"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25

Харников Александр Петрович

— Вот, если предложите что-то более интересное, то может мы и соизволим заняться вашей жизненно необходимой проблемой… для вас жизненно необходимой.

Тридцать секунд ничего не происходило: сидящий в болоте хрен молчал, сопровождающие нас тоже безмолвствовали. Но, с другой стороны, из бластеров своих не пуляют, делая в моем прекрасном теле неэстетичные горелые дыры, и ладно. Я тоже могу помолчать.

Помолчать не получилось, уже через десять секунд я начал насвистывать веселую мелодию, покачивая в такт ногой.

— Мы можем уничтожить вас и все, что вам дорого.

— Мы пришлые, и можем ожить в любой момент и в любом месте, и все что нам дорого, находится в нашем мире, куда вам не добраться.

Вранье, конечно, но этому страшиле это знать неоткуда

и незачем.

— Да и сомневаюсь я, что вы на это способны. Здесь да, здесь вы, возможно, всесильны, но, на сколько я понял, вы намертво привязаны к этому месту и к вашим ковчегам, но не будем о грустном, нам незачем сориться, мы сможем решить все наши проблемы, если сможем договориться.

Еще одна минута прошла в полной тишине, затем провожатые отошли, исчезая в боковых проходах.

— Что вы хотите?

— Для начала, — я перестал свистеть, — расскажите о себе. В общих чертах, можно без лишних подробностей.

— Что ты хочешь знать?

— Как вы сюда попали? С первого взгляда видно, что это не родные для вас места.

— Это истинно. Эта планета не является нашим домом.

— Даже так...

Но половинчик уже не слушал меня, наконец, он разошёлся и перестал делать огромные паузы на свои глубокие думы, начав вываливать на нас информацию сплошным потоком:

— Не знаю для чего и куда мы путешествовали, эта информация для меня излишняя и при рождении я ее не получил, мое дело сохранить наш род здесь, на этой проклятой земле, в практически безнадежном стремлении, каким-то образом, однажды продолжить свой путь, знаю лишь, что это самое важное стремление в наших жизнях и что мы будем стремиться к нему до скончания времен. Для этого в меня вложены знания о выживании и стремление к сохранению рода...

— Стоп, стоп, стоп, — перебил я разошедшегося половинчика, — не так быстро, я ничего не понял из того, что ты поведал. Кто вас куда послал, на чем вы путешествовали, и кто вложил в тебя знания?

— Хм-м, на большую часть вопросов я ответить не в состоянии. Их возможно знал Навигатор, ведущий наш дом к неизвестной цели, но после того, как наши подручные взбунтовались, убили его и посадили наш дом на эту планету, старые члены экипажа стали бесполезны и ушли, оставив меня одного возрождать наш род...

— Господи, с каждым словом становится только хуже, вы не отвечаете ни на один из заданных мной вопросов и только добавляете новых, постарайтесь отвечать последовательно и внятно.

Половинчик на некоторое время замолчал, а затем произнес:

— Попробуем по-другому.

Если в первый раз вторжение в мой мозг ощущалось как раскаленный кинжал вбитый в голову, то теперь возникло ощущение, что мой череп раскололи гигантским молотом, расплескав его содержимое по всей пещере, а затем меня наполнили образы и видения, напрямую переданные в мое сознание.

Я увидел мчащий через звездное пространство космический корабль. Скорость его не превышала скорости света и путешествие длилось тысячелетиями, но управляющий им экипаж был создан именно для этого и не знал, что такое нетерпение или скука, тем более, что большую часть времени они проводили в индивидуальных ковчегах, погруженные в анабиоз, а кораблем управляли полуживые, полумеханические существа, данные экипажу в бессменные помощники. Что произошло с ними, не понятно, но однажды, когда весь экипаж был заперт в своих капсулах, помощники взбунтовались, изменив направление движение космического аппарата. Добравшись до этой планеты, они вывели из строя все ковчеги, выбросили их из корабля и скрылись в неизвестном направлении. Экипаж оказался в безвыходном положении — ковчеги были сломаны, а местная атмосфера медленно убивала их. Пришлось провести процедуру Слияния. Отвратительное зрелище, когда два десятка тел, сплетясь в единый клубок, начали размягчаться, постепенно превращаясь в озерцо слизи, парящее такими необходимыми для дыхания газами. Единственный оставшийся в живых механик, пользуясь получившийся отсрочкой, раздербанив несколько ковчегов сумел отремонтировать один, который включившись начал преобразовывать окружающую атмосферу в пригодный

