"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16

Маханенко Василий Михайлович

— Следующая готова! — я прорезал очередную дырку и, не дожидаясь реакции Кималя Саренто, спрыгнул вниз. «Тёмный шип» уже был наготове, чтобы хоть как-то дать знать механическим созданиям, что не стоит слишком близко ко мне подходить, но, на удивление, « Золотистый купол защиты» не стал источать искры. В небольшом помещении, куда меня занесло, не было ни света, ни механоидов, никого и ничего. Кроме источающего низкий гул куба с меня ростом, что находился в центре помещения. Коснувшись шлема и включив освещение, я удостоверился, что кроме гудящего куба здесь больше ничего не было. Вскоре спрыгнул Кималь Саренто и сразу скривился — создаваемый кубом гул вынуждал зубы пуститься в пляс, а внутренние органы отправлял друг к другу в гости. Причём не

прямой дорогой, а заковыристой, через пятки. Находиться рядом с кубом было крайне неприятно и с каждой секундой это негативное ощущение только увеличивалось.

— Значит, это и есть цель нашего похода? — уточнил Кималь Саренто, вынудив меня воспользоваться «Анализом». Самостоятельно вспомнить о том, что любую непонятную штуку необходимо в первую очередь изучить, у меня мозгов не хватило.

Нулевой. Механоид.

Список параметров, развернувшихся передо мной, оказался таким огромным, что зарябило в глазах. Оказалось, что сам Нулевой — это небольшая точка внутри огромного куба, окружённого сотней различных устройств, внешний слой которых как раз и был той самой системой стабилизации, ради которой мы проделали весь свой путь. Кималь Саренто подошёл к дыре и посмотрел вверх. Мы вырезали лунки строго друг под другом, ровно под теми координатами, что выдали мне гости из Хаоса. Полагаю, отойди мы от нужной точки хотя бы на два-три метра в сторону, попасть в это помещение уже не смогли бы. Дверей здесь нет, ширина стен, наверняка, метров в сто, плюс весь уровень мог быть залит расплавленным железом. Даром, что ли, здесь так жарко? Если бы не мифриловая броня, поглощающая весь жар, мы бы давно потеряли сознание.

— Мне не нравится твоя задумчивость, мой медленный наставник. Мы достигли цели? Или нужно копать дальше?

— Достигли, — я извлёк из нематериального рюкзака экстрактор и вставил в него один из накопителей гениев древних. Устройства подошли идеально, словно были созданы друг для друга. Направил сопло экстрактора на куб, чтобы первому опробовать эту чудо машину, но неожиданно Кималь Саренто встал между мной и Нулевым.

— Мне кажется, ты кое-что упустил, мой забывчивый наставник, — мужчина красноречиво кивнул на экстрактор. — Первое использование за мной.

— Одно нажатие, — напомнил я и нехотя протянул экстрактор Кималю Саренто. Действительно, о таком мы договаривались, так что спорить сейчас глупо. — Поглощайте немного, чтобы ненароком не прибить его.

— Естественно, мой заботливый наставник, — ухмыльнулся мужчина. — В самоубийцы меня ещё рано записывать. Итак, направить на куб, нажать кнопку и…

То, что произошло дальше, назвать иначе как «упс», речь не поворачивается. Стоило Кималю Саренто активировать экстрактор, как невидимая сила размазала меня по стене, рядом с которой я стоял. Вдавило так, что я даже вдохнуть не мог. Сам Кималь Саренто остался на месте, но по его застывшей фигуре было видно, что происходит что-то из разряда нестандартного. Из куба вылетел толстый пучок энергии и впился в широкое отверстие экстрактора. Прошло мгновение, второе, третье, а энергия не собиралась заканчиваться. Она текла и текла, хотя Кималь Саренто уже сотню раз должен был убрать палец с кнопки. Но он не убирал! Он вообще не двигался, продолжая поглощать Нулевого, высасывая из него жизненные силы. Хотелось заорать, но давление, что порождалось в этом помещении, это не позволяло. Понимая, что счёт идёт на секунды, я сосредоточил взгляд на своём ученике и использовал «Рывок». Вернее, хотел использовать — меня дёрнуло вперёд, но тут же впечатало обратно в стену. Сила давления оказалась гораздо выше силы моей магии. Накатил гул, пространство начало трястись, откуда-то из другого мира раздался душераздирающий крик, звучавший, почему-то, голосом Кималя Саренто. Но ничего поделать с этим я не мог — меня просто заблокировало.

