"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Вы сейчас серьёзно?! — мне с трудом удалось заставить себя не заорать. Эмоции рвались наружу и Кималь Саренто был идеальным кандидатом, на кого можно было обрушить весь свой гнев.
— Ладно, здраво мыслить ты не можешь, поэтому давай я буду мыслить за нас двоих. Во время нашей непростой встречи я вынес главное — существа Хаоса крайне трепетно относятся к своим обещаниям. Настолько, что они готовы потратить два драгоценных дня, чтобы ты достал кусочки Скрона и Света. Тебе они обещали сохранить жизнь до того момента, пока не родятся твои дети. У Алии и Элеоноры они должны появиться уже через два месяца, зато наша драгоценная Наира только вступила на свой непростой путь становления матерью. Учитывая её срок, у тебя есть минимум пять месяцев, чтобы Алия вновь забеременела. К тому моменту, как родиться ребёнок у Наиры, Алия вновь станет беременной
— Какой смысл в жизни без магии? Если я сделаю всё, что желает Хаос, то превращусь даже не в простого человека — попаду в самый низ!
— В самый низ чего? Пищевой цепочки людей? Вспомни, мой забывчивый наставник, кем ты являешься. Ты — эрцгерцог автономного города. То, что у тебя исчезнет магия, не так и большая проблема. Подумаешь, вернёшься к состоянию себя год назад. У тебя же год назад магии не было? Вот и я о том же. Однако позволь задать другой вопрос — какой смысл в смерти, пусть и с магией? Умереть просто, жить тяжело. К тому же ещё непонятно, что конкретно мы потеряем.
— Мы?
— Естественно. Вместо того, чтобы героически высасывать силу высшего иерарха гениев древних в одно лицо, жертвуя всей своей энергией, мы разделим этот процесс на двоих. Да, что-то уйдёт, чего-то мы лишимся, но явно не всего, как того желает Хаос. Ты притащил чертежи довольно интересного механизма. Как только заболеем, сразу создадим клонов и перенесём в них сознание. Ситуация, конечно, критичная, но не смертельная.
— Этих уродов нужно уничтожить!
— Ты сам себя слышишь, мой жаждущий мести наставник? — к Кималю Саренто вернулось обычное настроение. Придумав способ обмануть систему, он воодушевился. Даже ухмылка вернулась на привычное место. — Ты был в локации древних. Интерактивная нейронная сеть тебе чётко пояснила, что не существует ни единой возможности уничтожить существ Хаоса. Ты проверил, использовав, как мне кажется, свой максимум. Результат валяется на полу в виде пыли. Хаос способен уничтожать других богов, что вторгаются в наш мир. Неужели он не найдёт способ противостоять человеку? Нет, мой воинственный наставник, силовыми методами мы не выиграем. Только хитрость.
Кималь Саренто умолк, позволив мне обдумать его слова. Постепенно эмоции схлынули, вернув здравый смысл. Мой любящий идти на компромиссы ученик был прав — хитрость поможет нам выжить. Как мне, так и моим жёнам. Вот только соглашаться с таким мне не хотелось. Всё больше и больше я склонялся к мысли о том, что древние были правы, решив уничтожить планету. Лучше так, чем жить в вечном рабстве. Как ни крути, что светлые, что тёмные находятся именно в рабстве. Скрона, Света, а как итог — Хаоса. Нужно нарушить баланс, вот только как это сделать? Уничтожить Фарафо или Бездну я не в состоянии. Эти сущности иного порядка. Про Скрона и Свет вообще молчу. Умру на пороге их логова. Кстати, а где оно? Впрочем, не важно — баланс нарушить мне не удастся, а после того, как через неделю Первый станет новой силой второй орбиты, то мир и вовсе обретёт ту стабильность, что позволит Хаосу отвлечь от блокировки бомбы почти все силы.
Зараза! Как ни крути, но варианта у меня всего два. Либо умереть сейчас и тогда меня действительно не будет заботить всё, что будет происходить с моими близкими, либо идти на хитрость, как предложил Кималь Саренто. Первый вариант я даже не рассматривал — на такую трусость, подлость и предательство я не пойду. Значит, остаётся только один вариант. Тот, от которого меня воротит, как от огромной кучи дерьма. Взгляд вновь очутился на моём ученике и осколки мозаики сложились — пока мы живы, мы можем бороться. Трупы не сражаются.
