"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Ну а сколько идиотов присылали просьбу побрить Палыча, я даже говорить не стану. Воистину подавляющее большинство представителей разумной жизни во всех мирах являются сплошными идиотами.
Помимо прочего, всех подписчиков интересовал более насущный вопрос: как мы вообще попали на тёмную сторону? Также, исходя из него, возникало и множество других, например: «Где этот злобный ИскИн, который не даёт покоя мирным гражданам, и когда мы наконец его найдём и прикончим?!»
Хлюпа, дабы удержать внимание зрителей, постоянно оправдывался и обещал, мол: вот-вот и состоится эпичное махалово, где будет ровняться всё, даже морды с асфальтом. Однако наша жизнь всё больше напоминала рутину. Просмотры постепенно падали, отчего настроение Хлюпы понижалось прямо пропорционально им.
Я настрого запретил рассказывать ему обо всех тонкостях нашего путешествия, как и показывать местные города. В первую очередь, это было опасно даже для нас самих. Вообще, тот факт, что мы во всеуслышание заявили, мол, на тёмной стороне не так уж всё плохо и вполне можно жить, уже довольно сильно нас компрометировал. Честно говоря, я бы предпочёл оставаться для всего мира мёртвым. Ну или пропавшим без вести, как говорили обо всех сгинувших на тёмной стороне. Но раз уж пошла такая пьянка…
Да и деньги, опять же. Как ни крути, а всё-таки они — неотъемлемая часть жизни. Универсальное средство оценки труда и товара. Без них никуда, даже на тёмной стороне. Ведь здесь тоже разумная жизнь, и не сильно-то она отличается от той, что протекает на солнечной. Взять те же города, которые выстроены из подручного хлама. Синтетическая еда, огромные мусорные кучи, часто свинское отношение от себе подобных — всё это осталось прежним.
Однако эти два мира отличались друг от друга, как Северная и Южная Корея. Если на светлой стороне балом заправляли кардиналы и держали в страхе всех жителей, то здесь присутствовала иная форма политики. Чуть больше свободы, лёгкий доступк различным улучшениям. Даже бесплатная медицинская помощь и школы имели место на тёмной стороне. Но все эти блага моментально сходили на нет, как только человек пересекал границу. Обратного пути не будет, как бы сильно ты нираскаивался. При этом светлую сторону выставляли настолько жутким местом, что в здравом уме туда никто по своей воле не сунется. Мало того, самым страшным наказанием для местных было изгнание. Плюс — границы очень жёстко контролировались дроидами, которые, естественно, были творением рук злобных тиранов светлой стороны.
Вот такой вот странный и необъяснимый диссонанс: на светлой стороне — плохие, на тёмной — хорошие.
Хотя при ближайшем рассмотрении жизнь не была сладкой что здесь, что там. Всюду свои нюансы. Живя в обществе, их попросту не исключить. Кто-то всегда будет недоволен, другие, напротив, чувствуют себя счастливее некуда при любом политическом строе. А потому умные головы вводят ряд универсальных законов и прибегают к различного рода пропаганде, а иначе мир поглотит хаос. И даже если произойдёт нечто подобное, рано или поздно разум победит и снова попытается привести ситуацию к стабильности и порядку. Мы просто так устроены. Кто-то ведомый, кто-то — ведущий.
Понятно, что всё это лирика, лишь мои домыслы и философствования по поводу. Жизнь гораздо сложнее. Но о чём ещё думать, пока ковыряешься в куче иномирного хлама?
В первое время меня разрывало от вопросов. Я хотел понять, откуда здесь столько людей? Кто и зачем разделил общество на две части? В общем, хотел знать: что вообще происходит и когда всё это закончится.
Придя в себя, я тут же вывалил эту гору на голову бедного Странника. Я ведь слышал, о чём они разговаривали с Хлюпой, пока я якобы, находился в бессознательном состоянии. Они перетащили меня через границу, где я впоследствии и очнулся. Болело всё, словно я побывал под катком, хотя, по факту, реальная ситуация мало чем отличалась. Но даже это не помешало мне наброситься на нового знакомого с расспросами.
— Ой, смотри, он очнулся! — Ко мне подбежал Хлюпа и попытался помочь сесть.
— Да не трогай ты, косолапый, блин! — отмахнулся я, после того как едва снова не потерял сознание от оказываемой помощи. — Палыч где?
— Вот твоя колючка.– Хлюпа махнул рукой в сторону.
Скосив глаза в указанном направлении, я сразу успокоился. С другом всё было в порядке. Он как ни в чём небывало гонял таракашек и периодически ими чавкал. И спрашивается: какого чёрта он вообще полез в драку с помоечником, ещё и меня под раздачу заманил?
— Мне тут такого понарассказали…
— Я всё слышал, — буркнул я и уставился на Странника. — И у меня осталась целая куча вопросов.
— Ну теперь-то можно не спешить, — пожал плечами тот. — Спрашивайте, я всё расскажу. И… добро пожаловать на тёмную сторону!
— Как-то странно звучит, — ухмыльнулся Хлюпа. — Будто мы теперь на Империю Зла работаем.
— Вы, молодой человек, ошибаетесь, — поспешил оправдаться Странник. — На неё вы работали до этого момента.
— А вы, значит, добрые и пушистые? — подхватил я, — Объясните, как гиганты влияют на ваше долголетие?
— А вы хитрец. — Странник с эдаким прищуром погрозил мне пальцем. — Можно сказать: ухватили самую суть.
— Не увиливайте от вопроса. Помнится, вы обещали рассказать всё.
— Да-да, я и не собирался утаивать. К сожалению, данный момент можно смело назвать тёмным пятном на моей репутации. Дело в том, что, достигая определённого возраста, человеческие клетки перестают делиться…
— Я прекрасно знаю, как объясняется процесс старения. При чём здесь местные?
— Замечательно! В таком случае вы понимаете, что примерно по достижениисорокалетнего возраста человек природе не нужен. Начинаются всевозможные болячки, и процесс становится необратимым. Не побоюсь этого слова: «Жизнь выбрасывает нас на помойку».
— Я всё ещё не понимаю, к чему вы клоните?
— Понимаю, молодость, горячая кровь, хочется всё и сразу… Но потерпите, сейчас я объясню. В общем, данный процесс появилсяв природе не просто так. Эволюционный механизм устроен подобным образом. Не знаю, как у вас, а в моём прошлом мире остро стоял вопрос перенаселения планеты. На момент моего провала сюда нас было уже около десяти миллиардов.
— У нас чуть более восьми, — ответил я.
— А у нас семь с половиной, — вставил своё слово Хлюпа.
— Так вот, при подобном количестве населения природа начинает ограничивать количество жизни. Средний возраст в моём мире не превышал и шестидесяти, а процесс старения начинался уже в районе тридцати пяти лет. Частые случаи бесплодия, и даже научный прогресс был не в силах побороть сей недуг. Так вот, наши учёные провели некие исследования и выяснили: в глубоком прошлом средний срок жизни человека находился на отметке в сто с лишним лет.
— И какое это имеет отношение к гигантам?
— Самое прямое, — вежливо улыбнулся Странник. — Для природы они являются новым видом, учитываяусловия, в которых нам приходится здесь существовать. А если взять во внимание количество людей на данной планете, был запущен эволюционный механизм по сохранению популяции. В том числе и продолжительности жизненного цикла, чтобы вид успел приспособиться и начать самостоятельное размножение.