Сколько так продолжалось сказать не могу — в какой-то момент я потерял сознание от нехватки кислорода. Вдохнуть, даже напрягая все силы, мне не удавалось. Когда я всё же открыл глаза, кругом стояла абсолютная тьма — световой кристалл Гурфанов не работал. Не пробивался свет и через вырезанное нами отверстие — там, где когда-то светились фонари, тоже стояла кромешная тьма. Гула больше не было. Как и тряски. Даже жар стал не таким огромным. Звуков вообще никаких не было, кроме странного, едва различимого треска молнии. Но, возможно, это у меня в ушах шумело после всего того, что довелось пережить. Двигаться было тяжело, однако после трёх «Лечений» организм начал чувствовать себя довольно сносно. Я даже сумел подняться на ноги и коснуться шлема, чтобы включить свет.

Куб никуда не девался. Он всё так же стоял в центре помещения и всё также идентифицировался как «Нулевой». Кималь Саренто лежал неподалёку от куба лицом вниз, всё ещё сжимая в руках экстрактор. Тот самый треск, что я слышал мгновение назад, исходил от накопителя — в него перебралась часть силы Нулевого. Ведь часть же? Раз куб всё ещё определяется, как глава механоидов, значит, мы не убили силу третьей орбиты, верно? Да и сообщения не было. Три «Лечения» ушло в Кималя Саренто, но видимого эффекта не достигли — мужчина не пришёл в сознание. Тем не менее он был жив — « Анализ» это показывал чётко. Подавив желание броситься к своему ученику и растормошить его, я подошёл к кубу. Настало время выполнить поручение гостей из Хаоса и добыть эту несчастную систему стабилизации, чтобы уже потом спросить с того же Инквизитора, почему у экстрактора оказался столь странный механизм срабатывания. Таймер показывал, что у меня осталось всего тридцать минут, чтобы вернуться в Кострищ с победой.

Однако одним «упс» день явно не собирался заканчиваться. Стоило мне коснуться куба, как перед глазами появилось огромное полотно сообщений.

Получена система стабилизации

Получена система блокировки

Получена система охлаждения…

Та самая сотня механизмов, из которых состояла оболочка Нулевого, перешла из реального мира в мой нематериальный рюкзак. Но самое главное было не в этих сообщениях, а том, что последовало позже. На пол рухнула маленькая круглая железка, прокатилась и замерла, источая чёрный дым. И, словно именно этого момента кто-то дожидался, появилось новое сообщение:

Механоиды покинули этот мир.

Покинули мир? Кималь Саренто что, полностью поглотил механоидов, не сумев вовремя остановиться? Я медленно перевёл взгляд на своего ученика, боясь даже вздохнуть. Кажется, только что в этом мире стало на одного мага меньше…

Глава 18

— Ты должен отправиться к Бездне и Фарафо, передать им пустые накопители и забрать их ровно через двадцать четыре часа. Чтобы прыгнуть к силам второй орбиты, у тебя есть час. Приступай.

Мне даже спрашивать не хотелось, будут ли гости из Хаоса оплачивать трату сущностей, чтобы попасть к Бездне. Сейчас меня занимал куда как более важный вопрос — что с Кималем Саренто? Он так и не пришёл в сознание, даже когда я доставил его в Кострищ. Без своих женщин я был как без рук, теперь ещё и Кималь Саренто соизволил рухнуть в беспамятство. «Лечение» проваливалось в него, как в пустую бездонную ёмкость. Я использовал свою способность, кажется, более сотни раз, но результата так и не достиг. Экстрактор и проклятый накопитель с силой Нулевого отправился в инвентарь, хотя хотелось вышвырнуть их куда подальше. Я знал, что исход механоидов породит много проблем, так что даже в мыслях не допускал, что Кималю Саренто взбредёт в голову провернуть такое. И теперь мне приходилось пожинать плоды нашей глупости — кто заставлял нас сжирать главного механоида? Ведь достаточно было атаковать его и забрать систему стабилизации… Жадность, всё наша жадность…

Вот только одним Кималем Саренто проблемы не ограничились. Пока я раскладывал вокруг треугольника Бездны сущности, перед глазами появилось сообщение от защитника Кострища:

«Исход механоидов не обошёл меня стороной. Через трое суток я отключусь. За это время я создам описание всех наработок. Может, у вас получится их воплотить, несмотря на то что все системы отключились. Кроме того, мне нужно сформировать список доступа и передать его виконту Курпатскому. Кто, куда и когда имеет доступ. Это важно для нормального функционирования Кострища после того, как меня не станет.»