Рядом со мной появился мерцающим кровавым светом портал.
— Я к Чёрной горе. Там проще всего добыть осколки ключа на арену. Скажите Инквизитору, что будет нужен камень на блокировку яда Фарафо. Раз они его обещали — пусть работают.
Угрожать существам Хаоса было бессмысленно, хотя хотелось. Мол, если что-то произойдёт с моими девушками или детьми — то я… Вот только на «то я…» всё и останавливалось. Не было у меня ни одного разумного заявления, кроме эмоций. Эмоции — слабость. Показывать их нельзя. Ясно одно — очень скоро интерактивная нейронная сеть шестого поколения будет плакать от моего занудства. Я узнаю о древних и их оружии всё, что могу. Если я не могу получить доступ к бомбе древних, значит я создам её с нуля. Физика против Хаоса. Посмотрим, кто кого…
На то, чтобы собрать нужное количество ключей, у меня ушло всего пара часов. Порождения Фарафо, не привыкшие встречать сопротивление возле логова своего босса, совершенно не думали о безопасности. Солдаты, сержанты, даже парочка майоров — на меня ползла огромная армия тварей, способная смести любое живое существо. Однако прямо сейчас я не был живым — я был злым и раздражённым эрцгерцогом, которого прижали к стенке твари Хаоса. Хотелось рвать и метать, потому туманные монстры страдали. Заодно, к слову, узнал о том, что добывается с майоров. Огромная желеобразная субстанция пыталась схватить меня и затащить внутрь себя, чтобы переварить, но перчатка из мифрила оказалась быстрее — один удар и тварь отправилась к своему прародителю, оставив мне свою сущность и камень, позволяющий формировать ячейку для кристалла развития в произвольном месте модели. Даже не могу представить, сколько такая штука может стоить — если за кристаллы тёмные готовы отдать всё своё состояние, то за возможность формировать ячейку в любом месте вообще станут вечными рабами.
Однако домой возвращаться сразу я не стал. Свет знает, что произойдёт в будущем, нужно подстраховаться. Сделать так, чтобы у Кострища всегда была в запасе стопка ключей на арену Туманника. Это позволит торговаться и выбивать нужные условия даже если случится непоправимое и меня не станет. Если, конечно, мне не удастся взорвать эту планету — тогда ключи точно никому не понадобятся. Теперь это моя цель номер один, всё остальное мелочи, на которые не стоит размениваться.
— Проходки у меня, — я вернулся в Кострищ спустя двадцать часов после того, как Дознаватель поставил мне ультиматум. У меня имелось четыре ключа на арену Туманника, а кому-то говоришь о том, что в этот момент Кималь Саренто относил в сокровищницу двадцать пять дополнительных проходок на арену, не стал. Твари Хаоса наверняка и без моих слов прекрасно об этом знают. Но предпочли сделать вид, что прямо сейчас их это не касается. Вместо этого Инквизитор сделал ловкое движение, швыряя мне мерцающий красным светом небольшой восьмигранник:
— Камень для «Лечения». С его помощью ты сможешь блокировать яд Фарафо. Интегрируй в магическое поле и приступай к следующему этапу. Твои двадцать четыре часа прошли. Ты должен пройти четыре арены на сорок волн, получить два накопителя и две реликвии.
— Верните девушек. Я делаю всё, что вы хотите. Так, как вы того хотите. Не нужно держать беременных женщин без сознания.
Мне не нравилось, что ни с кем из похищенной троицы нельзя было связаться. На душе было неспокойно — я помнил, во что превратилась Алия, когда её похитил тёмный Эльор. Если бы не мой странный дед, так и не решивший для себя, за какую сторону он в итоге выступает, то одной женой у меня сейчас было бы меньше.
— Они находятся в сознании, эрцгерцог. Их жизни, здоровью и беременности ничто не угрожает. Место, куда они помещены, экранировано, поэтому с ними нельзя связаться. Как только Первый станет силой второй орбиты, ты получишь их назад. Не раньше. Твои двадцать четыре часа идут, эрцгерцог. Не трать время понапрасну.
И вновь у меня не было ни малейшей возможности хоть как-то надавить на представителя Хаоса. Разве что поступить, как ребёнок — упасть на землю и начать истерить, требуя конфетку. Думаю, это сильно всех позабавит.