"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дверь открылась, и я с визгом отскочил в сторону.
— Ты чего? — Буквально дымящийся Добрыня вывалился наружу, недоуменно глядя на меня.
— Я чего? Это вы чего? Что за безумие вы там устроили?
— Безумие? — Добрыня обернулся назад и махнул рукой, — да ничего такого. Мы в Еванделии добыли несколько катушек мифриловых нитей. Только они грубоваты. Чем тоньше нить, тем качественнее получится броня, вот ребята, приехавшие за первой порцией магической руды, согласились помочь вытянуть их до нужной толщины. Делать-то все равно нечего, поставок пока же нет, вот и качаем ремесло.
Я поморгал еще раз, вспоминая лижущий обнаженные тела огонь и неожиданно сам для себя произнес:
— А-а-а, понятно, ты это пивком их от меня угости, не стесняйся, закажи пару бочонков, и вообще,
— Пахан, ты чего? Не заболел случаем? Пиво, баня, девочки, ты же на дух людей не переносишь?
— Не знаю, — честно признался я, но сделай, как я сказал.
Я нырнул в баню, с удовольствием забираясь на верхнюю полку. Тут было градусов сто, но по сравнению с кузней, ощущалась как Арктика в ясный морозный зимний день, как бы мужики после работы тут не простудились...
Я прилег на полочку, втягивая в себя аромат разогретого дерева и не заметил, как задремал.
До кровати я не добрался, но попал куда нужно: серая безжизненная равнина, наполненная шеренгами белёсых призраков, окруженная ордами гомонящих темных. Нет, сначала было всё, как в ненормальном сне: вокруг меня суетились сотни разнообразных существ, беззвучно убивая и умирая, но уже через несколько мгновений из сна я вынырнул в реальность и гомон обрушился на мои уши Ниагарским водопадом. Вопли, крики, стоны, вой, рык и завывания, сплетаясь в единую какофонию ударили по ушам, пронизывая мою душу до самого естества. Группа гоблинов на гиенах, оскаливших свои слюнявые пасти, не замечая меня пронеслись мимо, врезаясь в беззвучно движущиеся призрачные силуэты призраков, обрушивая на них кувшины с тягучей черной жижей. Та впитывалась в бестелесные силуэты, начиная, подобно протухшей крови струиться по отсутствующим венам, с каждым мигом вырывая их из загробного мира, наполняя существом, делая все более телесными и осязаемыми. И тут же гиены вступали в дело, впиваясь своими страшными клыками в овеществленные тела, раздирая их и отправляя обратно в небытие.
Я шагнул дальше и был чуть не сбит пятком отвратного вида карликов. Те мчались к полю боя, не разбирая дороги, впрочем, они, наверное ее и не видели: их превратившиеся в крошечную точку зрачки и застывшие в гримасе ярости лица явно говорили, что эти ребята находились под воздействием каких-то запрещенных препаратов. И действительно, в нормальном состоянии сознания мало кто был способен совершить то, что сделали эти бедолаги. Один из пятерки, с ног до головы обвешенный взрыв бомбами вырвался вперед, и через миг превратился в кровавый туман, который накрыл сразу с полсотни призраков. Видимо при этом в воздух выделилось столько жизненной энергии, что все призраки разом порозовели, обретая плотность и вещественность и тут же исчезли, когда ворвавшиеся в их ряды оставшиеся карлики рванули в свою очередь, дробя призраков в фарш множеством разлетевшихся в стороны поражающих элементов. Меня каким-то чудом не задело, и я поспешил вперед, подальше от этих психопатов, к холму, где, восседая на рычащем маркарисе боем руководил Остап собственной персоной. Обогнул толпу наг, будто вентиляторы размахивающих длинными узкими клинками; протиснулся меж ног пары горных великанов; еле уклонился от шеренги орков; прожигающих дыры в призраках странными светящимися копьями; обежал рукотворное болото куда призраков зазывала престарелая кикимора, и где ожившие корни раздирали их на части; продрался сквозь плотный строй неизвестных мне шипастых уродцев, взобрался на крутой холм и, наконец, встал рядом с ярящимся маркарисом, обводя взглядом бескрайнюю серую равнину. С последней нашей встречи она сильно увеличилась, но содержание её осталось прежним: равнина праха, из центра которой в этот мир перли поглощающую энергию призраки. Насыщаясь полностью, они разворачивались и летели обратно, если им давали это сделать, конечно. Целый конвейер по их утилизации находился прямо перед нашими глазами. Шаман Уммра*кей, вышел из своей бесконечной медитации и теперь из защитной сферы, в которой он продолжал сидеть на поверхность мертвой равнины, вытекал целый поток белёсой энергии. Разливаясь
— Попищи еще на меня, кошара блохастая, — погрозил я, — не посмотрю на твоего хозяина, кастрирую все напрочь, в марте сможешь только песни фальцетом своим дружкам петь.
