"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
И Молли, присев на корточки, сказала:
– Привет.
– На хрен пошла! – сипло отозвалась я. Притворяться спящей не было смысла, да и никогда я особо не умела притворяться.
– Воспитания тебе определенно не хватает.
– Где мои…
– Уж извини, сил у меня не так и много, так что хватило лишь на тебя. Ты, к слову, тяжелая. Похудеть не думала? – Молли спокойно присела рядом. Не боится? Или считает, что я сейчас слабая да беспомощная?
Хотя да, тело словно деревянное, и в голове каша полная.
– Ты…
– Да оставила их там. Очнутся как-нибудь. – Она
– Вы – это кто?
– Те, кто призван изменить мир.
Ага.
Еще одни придурки.
Вот что им всем так неймется-то? Живет себе мир спокойно, никого не трогает, а его каждый так и норовит изменить как-нибудь. И главное, все ради высшей цели и всеобщего блага. Причем наплевать, что о благе этом никто не просил.
Мать их!
Благодетели.
– Ты пока растеряна, но мы всенепременно поговорим в другой обстановке, более располагающей. Мне кажется, ты меня поймешь.
А то.
Только сперва космы выдеру, макну башкой в нужник и отпинаю. А уж потом обязательно пойму. Я вообще очень даже понятливая.
– К слову. – Молли улыбнулась еще шире. – На твоем месте я бы не стала обращаться к магии. Будет больно.
– Учту.
Она продолжала сидеть и пялиться.
Что, дуру нашла? Думала, я ей не поверю и кинусь пробовать? Конечно кинусь, но не здесь и не сейчас, когда все от меня только этого и ждут. Нет уж, я найду, когда браслетик – а именно на него Молли уповает – проверить.
И там уж посмотрим, способна ли эта побрякушка с драконом управиться.
Хотя, конечно, дракон из меня…
Неважно.
– Тебе ведь Странник нужен был, верно? С самого начала.
– Не совсем.
– Та женщина?
– Подземный народ, который обретается здесь со времен незапамятных, – нараспев протянула Молли и глаза бесстыжие прикрыла. – Мой дядюшка полагал, что они и есть первые истинные обитатели этой земли. А еще – что хранят они память о мире, который существовал задолго до появления здесь людей.
– Не ошибся. Почти.
– Он был одержим этой идеей, – призналась Молли. – И столько сил потратил, чтобы выйти на Странника, чтобы связаться с ним, чтобы заслужить его доверие… а потом взял да и умер.
– Не без твоей помощи?
Она пожала плечами. Мол, не она такая, жизнь такая. Погановатая. Тут-то, конечно, я могла и поспорить. У меня тоже жизнь не ахти, но я родных не убиваю.
– Он мог бы и сотрудничать.
– И ты что же, на другую сторону переметнулась? – поинтересовалась я, раз уж все одно сидим. И главное, сидим опираясь на ногу голема, который теперь выглядит не просто большим – здоровущим. Нога эта что колонна, а над нею поблескивает металлом тяжеленная туша. Пахнет железом и маслом. И алхимией. И не отпускает поганое чувство, что если голем этот ногой шевельнет, то раздавит меня на раз.
Но Молли спокойна.
И я буду.
Постараюсь.
В конце концов, выдирать этой твари волосья надо в обстановке подходящей, располагающей, чтоб ни одна скотина процессу не помешала. А то тут людишек вокруг хватает, суетятся вроде бы, но и за нами приглядывают. Особенно тот, здоровый, что меня притащил.
–
– А не могут?
– Только потому что взяли и вырастили меня? А мне надо преисполниться благодарности и разгребать то дерьмо, в которое меня макали? Дядюшка мой… да какой он дядюшка, вытащили сиротку из приюта, сочинили слезливую сказочку о потерянных родителях и родственнике, который помочь решил. Ага… одинокий мужчина подозрителен. А вот если он один воспитывает ребенка рано умершего брата или там сестры, то все вокруг к нему сочувствием проникаются. Да и ребенка к делу приставить можно. Кто вообще на детей внимание обращает? А они, поверь, не глупые. И слышат многое, и видят. И принести-унести могут, спрятать, скажем, в доме крохотную вещичку… кто заподозрит милую девчушку, которая так страдает по любимой матушке?
Она скривилась.
– Дерьмо, – согласилась я. – Только… думаешь, в приюте было бы лучше?
– Понятия не имею. Может, и нет. Кабы этим все ограничивалось… Но я подрастала… а знаешь, есть люди, которые очень любят юных девушек, чем моложе, тем лучше. И порой эти люди занимают немалые посты… и тогда становится очень важно получить некую информацию, которая могла бы оказать на них влияние.
– Тебя…
– Пустили в разработку. Так это называется. Зачислили в штат. Определили содержание. Объяснили, что я или работаю как должно и в итоге получаю деньги, а глядишь, даже титул, не говоря уже о поддержке, или вдруг погибаю в расцвете лет, потому как оставлять такую, знающую, на свободе да без присмотра – неразумно.
Да уж.
Нет, все равно не сочувствую. И в нужник макну пару раз. Мы-то ее не трогали, мы помочь хотели. Ну, Чарльз хотел.
На свою голову.
Сердце кольнуло. Что с ним? И с Эдди? И… и она говорит, что не тронула их, но этой твари у меня веры нет. С другой стороны, зачем ей убивать? Убить кого-то, по себе знаю, не так и просто. Мало того, что совесть гложет, так еще и время… застрелить?
Порохом от нее не пахло, я бы учуяла. Он на редкость, зараза, въедливый, особенно в месте таком, как это, где ветра нет.
И крови не чую.
А без крови… душить долго. Магией? Она точно магию использовала, чтобы меня отключить.
– Потом… случилась неприятная история. Дядюшка возомнил себя самым умным и в итоге просчитался. Вот мы тут и оказались. Он злился. Сперва. Решил, что я виновата, хотя… в чем я виновата?
– Сколько тебе лет? На самом деле?
– Лет? Тридцать пять. – Она повернулась.
– А по виду не скажешь.
– Знаю. Есть… разработки. Мне что-то такое давали, чтобы дольше выглядела юной. Это ведь выгодно. Оказывается, сложно найти девицу не просто хорошенькую, но еще и с нужным характером. Вот и пользуются обычно по полной. А что потом с этих их зелий бывает… – Она зло сплюнула. – Я ведь никогда не беременела. И как выяснилось, вряд ли когда смогу. Чему-то там, внутри, не дали развиться. Сформироваться… Зато вот стареть буду медленней. До некоего предела. Какого? Никто не знает. Думаю, и они сами тоже…