"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Паузу? — нахмурился Кималь Саренто, не понимая сути моего предложения. — Куда же ты собрался? Разве не ты недавно говорил о том, что у нас осталось всего несколько дней?
— Мысль одна появилась. Нам же в любом случае нужно будет протестировать экстрактор перед тем, как мы используем его против высшего иерарха гениев древних, верно? Так почему бы мне сейчас не пройти арену Туманника и не получить накопитель, чтобы изъять часть силы у Нулевого? Всю не будем, есть подозрение, что это будет чревато неприятностями, но немного, буквально самую малость… Гости из Хаоса дали добро на то, чтобы мы творили вообще всё, что нам заблагорассудиться с существами третьей орбиты. Так почему бы не ослабить механоидов?
— Тратить проходку на арену ради простого накопителя? Нет, мой умеющий генерировать интересные идеи наставник, ты не пойдёшь к Туманнику. Однако идея мне нравится, и я знаю одно место, где эти самые накопители находятся
— Гении древних? — нахмурился я. О таком варианте мне даже мысли не приходили.
— Они самые. Мы в любом случае к ним отправимся через три дня, так почему бы не слетать сейчас?
— Может потому, что что у меня нет накопителей для высшего иерарха? Мне на арену за ними идти только после того, как вернёмся от механоидов.
— Для чего нам сейчас накопители? Нет, мой недогадливый наставник, ты не понимаешь. Те накопители, что ты получишь на арене, мы используем против высшего иерарха. Речь о другом — мы сейчас появимся в логове древних, прикончим парочку штук и заберём их добычу. Туманник говорил о том, что накопители являются средством торговли у гениев древних. Значит, ёмкостей у них много, и мы красиво заберём себе парочку. Заодно узнаем, как гении древних сражаются.
— В таком случае нужно будет прыгать не в точку потенциального вторжения, — задумался я. — Гении древних бросят все силы на то, чтобы отбить нашу атаку. Место, где мы появимся, в следующий раз будет опасно.
— Плюс, не забывай, мы три дня к ним ещё не заглянем. Всё это время они будут ждать, нервничать, не спать. Если они вообще спят. Деморализованный враг — проигравший враг. Вопрос только в другом — ты сможешь вернуться в эту самую точку? Желания вновь ковырять оболочку Нулевого у меня нет.
— Не только сюда, но и на нижний уровень, — я спрыгнул на третий этаж и осмотрелся. Наконец-то хоть какое-то отличие от верхних уровней — коридор стал уже. Если так пойдёт, то до цели останется всего с десяток этажей. Думать, что здесь под сотню уровней, как в стандартном разломе, мне не хотелось. Слишком затратно по времени прокапывать себе дорогу.
Кималь Саренто спрыгнул следом за мной и без разговоров принялся прорезать дыру на следующий уровень. Моего ученика захватила идея о том, чтобы наведаться в гости к гениям древних, но для этого требовалась небольшая подготовка. Нулевой наверняка может менять внешние уровни. Может даже внутренние. Но логика подсказывала, что изменять жизненно важные участки своего тела эта гигантская конструкция не в состоянии. Слишком она огромная и инертна. Так что нам нужно спуститься на пятый, в идеале на шестой уровень, позабыв о добыче. Кималю Саренто это было только на руку. Жестом предложив мне копать, хитрый жук приступил к планомерному уничтожению механоидов. На третьем, потом на четвёртом, пятом и шестом уровне. Всё, что я успел за это время — пару раз использовать «Анализ», чтобы понять, с кем мы имеем дело. На четвёртом уровне водились тоже средние механоиды, но на пятом и шестом уже большие. Не только по названию, но также по внешнему виду и наличию средств умерщвления. Большие механоиды использовали против нас целый букет оружия — металлические снаряды, огненные шары, яд, струи огня, кислота. « Золотистый купол защиты» пыхтел и защищал, уверенно сжирая ману, но блокировал всю заразу. Пропускать атаки до мифриловой брони не хотелось. Она, конечно, защитит, но не факт, что сможет заблокировать импульсы ударов.
— Достаточно! — я уселся на полу шестого этажа и начал возиться со строкой телепортации. Мне требовалась точка неподалёку от логова гениев древних, подальше от нашего будущего места проникновения, но при этом не так далеко от центра. Ибо бегать и искать древних по их локации неправильно. Слишком мало времени осталось для того, чтобы закончить дела с Нулевым.
— Готово! Выходим! — рядом со мной появился мерцающий красным цветом портал и Кималь Саренто первым нырнул внутрь. Я последовал за ним и, как только пространство обрело чёткие очертания, зажмурился от яркого света. Где-то появилось дополнительное солнце, что разгоняло хмурую осеннюю хмару. Мой ученик стоял рядом, прикрывая глаза рукой, а неподалёку от нас в метре над землёй висел в воздухе сидящий в позе лотоса человек. Свет исходил именно от него, откуда-то изнутри, проникая сквозь одежду. На голове человека-солнца не было растительности, одежда походила на балахон служителей Света и, что меня больше всего порадовало, наше появление не привлекло его внимания. «Анализ» подсказал, что мы имеем дело именно с гением древних, а не каким-то воплощением Света.