Маркарис бросил на меня убийственный взгляд, но, наконец, заметивший меня хозяин отвел от меня злобно скалящуюся пасть своего скакуна и легко спрыгнул на землю, заключая меня в свои зубодробительные объятия.
— Пахан, давно не виделись!
— Да, давненько и смотрю дела тут у вас лучше не стали.
— Не стали, — согласился со мной Остап, — более того, дела становятся все только хуже. Мы не можем пробиться к центру прорыва, и уничтожить саму проблему, а борясь лишь только с ее последствиями, мы неизбежно проиграем.
— А что нужно, чтобы добраться туда, в центр?
— Что нужно? Нужен всплеск энергии, достаточный, чтобы напоить ей всех призраков разом, после чего у нас появится достаточно времени, чтобы уничтожить их всех и прорваться к центру, пока оттуда не пойдет новая волна, но даже Уммра*кею это не под силу.
— Много энергии, говоришь? Недавно мы в одной горе дырку организовали, диаметром в сотню метров, как думаешь, десяток таких бомб дадут нужный результат?
— Дыра в сотню метров? Хм-м, я думаю, что хватит, вот только как вы это сделали и сможете ли сделать таких сразу десять?
— Хм-м, — теперь пришла моя пора тереть подбородок, — в прошлый раз мы великому огненному элементалю скормили суть великого водяного элементаля, в итоге дезинтеграция с выбросом такого количества энергии, что в горе дыра образовалась, вот только как сделать это десяток раз, да еще и одновременно...
— Это легче лёгкого, — неожиданно влез Остап, — нужно добыть сути обоих этих существ и в нужный момент соединить их друг с другом. Тут полно чёрных карликов, которые только и мечтают, чтобы устроить большой бадабум. Добудь мне по десять этих сущностей и поторопись, мы здесь долго не продержимся.
Внимание! Получено задание: Суть элементалей.
Добудьте по десять сущностей великих огненных и водяных элементалей и доставьте их Остапу, в течении 24 часов.
Награда: помощь всех темных в одном деле по вашему выбору.
Штраф за невыполнение: прорыв сущностей Мораны, гибель 50% темного воинства.
— Так даже лучше, согласился я, сделаем.
— Ага, только когда будешь на лавовой равнине, голову береги.
— Что?
— Голову, Пахан, говорю беречь надо, а то напечет и тошнить будет.
Я потрогал раскаленную голову и действительно почувствовал первый порыв тошноты, прикрыл глаза, а когда открыл, меня уже вытаскивали из парилки, одновременно поливая голову холодной водой.
— Да, как ты так-то, а?
— Что? Где? Кто?
Я еле продрал глаза, с трудом осознавая окружающее.
— Голову, Пахан, беречь надо, а то напечет и тошнить будет.
Суетящийся вокруг меня Добрыня прихлопнул мне на макушку мокрое полотенце и вручил литровую кружку компота.
— Пей. Ты в парилке часа четыре проспал, как в мумию не превратился даже не знаю.
Глава 10
— Тут как-то к моей дочурке как-то такой прощелыга подкатывал, — квадратный, как и большинство присутствующих на пьянке кузнецов, мужик ухмыльнулся и одним махом закинул в себя литровую кружку пива, — звал ее на свидание на сеновал, о любви все говорил, нежно так: "Ля мур-р-р...", да как узнал, что она на свидание со мной придет, позеленел весь, заикаться стал:" К-к-к-кузнец? З-з-з-зачем кузнец? Н-нам кузнец не нужен..."