для дыхания половинчиков газ. Затем механик и сам, погрузившись в лужу зародил его — будущего отца нации, повелителя половинчиков. Полученные на генном уровне знания, давали всю известную для их рода информацию о выживании в неблагоприятных условиях, но про космические полеты, он практически ничего не знал, кроме того, что им необходимо любыми способами продолжить этот полет. Долгие годы Правитель ползал на небольшом пятачке пространства, где текущий из Ковчега газ давал ему возможность существовать. Сгребал в лужу протоплазмы павшие листья и ветви, организуя первые ясли и выращивая съедобный мох. Еще десятилетия ушли на то, чтобы вырастить потомство и с помощью его перенести работающий ковчег в найденные рядом пещеры. Настроив Ковчег на выработку только недостающих в атмосфере газов, им удалось увеличить его производительность и поднять выработку достаточную, чтобы поднять количество достаточное для того, чтобы увеличить количество половинчиков с пяти до двухсот существ. Принесенные нами детали дадут возможность увеличить это количество вдвое, и обезопасить выживание рода, если один из них сломается безвозвратно. Теперь правитель жаждал починить как можно большее количество ковчегов, чтобы максимально увеличить поголовье своих подданных и начать делать вылазки в большой мир, в поисках информации о пропавшем корабле. Если он, конечно, еще находится на этой планете. Хотел так, что аж чуть не писался от нетерпения. В отличие от безэмоционального общения словами, вместе с образами я получил и полную эмоциональную картину, и жажда к продолжению путешествия глодала правителя не хуже, чем вампира жажда крови после многих лет голодовки.

Я мило улыбнулся и вольготно откинувшись на крышку ящика резюмировал:

— Значит те, кого у нас зовут Древними, сперли у вас корабль и оставив вас подыхать, смотались, а вы жаждете его вернуть обратно. Для этого вам нужны Ковчеги, чтобы максимально увеличить ваш ареал обитания, а затем, подняв по ковчегу на ваши хилые плечики, отправиться во все стороны на его поисках. А если, вдруг, это у вас получится, то вы вырастите нового Навигатора, залив в него знания, притаившиеся у вас в генах, и отправитесь на найденном корабле в дальнейшее путешествие?

— Да. Возможно, на это уйдут тысячелетия, но мы не успокоимся, пока не найдем его или не убедимся, что его больше нет на этой планете.

— Понятно-о-о. Ну, что ж, возрадуйтесь, вам не нужно восстанавливать остальные ковчеги, для его поисков. Возможно, я знаю, где ваш корабль сейчас находится.

Не знаю, кто икнул от неожиданности, Правитель или Пофиг у меня за спиной, возможно они сделали это одновременно, но мхатовская пауза после моего заявления затянулась на неприлично долгое время.

— Говори, — наконец выдавил из себя главный уродец.

— О чем это?.. — сделал вид я, что не понял.

— Человек, не шути со мной, говори, что ты знаешь о нашем доме, где он?

— В этом я не до конца уверен, надо кое-что проверить, знаю только, что после того, как ваши помощники вас кинули, они превратили в рабов одно из местных племен, имеющих предрасположенность к механике. Однако, как они вас, так и гномы кинули их и, похоронив в построенном подземном городе, сбежали, утащив кое-что из вещей, снятых когда-то с вашего корабля, включая детали ковчегов. Куда и как исчез сам корабль им не известно, как и Древним, которые вам не доступны. О нем во всем мире знаю только я, и отсюда встает вопрос, что мы получим за эту информацию?

В этот раз местная шишка не думала долго. Половинчик поднялся на ноги, вцепившись своими ластами в края бассейна и вперив в меня прожигающий взгляд своих черных буркал:

— Всё. Мы отдадим за это всё, что у нас есть, кроме дома, естественно, и ковчегов, по крайней мере большей части из них.

— Ха, я слишком часто слышал такие предложения в этом мире и каждый раз эти слова не стоили ничего. Мне потребуется от вас вполне определенная услуга, по транспортировке небольшого груза, да чем мне может помочь ваш ковчег? Стоит в него лечь и через пару минут я отправлюсь на перерождение.