— Насмотрелся? — в переговорном устройстве послышался голос Кималя Саренто. — Ещё двое справа, один слева. Этот на тебе, остальными займусь я. Нужно получить накопитель, вон он, на поясе висит. И не забудь пробить грудную клетку — хочется узнать, что с гениев древних добывается. На счёт три. Раз. Два. Понеслась!
Глава 16
Кому-то может показаться, что мы действовали глупо. Что в такой немотивированной агрессии не было ни единого смысла. Что мне следовало вначале поговорить со светящимися гениями древних, а уже потом принимать какие-либо скоропостижные решения. Вдруг удастся спокойно договориться и получить накопитель без каких-либо лишних действий? Может, в лице этих существ я смогу найти союзников и вместе мы смогли бы что-то противопоставить гостям из Хаоса. Идей, как поступить, было много, но мы выбрали агрессивный вариант развития событий не из-за того, что нас окутало безумие или мы просто плохие парни. Причина стала понятна сразу, когда глаза привыкли к свечению и мне удалось рассмотреть не только самих летающих людей, но и всё, что их сопровождало. После этого вариантов останавливать Кималя Саренто не было никаких.
Начать, наверно, нужно с окружения — мы находились посреди огромной пологой площадки. Она представляла собой совокупность неглубоких бассейнов, разделённых широкими каменными дорожками. Большая часть бассейнов пустовала, но те, над которыми висели гении древних, оказались заполнены. Идея атаковать пришла сразу, когда мы с Кималем Саренто увидели содержимое — бордовая жидкость, в которой плавали останки человеческих тел. Из бассейнов вытягивались тонкие вихри энергии, объединяя светящихся людей с их жуткой ванной. Если я правильно понял, то в настоящий момент мне довелось наблюдать процесс продления жизни гениев древних. Причём явно привилегированных гениев, ибо вдали возились обычные люди, не излучающие никакого света. Либо рабы, либо такие же гении древних, на долю которых выпал процесс обслуживания своих старших собратьев. Нет, всё же не слуг — вряд ли кто-то доверит слугам нож. Не успел Кималь Саренто закончить отсчёт, как один из этих помощников полоснул по горлу связанному пленнику (обычному человеку, если я ничего не путаю) ножом и бросил его в бассейн. Шло наполнение ёмкости для ещё одной процедуры.
— Понеслась!
Кималь Саренто закончил счёт, и мы стартовали каждый к своей цели. Что-то придумывать я не стал, потому воспользовался проверенным «Рывком», выцеливая летающий фонарь. Вот только достичь цели мне не удалось — удар в невидимую преграду оказался настолько неожиданным, неприятным и болезненным, что на несколько мгновений я потерял сознание. Не спасла ни мифриловая броня, ни «Золотистый купол защиты». Слишком огромной была скорость, слишком мощным вышел удар. Однако приземлялся я уже на ноги — в себя пришёл ещё в воздухе и успел перегруппироваться. Меня отбросило в пустой бассейн, так что искупаться в крови несчастных жертв мне не довелось. Приземлившись, я подпрыгнул и вновь использовал «Рывок» — оставлять своего противника надолго нельзя. Удар оказал влияние не только на меня, но и на летающего светлячка. Его отнесло в сторону, обрывая вихри энергии из наполненного кровью бассейна. Где-то в стороне раздался взрыв, но обращать внимания на такие мелочи мне было некогда — мой противник утратил способность летать, развалившись внутри пустующего бассейна. Следом за взрывом раздались крики, странное шипение, гудение и треск « Цепной молнии» моего ученика, но я вновь отмёл это всё в сторону, как ненужное уточнение. « Рывок» доставил меня до цели.
Свечение гения древних никуда не девалось. Вблизи я смог понять, откуда исходит свет — в груди, где у всех людей находится сердце, имелось нечто нестандартное и яркое. Существо уселось и открыло глаза, уставившись на меня странными провалами из света. Не того Света, что наполнял глаза высших иерархов церкви, а какого-то неестественного, неживого, превращающего в слепого. Хотя по тому, что смотрел гений древних чётко на меня, слепым он не был. В мою сторону пошла рука, но позволять гаду использовать магию пространства я права не имел. Сразу два «Тёмных шипа» врезались в его защиту, разрывая её на мелкие клочки. Во всяком случае, так было задумано. Когда тьма испарилась, ошарашенный и целый древний сидел на заднице и смотрел на меня с оттенками шока. По глазам это было непонятно, но лицо было достаточно красноречивым. Этот любитель поглощать чужие жизни не понял, каким образом мне удалось нанести ему такой урон, в то время как мне было непонятно, каким образом магический камень пятидесятого уровня, начавший свой поход к пятьдесят первому, не сумел справиться с непонятной защитой. Согласно всей имеющейся у меня теории, магию такого уровня могли блокировать только существа Хаоса. Все остальные должны сложить лапки и сдохнуть.