствоваться смертельным проклятием, которое я отбила, приняв на острие клинка. И тут же, сама не ожидая от себя такой скорости, запустила в ответ атакующий аркан.
От него чернявая не смогла уйти полнoстью. Плеть полоснула ее по плечу. На белом шелке остался кровавый след.
– Какого… – выдохнула она непонимающе.
? я опытным путем узнала, что дети ночи, оказывается, кое в чем все же превосходят драконов – в скорости. Но не в силе или магии. Поэтому в открытом бою я не выстою.
– Драпаем! – заорал Эш.
Хороший совет. Я не стала им пренебрегать и рванула прочь, запустив в драконицу пульсаром.
– Ты в курсе, что им ее не убить? – утонил клинок.
– Да, но логика подсказывает, что она будет бежать медленнее, если ей оторвет конечности.
Ветер, ударивший в спину, донес слова приказа:
– Догнать и убить эту тварь!
– Твою ? мать! Эта гадина использовала переговорник! – выдохнул потрясенно Эш.
– Скоро здесь будут ее сообщники!
Но если кинжал удивлялся этому, то я нет. В составе драконьего посольства Вайры не было. Однако на меня кто-то напал.
И тут я поняла, что бег – отличная штука. Он не только помогает скрыться от проблем, продлевает жизни, но и мозг заставляет работать быстрее и четче. Потому что до этого я не заметила очевидного. Иллюзии! Рыженькая была магом иллюзий. И украшение свадьбы тому подтверждение. Выманивали меня опять же каждый раз с их помощью. К тому же эта драконица вошла в состав посольства. Все сходилось!
Так, одну вычислили. Но сколько ренегатов еще замешано в заговоре? И как скоро они меня настигнут?
Сбывалось мое прорoчество! Я бежала босиком по камням, кругом были скалы, а за спиной – смерть.
– Я найду тебя… – голос Вай,измененный эхом и ветром, было не узнать. И тем более зловещим он мне казался.
А небо меж тем, едва распогодившееся, снова начали затягивать темные тучи. Стылые порывы ветра рвали подол платья. Холод пронизывал меня насквозь. Камни под ногами впивались в ступни. А я упрямо мчалась вперед.
Быстрее. Быстрее. ?ще быстрее. ?богнать само время. Обмануть пророчество… Сердце колотилось в груди как бешеное. Легкие горели. Я сбила ноги в кровь… Но я мчалась по склону, чувствуя, как меня нагоняют. И тут… передо мной возникла морда Дьярвирона, которая в следующий миг раззявила гигантскую пасть, и оттуда вырвалось пламя.
Я приготовилась пережить последнюю секунду моей жизни в дикой боли, но… ?е не было. Огонь словно обтекал тело, не касаясь его, а окутывая, будто коконом. Я обернулась и увидела, как пламя Йорда огибает меня и устремляется дальше, навстречу атаке дракона, который решил ударить в спину.
И я бы сгорела, даже не поняв, что произошло, если бы не Йорд, атаковавший в лобовую так, что не задел меня. И сейчас его пламя, дикое, яростное, бу?вально заталкивало огонь противнику прямо в глотку!
Вихрь бы убил его, не раздумывая. Нo в этот момент в небе закружили ещё драконы. Я попробовала разглядеть. Дюжина… не меньше. Они ударили в нас с Йордом разом. Видимо, поняли, что раскрыты и им уже нечего терять.
Все вокруг залило светом и жаром, единственным спасением от которого было дыхание моего дракона.
– Беги. Я прикрою! – услышала я рык Вихря, и в эту же секунду пламя, защищавшее меня,исчезло, чтобы ввысь ударил столп огня, разметавший заговорщиков.
И я побежала, понимая, что в битве с ренегатами я Вихрю буду только мешать. Времени на маскирующие чары не было. ? в мозгу в ритме рваного пульса билась только одна мысль – оказаться от битвы как можно дальше!
А надо мной то и дело вспыхивали огненные зарницы – это пытались меня достать заговорщики. Но Йорд не позволял никому до меня добраться.
Я же неслась, не разбирая дороги,и в какой-то момент очутилась на извилистой тропе. Она шла в расщелине скал, постоянно петляя. И вот на одном ее повороте меня вынесло к уступу. С одной его стороны зиял обрыв, а с другой стояла Вайра. В человеческом облике: для крылатого места явно не хватало.
Едва драконица увидела меня, как в ее руке засияла разрывная сфера проклятия.
Я еле успела выставить щит, повернувшись спиной к краю уступа. Едва залоснилась от одной атаки, как тут же последовала вторая, третья…. Меня под натиском боевых заклинаний начало толкать к краю обрыва. А щит между тем дал трещину. Сотворить же новый просто не было времени: для сотворения нового барьера требовалось хотя бы на секунду убрать прежний. Но если я это сделаю, меня тут же размажет очередным арканом.