"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Так что реши я сам бежать, удар по городу все равно бы был нанесен. Кем — я уже не сомневался. Черноречье, наверно, решило, что крыланы себя не оправдали, и перешло на более высокий уровень. Вот я и остался… В пустом городе.
Хотя, почему пустом? Солдаты ушли по приказу, лишившиеся всего жители красных и синих кварталов — от безысходности, богатеи — по принуждению. А вот мародеры, активно грабящие королевский дворец, остались. И те, кто предпочел защищать свое золото, забаррикадировавшись в особняках, тоже остались. Остались тяжело раненные — их некому было увозить.
Но все же большая часть ушла. С криками, стонами, воплями, паническим плачем. Без теплой одежды, в холодную снежную зиму. Но ушла. Это хорошо.
Боль, страдания, потерянные жизни… Не знаю. Может, кто-то другой смог бы целую книгу написать, "Исход из Чаэса". Другой, но не я. Я видел не это. Зачем говорить о матерях, которые тащат на руках своих детей? О вдовах, тянущих за руку только что лишившихся родителей сирот? О солдатах, выносящих на себе своих раненых товарищей? Зачем говорить о том, как бывшие порядочные бюргеры сейчас грабят мертвых? Зачем говорить о шайке нищих, только что ворвавшейся в один из особняков фиолетовой зоны и активно принявшихся за хозяйку и двух ее несовершеннолетних дочерей? Какой в этом смысл? Еще и смаковать это, описывать со всеми подробностями…
Не хочу. Человеческую природу не переделаешь. Еще пол дня назад Чаэс был похож на утопический город будущего — теперь же он похож на послевоенный Сталинград. Даже хуже.
Короче, я не знаю, на что он похож. Да и не имеет это значения — очень скоро этот город исчезнет с лица земли.
Я устал. Я очень устал. Я сижу, и задумчиво тереблю "Вершитель Реальности". Он может меня спасти. Не знаю, как, но я вырвусь отсюда. Так что за себя мне переживать не стоит. А за город… Тоже не стоит. Не хочу себя обвинять в его судьбе. Ну и что, что крыланы пришли сюда за мной? Моей вины во всем происходящем нет. Моя совесть чиста — я и так сделал больше, чем сам от себя ожидал.
Уже прошел час. Аура обреченности в Сумракетм все сгущалась и сгущалась — теперь у меня уже не было никаких сомнений, что удар по городу будет страшнее Хиросимы. Черноречье… Что же ты за оружие такое придумало? Или это еще с тех, божественных времен сохранилось?
А главное — я все время чувствовал за собой пристальный взгляд. За мною следят, внимательно следят. За мною наблюдают — как я сижу на единственной уцелевшей скамейке посреди мертвого центрального парка. Внимательно наблюдают. Интересно, почему, зная, что у меня «Вершитель»…
Стоп! Смутные подозрения мутируют в страшные опасения, я проверяю — и вот оно! "Вершитель Реальности" заглох. Не перестал работать, такие артефакты невозможно «выключить». Он просто заглох — черная аура обреченности, заполнившая весь Сумрактм, лишила меня ментальной связи с амулетом! Я не мог отдать ему приказ!
Вот черт… Изощренно, господа, изощренно. И куда, спрашивается, все моя апатия делать? Нет уж, извините — мы еще поборемся! Так просто складывать лапки я не собираюсь!
Итак, думаем логически. У меня осталось минут пять — за это время я должен что-то придумать. Бежать? Поздно! Далеко не убежишь! Силовой щит? Не поможет. Спрятаться в глубинных слоях Сумракатм? Можно рискнуть, но это как крайний случай — после таких глобальных катастроф Сумрактм трясет до основания. С вероятностью близкой к ста процентам меня там раздавит. А что, если…
Дзинь!
Упс…
Я что-то говорил про Хиросиму? Про восемьдесят шестой год под Киевом? Зря.
Если до этого Сумрактм лишь предвещал, что городу грозит гибель, то теперь, наконец-то, неизвестный мне колдун прочитал свое заклинание, и я понял, что именно произойдет с городом. Сразу так понял. Никогда с такими заклинаниями не встречался, но понял. Как это можно не понять?
Не будет никакого ядерного взрыва. Зачем? Это в технологическом мире самое страшное оружие — распад атома. А тут поработает магия. Просто так поработает. Ничего особенного — локально превратит кусок пространства в НИЧТО. Не вакуум. Вакуум — лишь отсутствие воздуха. Многие сумеречные существа спокойно обитают там, на глубинных слоях, спокойно перемещаясь между звездами. Тут же через четыре с половиной минуты возникнет именно НИЧТО — будет уничтожена реальность, Сумрактм вплоть до бесконечно глубоких слоев. Все исчезнет.
Веселое оружие, не правда ли? И я, без единого шанса на спасение…
Нет! Я спасусь! Уничтожить гадов, которые способные такое сотворить с реальностью — моя прямая обязанность. «Вершитель»! Разумная ты тварь! Я достучусь к тебе! Ну-ка, ну-ка… Не могу к тебе мысленно обратиться — сам в тебя залезу. Я когда-то уже сливался со стрелой, я уже был болтом арбалетным, теперь попытаемся в тебя пролезть!
Итак, моя душа покидает мое тело, и сквозь черный от обреченности Сумрактм устремляется в сторону висящего на моей шее амулета…
— Михаил! Что с тобой, Михаил?
По-моему, это обращаются ко мне.
— Михаи-ил! Ты живой?
Точно, ко мне. Только вопрос какой-то странный.
— Ми-ха-ил! Очнись, давай, очнись!
Интересно, чего от меня хотят? Чтоб я очнулся? А зачем?
— Да очнись же ты, наконец!
Интересно, и кому это так срочно понадобилось, чтоб я очнулся?
— Михаил! Ты что, хочешь обидеть своего старого друга? Я все же князь, и я не собираюсь тут торчать до скончания века!
Князь? Какой еще князь? Князья были в Киевской Руси! Не знаю никаких князей. Хотя… Что-то припоминаю. Дорога, дождь, замок…
— Ив?
— Да, старик! Ты очнулся! Давай, вставай, нечего тут в снеге валяться! Да отпустит ты эту штуковину, я не мародер, не нужен мне твой медальон…
Медальон? Хм… Амулет! Вершитель! Так, кажется, все встало на свои места. Стоп! Откуда тут князь Ив? Что ему делать в обреченном городе? Или… Или это как раз и есть тот рояль, что срочно вылез из кустов мне на помощь? Но как мне он может помочь, до гибели осталось… Минуты три осталось!
— Ив, что ты тут делаешь? Как ты тут оказался?
— Ну, когда ты исчез, я решил…
— Нет, это расскажешь потом! Как ты сейчас тут оказался? В этом городе?
— Я как раз пролетал над Чаэсом, когда…
— Пролетал! — до меня дошло! — Твоя летающая машина! Где она?
— Ты что, не видишь? Вот она, стоит… А что за…
— Быстрее! Идем! Она может взлететь?
— Да, тут как раз была удобная площадка, и…
— Двух человек поднимет?
— Я не пробовал, но, в принципе, по идее должна…