"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Уходим, – сказал Странник, опускаясь на четвереньки. – Пока они не спешат. И не будут спешить… правда, Гром?
– А то. Сейчас… погоди… вот уже…
Грохот заглушил его слова, а земля затряслась.
– Что за… – Эдди высунулся и хмыкнул. – И много у вас тут сюрпризов?
– Хватит, чтобы проявлять осторожность.
Чарльз тоже выглянул.
Перед големом разверзлась яма, в которую угодил его передок. Броню твари припорошило каменной пылью, а часть чувствительных щупов явно получила повреждения. Правда, недостаточные, чтобы
Пускай.
– Мы выведем вас к озеру, а там уже решим, куда дальше, – тихо произнес Странник. – Уходим.
Спорить Чарльз не стал.
К городу отступали быстро, скрываясь меж камнями, которые теперь не спешили загораться, будто понимая, что вспышки света привлекут внимание.
Сзади то и дело раздавались выстрелы, но теперь Чарльз не обращал на них внимания.
Знакомые коридоры распахнулись черными зевами. И Странник прибавил шагу. Больше никто не разговаривал. Шли быстро. Молча. Лишь эхо шагов гуляло по каменному лабиринту.
Поворот.
Спуск.
Коридор. И поворот. Спуск.
Новый коридор.
Рука Милисенты норовила выскользнуть. Чарльз сильнее сжал ее влажные, горячие пальцы. И она запыхалась. Устала.
– Погодите, – не выдержала Молли. – Я… мне… немного бы отдышаться.
Ее голос глухо доносился откуда-то из темноты, саму ее не было видно. Милисента споткнулась, но Чарльз успел подхватить и удержать жену.
– Надо передохнуть, – согласился он и крикнул остальным, не боясь, что услышат враги. Кому здесь слышать? – Давайте постоим! Пару минут всего!
– Хорошо, – сипло откликнулся Странник. Освещенный слабым мерцанием фонаря, он казался другим. – Недолго только. Не стоит обманываться: если они добрались туда, то и сюда спустятся.
– Тут и заплутать недолго.
Странник покачал головой:
– Если возьмут ищеек, то не заплутают. След горячий, поэтому надо к озеру. Уже недолго осталось, – добавил он, словно извиняясь, хотя его-то вины точно не было.
– Я стороной пойду. – Громобой перекинул чудовищную свою винтовку в другую руку. – Глядишь, поморочим. Если и вправду ищейка.
– Опасно.
– Жить вообще опасно для здоровья. – Громобой хлопнул приятеля по спине. – Давай, у озера встретимся.
И отступил в сторону, чтобы раствориться во тьме. Та даже не шелохнулась, проглотила коренастую фигуру, приняла, сделала частью себя.
А Чарльз покрепче обнял жену.
Мало ли, вдруг у тьмы и на нее имеются планы? У него самого на нее планы. И Чарльз ее не отдаст. Никому. Мысль успокоила. И он стоял, вслушиваясь в хриплое дыхание Милисенты.
Эдди держался рядом, молчаливый и незаметный, но Чарльз уже научился чувствовать и его. А вот Молли стояла чуть в стороне и дышала куда как ровнее, чем в начале.
Не нравилось это Чарльзу.
Категорически.
– Идем, – сказал Странник. – Я впереди. Не отставайте. Уже недолго. Выйдем к озеру, и тогда…
Договорить он не успел.
Вдруг
Звонко.
Оглушающе. Так, как бывает, когда в очень тесном помещении взрывается глушилка. Чарльз хотел устоять, собирался. Он ведь маг и защиту имеет. Но эта глушилка просто-напросто смяла все щиты и полоснула по глазам воплощенным солнечным светом, ударила звоном.
И в голове что-то будто лопнуло от боли.
И сама голова, наверное, лопнула.
Он сдавил ее руками, чтобы не рассыпалась. Рядом, но бесконечно далеко раздался стон. И Чарльз хотел посмотреть, кто стонет, но для этого пришлось бы повернуться.
Вдохнуть.
А это было больно.
Очень больно…
Я не успела понять, что происходит.
Мы шли.
И бежали. И я запыхалась. Я бегать-то умею и вообще выносливая, а тут то ли от усталости, то ли от духоты, царившей снизу, но запыхалась. И обрадовалась, когда мы остановились передохнуть. Я даже преисполнилась благодарности к Молли, которая первая попросила пощады. Мне-то гордость не позволяла.
А ей вот позволила.
Потом же… не помню, что произошло потом, но мир исчез. И я провалилась в густую кисельную тьму. И оставалась в ней долго, наверное целую вечность.
– Несите осторожно. – Резкий раздраженный голос Молли заставил меня очнуться. Или я очнулась раньше? Главное, что сразу захотелось ее убить.
За голос.
Точнее – и за голос тоже.
– Это очень ценный образец. – Она шла рядом.
А меня несли.
Точно.
Кто-то большой, почти как Эдди, перекинул меня через плечо, и лежать на этом плече было не слишком удобно. Хотелось блевать и сделать какую-нибудь гадость. Но я сдержалась.
Точно взрослею.
Я приоткрыла один глаз и сразу закрыла, потому как свет показался отвратительно ярким. Он пробивался сквозь сомкнутые веки и раздражал. Плевать. Потерплю. И дальше полежу. Пока не пойму, что, мать его, случилось.
Где Чарльз?
И Эдди?
И Странник тоже. Он чудной, но, в принципе, неплохой мужик. А Молли, судя по всему, та еще тварь. Ну конечно, кто же еще… Мысли в голове ползали лениво, как мухи в полдень. И зудели так же раздражающе.
Приходилось думать.
Что произошло?
Не знаю. Не помню. А при попытке вспомнить голова просто-таки разваливается. Но определенно ничего хорошего не случилось.
Где я?
Не там, где следовало быть.
Как здесь оказалась? Хрен его знает, но не случайно. Меня не связали. Пока. Но вот револьверов не чувствую, и руки голые, стало быть, перчатки забрали на всякий случай. А на левом запястье какой-то браслетик висит, холодный по ощущениям.
Наверняка непростой.
Думай, Милли.
Думалось с трудом. А мы, наконец, дошли. Сперва выбрались к подземной реке, у которой застыла громадина голема. Его я увидела, когда меня, несмотря на всю мою заявленную ценность, как мешок сбросили на землю.