"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Так прямо и говорю. И пофиг, ждет меня король, не ждет. Я, черт побери, только что от НИЧТО спасся. Достали уже. Делаю вид, что теряю сознание. Удобно устраиваюсь в теплом сугробе и моментально засыпаю.
Сквозь сон чувствую — меня куда-то несут.
Пофиг.
— Милорд, мое почтение.
— Ты… Ты…
— Да, милорд?
— Спокойствие. Я спокоен. Ты… Давай так, я буду говорить, а ты меня поправляй. Итак. Тебе было дано задание убить арбалетчика. Ты послал крыланов. Ты меня заверил — они не подведут. Из семерых трое погибли и двое превратились в немощных калек. Результат — Черноречье лишено своей главной ударной силы, той, которой в грядущей войне отводилась роль Косца Королей. Ты был послан сам уничтожить арбалетчика. Ты заверил — проблем не будет. Результат — Черноречье навсегда лишилось одного из заклинаний Последнего Удара. Общий результат — арбалетчик жив, здоров, опять ушел от нас. Ты… Ты можешь сказать хоть что-то в свое оправдание? Назови хоть одну причину, почему я не должен немедленно отдать приказ о твоей казни…
— Да, милорд. Могу. Крыланы погибли лишь по их собственной вине. Первый предпочел развлекать свое естество поискам арбалетчика, второй — сам решил его уничтожить, проигнорировав приказ ждать подкрепление. Но хуже всего поведение последнего из убитых. Мною был дан совершенно однозначный приказ от имени Вас, милорд — не трогать арбалетчика. Приказ был нарушен, результат Вам известен. Их гибель является исключительно результатом их глупости. Заклинание Последнего Удара достигло своей цели, я не надеялся уничтожить арбалетчика, но у него не оставалось другого выхода, судя по моим данным, он применил "Вершитель Реальности". Мы не потеряли его, ныне он пребывает в расположении армии Чаэского Королевства и опять под нашим контролем. Лишь визуальным — любые магические методы против него бесполезны. Он хорошо умеет чувствовать магию. Потому я не считаю произошедшее провалом, милорд. Все идет нормально. Через определенное время арбалетчик будет уничтожен.
— Нормально!!?? Все идет нормально?! Ты считаешь нормальным, что заклинание Последнего Удара, способное сокрушать империи, уходит на ликвидацию одного из зарядов "Вершителя"?! А что, для того, чтоб окончательно лишить арбалетчика силы его артефакта, ты еще три раза готов использовать Последний Арсенал?! То, что мы готовили тысячелетия на период последней битвы? Так, что ли?
— Да, милорд. Если мне будет отдан приказ уничтожить арбалетчика — я буду использовать заклинания Последнего Арсенала, милорд. Ровно столько раз, сколько в этом возникнет необходимость.
— Ты меня пугаешь! Ты что, хочешь сказать, что один человек страшнее расы титанов? Мы уничтожили их без Запретной Магии!
— Да, милорд. Он не страшнее — он опаснее. Он не будет, как титаны, бездумно менять реальность по самому мелкому поводу. Он использует артефакт лишь тогда, когда другого выхода нет. Он опасный человек, милорд. Я не вижу другого способа его уничтожить.
— Нет! Я сказал — нет! Я запрещаю тебе! Последний Арсенал нам еще нужен — найди и уничтожь его своими силами! Делай все, но он должен быть убит!
— Да, милорд. Слушаюсь, милорд. Я попытаюсь, милорд.
— А теперь вон! Прочь отсюда! Я никого не хочу видеть! Я сказал, прочь!
— Мое почтение, милорд.
Разбудила меня Лерка. Дабы не беспокоить спящего «героя», она разговаривала со своим любимым шепотом, не зная, что от шепота я просыпаюсь намного лучше, чем от крика. Почему — сам не знаю. Под грохот канонады могу спокойно спать, но стоит рядом кому-то начать шептаться — все. Моментально просыпаюсь.
