"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Мало того, уже километров сто мы не встречали ни единой свалки. Городов на карте тоже не было. Единственное, что изменилось, — небо. Точнее, его цвет. Теперь оно стало насыщенно-бирюзовым, а розовый цвет сместился за спину, превратившись в тонкую полосу на горизонте. Вот тебе и тёмная сторона планеты. Хотя нет, вру: изменилось не только небо, но и температура воздуха. Стало заметно прохладнее, если не сказать больше.
Похолодание мы заметили давно, а потому ещё в Тридцать шестом выпросили себе дополнительную одежду. Однако даже три слоя прочнейшей углеродной ткани продувало насквозь. Непрерывный поток ветра заставлял тело трястись от холода, а зубы — выстукивать мелкую барабанную дробь. Нет, столбик термометра вряд ли опускался ниже нуля, но наши тела успели привыкнуть к жаркому климату и сейчас испытывали сильный дискомфорт. По моим прикидкам, здесь было максимум градусов семнадцать, хотя я могу и ошибаться. К сожалению, цифровые технологии этого мира хоть и имели сумасшедшее развитие, температуру воздуха не отображали. А может, здесь даже методов её измерения не существовало. Я вообще впервые озадачился данным вопросом, возможно, остальным да него тоже нет никакого дела.
По большому счёту, на всё это было плевать, просто я уже не знал, чем ещё занять голову. Семь дней пути практически в полном молчании и созерцании скучнейшего пейзажа, какой только можно себе представить. А потому как только на горизонте образовалось пыльное облако, мы с Хлюпой сразу оживились. Да, опасно, да, возможно, нам снова придётся вступить в схватку, но хоть какое-то развлечение.
— Как думаешь, по наши души? — прокричал Хлюпа.
— Уверен. Наперерез идут.
— Интересно: бандиты или роботы?
— Дроиды.
— Почему так решил?
— Вверх посмотри.
— Ох ё-о-о… — протянул приятель и резко выкрутил руль, пустив машину параллельно пылевому шлейфу.
Однако дроны, которые небольшой стайкой мчались по небу прямо над нами, повторили наш манёвр. А значит — быть бою.
— Твою же мать! — снова закричал Хлюпа и указал пальцем в противоположную от шлейфа сторону.
— Да уж, весёленькие перспективы, — ухмыльнулся я и перевёл пулемёт в режим боевой готовности.
— Судя по всему, здесь у них граница проходит.
— Думаешь?
— А ты карту включи.
Я развернул на визоре карту и увидел черноту впереди. До нашей точки оставалось несколько километров, но прежде чем до неё добраться, предстоит выжить. При нашей скорости достигнем мы её всего за пару минут. Если, конечно, двигаться к ней, а не от нее, как мы сейчас делаем. Но с другой стороны, будь здесь то, о чём все говорят, мы бы это уже заметили. Но ничего похожего на кучу дорогих имплантов и запчастей здесь нет и, скорее всего, никогда не было. Впереди лишь голая степь и две кучи дроидов, которые уже встретились и развернулись в нашу сторону.
— Чё делать-то? — прокричал Хлюпа. — Может, обратно в Тридцать шестой свалим?
— И всю эту толпу за собой приведём?
— А ты с ними драться, что ли, собрался?
— Угадал! Держи ровнее!
— На кой чёрт я вообще с тобой связался! — заорал Хлюпа и вдруг, потянув за ручник, пустил багги в полицейский разворот.
Машина некоторое время ехала задом, а затем рванула навстречу разъярённой толпе роботов. Хлюпа принялся кричать что-то типа: «Банза-а-ай!», а я в очередной раз удивился непредсказуемости человеческой психики. Ведь как правило, приятель старался избегать конфликтов. А здесь вдруг сломя голову мчится навстречу опасности… Мало того, этот манёвр вообще может стать фатальным. Но нет, ему отчего-то весело, орёт вон, неприличные жесты роботам показывает.
Но вскоре наблюдать за другом стало некогда. Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой. Я ухватился за рукоятки пулемёта, прикинул метраж до целей и выпустил первую короткую очередь. Пули ушли немного выше, чем требовалось. Я взял необходимую поправку и следующей очередью вынес сразу двоих.
Дроидов довольно весело убивать. Скорее всего потому, что они не люди, да и вообще не живые. Никаких угрызений совести, только радость от попаданий. К тому же они двигаются плотной толпой, и подбитые роботы наносят ущерб тем, что мчатся сзади. Я подстрелил всего двоих, а в итоге в аварию попала целая куча. Грохот от столкновения долетел даже до нас, несмотря на приличное расстояние и шум ветра в ушах.
Я поливал пулями врага, а Хлюпа продолжал нестись навстречу. И когда расстояние между нами сократилось до возможности ответного удара, приятель вновь пустил багги в крутой вираж. Машина некоторое время валила боком, а затем вновь понеслась перпендикулярно движению дроидов.
Как и ожидалось, роботы отреагировали на манёвр и пошли в плавный разворот. Но Хлюпа, в отличие от машин, обладал гибким человеческим интеллектом, и как только вся толпа дроидов втянулась в поворот, в очередной раз пустил багги боком. Теперь уже мы начали постепенно заходить противнику в тыл. Естественно, я не смог упустить такой момент и принялся выкашивать скачущих роботов одного за другим.
Мне удалось сбить не менее пяти, прежде чем их алгоритмы сообразили и подсказали им, что дело нечисто. Дроиды бросились врассыпную. Я отправил им вдогонку пару очередей, но все пули ушли в молоко. Однако рассыпавшись по степи, машины начали собираться в четыре небольшие группы. Их действие уже не проходило на тупое преследование толпой. Одна группа бросилась нам наперерез, ещё две решили лишить нас возможности маневрировать и выстроились позади, по обеим сторонам. Четвёртая так и продолжала хаотично носиться в отдалении, будто запасной отряд.
Хлюпа гнал машину навстречу первой группе. Дистанция сокращалась, и я с ужасом заметил, как из боков машин выдвинулись крылья с подвешенными в несколько рядов ракетами. А вскоре, оставляя за собой тонкий реактивный след, они кучно устремились в нашу сторону. Приятель мгновенно взял влево в попытке увернуться от ракет, но вдруг резко ударил по тормозам, а затем пустил багги боком и рванул вправо.
Я не на шутку перепугался, но отвлекать Хлюпу не решился. Понятия не имею, что он там задумал, но наша машина на всех парах мчалась прямиком на кучу дроидов, что перекрывали нам путь отступления справа.
— Стреляй, мать твою! — завопил приятель, и я тут же вдавил клавишу огня.
Очередь из пулемёта рванула бочину дроида и тот кубарем полетел по земле, сшибая бегущего рядом, а затем и тех, что двигались следом. Позади прогремела серия взрывов. Чтобы не смотреть смерти в лицо, я решил полюбопытствовать, что же натворили ракеты. Потому что видеть, как мы на полной скорости врезаемся в дроидов, не было никакого желания.
Я развернулся вместе с турелью назад, и в этот момент над головой мелькнула тень. Это была туша одного из роботов. Как оказалось, мы проскочили аккурат в образовавшуюся брешь.