"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Итак, мне нужна инструкция по пользованию этим прибором, а также приёмник, куда будет закачиваться сила. Причём давай ориентироваться сразу на то, что мне придётся забирать всю силу существа третьей орбиты. Соответственно, приёмник должен выдержать такой объём.
— В экстракторе не существует приёмника. В него вставляется носитель, — неохотно ответил Туманник. — Инструкция по тому, как пользоваться этим устройством будет стоить тебе ещё одной волны.
— Уважаемый Туманник шутит? — поразился я. — Следующая волна двадцать пятая! За прохождение только её одной мне должны были выдать экстрактор. Каким образом инструкция к устройству стоит
— Ты не должен был получить инструкцию, человек. Служители Хаоса чётко дали понять, что мне нужно передать тебе только устройство, без описания его работы. Мало того, даже если ты пройдёшь следующую волну, забрать инструкцию с арены не сможешь. У тебя будет возможность ознакомиться с ней, выучить наизусть, записать в записную книжку, но не забрать. Хаос запретил.
— Почему?
— Если я отвечу на этот вопрос, то тебе придётся проходить не только двадцать пятую, но и двадцать шестую волну для получения инструкции, человек. Ты готов к этому?
— Нет, не нужно. Хорошо, про инструкцию я понял. Что по поводу носителя для силы третьей орбиты? Сколько волн нужно пройти, чтобы получить его?
— Десять, — Туманник в очередной раз поднял планку куда-то в небеса. — Ты сможешь получить желаемое на тридцать пятой волне. В отличие от инструкции, носитель ты сможешь забрать с собой.
— Ладно, давай решать проблему по мере её поступления. Посмотрим, что в этой инструкции такого необычного, что служители Хаоса не хотели мне её показывать. Волна!
С двадцать пятой волной пришлось повозиться. Туманник в очередной раз умудрился подстроиться под мой стиль прохождения арены и выпустил против меня мелких и юрких тварей, что успевали увернуться от столов. Некоторые даже подобрались ко мне практически вплотную, но были нанизаны на стальную палку, что я использовал как копьё. Наконец, последние твари были сброшены вниз и где-то в глубине души я понял, что ещё десять волн не осилю. Большие и тяжеловесные твари умрут, бесспорно, но мелкие, а Туманник запросто может загнать на арену и порождений размерами с кошек, а то и вовсе усли, меня прикончат. Столом я от них точно не отмахнусь.
— Инструкция. Твоё время не ограничено. Можешь изучать её столько, сколько тебе будет угодно. Взять с собой в основной мир этот документ ты не сможешь.
Передо мной появилась полупрозрачная книга. Рука свободно проходила сквозь неё и Туманнику пришлось показывать, как пользоваться его даром — управление осуществлялось с помощью жестов. Сами страницы оказались достаточно плотными, так что проблем с чтением не возникло. Возникли проблемы с пониманием — многие термины оказались для меня в новинку. Складывалось ощущение, что экстрактор является творением чужого мира, невесть каким образом появившемся в нашем. Кто-то перевёл инструкцию на человеческий, но не стал адаптировать термины. Либо не мог, так как они отсутствовали в нашем языке.
Тем не менее общую суть работы я понять сумел и не могу сказать, что она меня порадовала. Если говорить точнее, я искренне стал думать о том, чтобы сломать экстрактор и никогда не выходить с арены. Либо каким-то образом заставить служителей Хаоса договариваться с высшим иерархом гениев древних. Потому что механизм, что вручил мне Туманник, обладал одной неприятной особенностью — он поглощал жизненную силу не только существа, против которого было направлено, но также и носителя. Не всю, только часть, но эта была та энергия, которую нельзя восстановить со временем. Я несколько раз внимательно перечитал документ, но так и не сумел обнаружить каких-либо способов защититься от пагубного влияния экстрактора. Если я его использую, определённо стану слабее. Вплоть до того, что у меня исчезнет тёмное зеркало, а также я не смогу в будущем пользоваться магией. Даже с открытой маной. О том, что не будет доступа к строке состояния, и говорить не приходилось. Это было само собой разумеющееся. Всё это перейдёт в накопитель.
— Получается, защиты против излучения экстрактора не существует?
— Нет, — на удивление, Туманник не стал требовать от меня прохождения новых волн, чтобы поговорить. Хотя тут же пояснил своё поведение: — У тебя осталось немного энергии после прохождения предыдущей волны, так что мы можем обсудить этот момент.
— Как определить, сколько сил устройство заберёт у меня?
— Практических испытаний на этот счёт не проводилось, так что никто не знает. Возможно, исчезнет только способность пользоваться магическими камнями. Возможно, твоё тёмное зеркало. Возможно, всё, что у тебя есть. Либо вообще ничего. Такой вариант тоже нельзя скидывать со счетов. Ты собрался поглощать силу высшего иерарха гениев древних, это достаточно нетривиальная работа. К тому же сразу после поглощения одной силы, тебе предстоит изъять силу Бездны и Фарафо. Ты же не думаешь, что они самостоятельно смогут тебе её предоставить?
— То есть я в любом случае превращусь в обычного человека?
— В идеальном варианте — да. В более реалистичном — вскоре станешь трупом. Какое-то время тебе удастся удерживать организм в стабильном состоянии, но вряд ли это продлиться долго. Моя оценка — не более двадцати лет.
— Лет? — у меня даже голос дрогнул от такой новости. — Не минут, дней или недель? Лет? Что тогда означает слово «вскоре»?
— Жизненный циклю людей слишком короткий, чтобы уделять ему хоть какое-то стоящее внимание. Использовав экстрактор несколько раз, ты лишишься всего, что делает тебя особенным, а также получишь перманентный запрет на продление жизни и лечение. Любая болезнь станет для тебя смертельной — организм не сможет с ней бороться, даже при сторонней поддержке. Но сразу ты не умрёшь. Экстрактор не изымает жизнь.
— Я услышал одну интересную вещь — продление жизни. Эта информация тоже платна?
— Ты правильно понимаешь, человек. Для того, чтобы её узнать, тебе придётся пройти десять волн. С текущей до тридцать пятой. Либо полностью закрыть сорок волн стандартной арены.
— Мне не нужен механизм, интересует срок и условия. Нужно поглощать жизненную силу других существ, как это делают гении древних? Если продление одной жизни будет требовать десятки, а то и сотни других жизней, то пусть это утерянное знание так и остаётся утерянным.
— Срок жизни неограничен, — после паузы ответил Туманник. Видимо, взвешивал все «за» и «против». — Способ продления жизни, что я тебе могу предложить, основан на создании собственного клона и переносе в него сознания. Данная технология активно использовалась древними, но была изъята из оборота во время пришествия Хаоса на планету в связи с её опасностью. Бессмертные солдаты, способные возрождаться после каждой битвы, могли пагубно повлиять на положение дел в сражениях. Сейчас нет войны, планета находится под властью Хаоса, так что запрет на технологию снят. Мало того, она была передана Скрону, чтобы уравнять шансы в битве со Светом.