"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Хотелось много чего рассказать своему вредному ученику, но разум возобладал над жадностью. Как ни крути, но Кималь Саренто был прав — если получится уничтожить гениев древних, то вся их библиотека станет моей. Если нет, то и книги ни мне, ни моим близким уже не понадобятся. Тем не менее сгружать обратно устройства я не стал. Портал в Кострищ открывался за считанные мгновения. Очутившись в главном зале, я с удивлением отметил отсутствие Инквизитора и Дознавателя. Время, насколько я понимал, было не приёмное, к тому же к Дознавателю тёмные попасть не могли, так что их отсутствие казалось довольно странным. Тем не менее
На всё про всё у меня ушло не более минуты — выгружать книги оказалось гораздо проще, чем запихивать их в нематериальный рюкзак. Ещё какое-то время потребовалось на то, чтобы сформировать портал в главный зал логова гениев древних. А затем… Затем мне вновь потребовалось время. Только на этот раз не для того, чтобы куда-то прыгать и что-то делать. Время потребовалось для того, чтобы осознать увиденное. Рядом с белоснежным троном главного гения древних стояли злющие Инквизитор и Дознаватель. Злились они, что естественно, на меня — едва я вновь очутился в логове древних, как на меня нацелились два меча.
— Ты где был?! — в свой громовой рык Дознаватель вложил, казалось, всю ту злость, которую так искусно скрывал всё время. Придавило меня знатно — сам не понял, как я очутился на полу, придавленный силой Хаоса.
— У меня ещё одиннадцать часов на выполнение задания, — прохрипел я, не понимая причин столь неожиданного визита.
— Нет у тебя времени! — давление усилилось. В чем-то оно начало походить на то, которое возникло при поглощении Нулевого. Разве что дышать у меня пока получалось. Говорить — уже нет. Дознавателя это более чем устраивало. Ему вообще не нравилось, когда я говорю. Не опуская меч, он продолжил:
— Верховный иерарх гениев древних нашёл способ связаться с сосудом Скрона и наладить с ней сотрудничество. Он решил, что если сделать сосуд Скрона силой второй орбиты, то она защитит гениев древних и оставит их в живых! Мы не можем этого допустить!
Я даже порадовался, что у меня нет возможности ответить. Ибо ничего цензурного в моих словах не было. Хотелось рассказать, где я видел Карину Фарди, гениев древних и самих гостей из Хаоса, но, если бы я такое ляпнул, мои приключения закончились бы здесь и сейчас. Слишком злыми выглядели контролёры нашего мира.
Постепенно давление ослабло. Где-то сбоку закашлялся Кималь Саренто — ему досталось куда больше, чем мне. Всё же ослабшее тело к таким нагрузкам было ещё не готово.
— Сосуд Скрона напал на Первого. Карина Фарди знает о наших планах!
— Так отправьте в бой своих командоров! — зло произнёс я, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. — Я-то здесь при чём? В наши изначальные договорённости не входило сражение с сосудом Скрона! Она прикончит меня своей аурой, как только увидит!
— Мы даруем тебе временную защиту от её ауры, — нехотя произнёс Дознаватель. — Командоры и цифровые служители Храма Скрона уже находятся возле точки прорыва. Прямо сейчас они сражаются против сосуда Скрона и верховного иерарха гениев древних, но сражение складывается не в их пользу. Если сосуд Скрона окончательно победит, все наши планы рухнут. У нас нет запасного существа, что годится на роль силы второй орбиты.
Служители Хаоса в очередной раз расписались в собственном бессилии против сил нашего мира. По какой-то причине они не могли не только с ними связываться, но также и влиять на них. Причём не только на них, но и на всех, кто обрёл достаточную силу. Та же Карина Фарди — остановить её самостоятельно Хаос не может. Почему так и по какой причине требуются костыли в виде командоров, цифровых и шустрых эрцгерцогов непонятно, но такова реальность.
— У меня есть одиннадцать часов на то, чтобы забрать силу верховного иерарха гениев древних. Именно такую задачу вы мне поставили. То, что меняются правила игры в процессе выполнения задания — ваши проблемы. Хотите, чтобы я вступил в бой? Не вопрос — давайте договариваться. Если мы победим и Первый всё же получит свою силу, Хаос оставит жизнь мне и моим близким. Кострищ станет неприкосновенен, пока он соблюдает правила нашего мира. Моя жизнь в обмен на жизнь и силу Первого. Как мне кажется — это достойный обмен.
— Ты умрёшь! — меч Дознавателя остановился в считанных миллиметрах от моей шеи, прорезав мифриловую броню. Он её вообще не заметил. Шею опалило — тьма из меча Дознавателя жарила похлеще огня. Но убраться в сторону я не мог — лёжа на полу много не побегаешь. Наконец-то существо Хаоса показало свою истинную силу, врубив ауру на максимум. Либо на близкую к этому значению силу. Сейчас я даже вдохнуть не мог.
— Мы теряем время, — Инквизитор, что удивительно, решил включить адекватность. — Если его убить сейчас, исход сражения будет предрешён. Эрцгерцог Валевский и граф Саренто являются теми неизвестными величинами, что могут склонить чашу весов в нужную нам сторону. Баланс должен быть соблюдён. Такова наша миссия.
— Он ставит нам условия! — гневный Дознаватель обернулся в сторону собрата, чуть ослабив давление.
— Он пытается выжить. Как и любой другой смертный, чей век слишком короткий.
— Если мы согласимся с его условиями, он построит машину клонирования и станет бессмертным!
— Если не согласимся, следующие тысячу лет нам придётся отдавать все силы на то, чтобы удержать мир. Он и так шатается из-за того, что Бездна и Фарафо стали слабее, ушли механоиды. Если на планету заявится ещё один интервент, мы ничего не сможем с ним поделать. Мир рухнет, и мы вместе с ним. Ты этого желаешь? Прикончить эрцгерцога не проблема. Проблема в том, как мы потом будем разгребать проблемы. Того, кто заменит Первого, как ты правильно сказал, у нас нет. Сосуд Скрона я не желаю видеть даже в качестве силы третьей орбиты, не говоря уже о второй.
— Предлагаешь поддаться? В очередной раз склонить голову перед простым человеком?
Вместо ответа Инквизитор сделал шаг назад, предлагая Дознавателю самостоятельно решить эту проблему. Несмотря на своё положение, я не мог не поразиться странностям в существах Хаоса. Такое ощущение, что они всегда должны делиться на безумца и адекватного, причём роли жёстко не привязаны к существу и распределяются по обстоятельствам.
— Хорошо, эрцгерцог! — Дознаватель прекрасно понимал, что каждая секунда промедления чревата проблемами. Где-то там идёт бой и силы, стоящие на стороне Хаоса, его проигрывают. — Если Первый станет силой второй орбиты, ты будешь жить. Кострищ станет независимым городом не только юридически, но и фактически. Такие условия тебя устраивают?