Хотел было прислушаться, что же тут такого интересного обсуждают, но передумал. Во-первых, подслушивать чужие разговоры некрасиво. А во-вторых, ну о чем могут беседовать влюбленные кандидатка в принцессы и некромант-убийца бабушек. Естественно, что не о большой политике. А о вещах, намного более приближенных влюбленной натуре.
Я сам себе часто удивляюсь. Как во мне уживается романтик, верящий в Настоящую Любовь, и прагматик, воспринимающий чувства окружающих абсолютно саркастично. Наверно, все дело в обстановке — на войне нет места любви. Романтика для мирного времени, а во время войны надо думать о другом, как врага победить да как самому выжить. А чувства только отвлекают. Потом, в два часа после войны — милости прошу. Кохайтесь, любитесь, да не с москалями, как завещал нам классик украинской литературы. У которого фамилия, как у футболиста. Посмотрел по сторонам — москалей не наблюдается. Так что и ограничений на то, с кем кохаться, нет.
Да вот только давайте для начала войну выиграем. Никто не против? Богов земных уничтожим, на небеса кого-нибудь посадим, мир спасем. И все.
Ладно, довольно. Вот сейчас отыщем что-нибудь на завтрак себе пожрамс, и к королю — беседовать. Тем более, что во время сна меня посетила очередная гениальная идея.
Заметив, что я проснулся, Лерка очень обрадовалась. Даже поцеловала, под пристальным и не очень довольным взглядом собственника-некроманта. Да, до шведских семей этому миру еще далеко — тут в плане принадлежности каждой женщины определенному мужчине взгляды довольно строгие. Не принято делить. Но обслужить меня, доставить завтрак прямо в постель, Бесс своей девушке не мешал. Надо же как-то поощрить героя, то есть меня… О том, что с городом случилось, досюда уже дошли слухи. Как и о том, кто именно спас население города от превращения в НИЧТО…
Завтрак по-местному — мясо рекхтара в соусе из фаршированного гороха. Запивать — вода с «медом». Местный «мед» делали местные «пчелы», по виду больше навозных мух напоминающие. Ну и вкус был… Не, не то, чтоб неприятный — просто очень необычный… Но если разбавить водой — пить можно. Тем более, как мне еще в Вольном Лесу объяснили, еще и полезно.
Выспавшийся, сытый, и, в целом, вполне довольный жизнью, я отправился на свидание с королем. Хорошо сказано, "свидание с королем"… Романтика, свечи, ресторан, музыка… Всего этого, естественно, не будет. А будет, похоже, серьезный разговор.
По дороге посмотрел по сторонам. Королевский лагерь был разбит возле того самого Тяп-Ирпа, куда незадолго до начала событий в Чаэсе отправились Федя, Лера и Бесс. Здесь же медленно, но верно разворачивался временный лагерь для беженцев. Обеспечить двести пятьдесят тысяч человек посреди зимы едой, водой, ночлегом, теплом — хорошее испытание для любой власти. Особенно только что лишившейся своей столицы… Но Чаэское королевство меня радовало — паники и беспорядка вокруг было намного меньше, чем я этого ожидал. Было, конечно же, куда без этого. Но в целом — ситуация была под контролем.
Повсюду сновали какие-то люди, разгружали караваны, прибывшие из других городов. Горели костры, жарилось мясо, всем детям где-то отыскали теплые одеяла. Никто не бесился, все честно ждали своей очереди за водой. А кто не хотел ждать… Ну что же. Военное время — военные законы. Не важно, что ты аж целый заместитель министра по вопросам культуры. Знай свое место, и тебя тоже накормят да напоят. Сейчас не время для культуры.
Что еще понравилось — военные не пользовались своим временным особым статусом. Не знаю, может этот тут, в центре, а на окраине беспредел творится — но армию Чаэского Королевства я зауважал. И командиров ее тоже. Так вымуштровать солдат не каждому военачальнику дано.