"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Ладно, теперь давай серьезно поговорим, — отставив бокал с недопитым вином, заявила Стеша.
— Весь внимания, — улыбнулся я и пошутил: — Надеюсь речь пойдет о расцветке белья для нашей общей кровати? Ты какой цвет желаешь?
— Чтобы этот вопрос решить предстоит кому-то закончить универ или его клан ворвется в десятку по могуществу и рейтингу в княжестве, — совершенно серьезно произнесла Стешка. — Ты понимаешь о чем говорю?
— Догадываюсь, — кивнул я.
— Непонятно, что сегодня произошло у Гарцевой, — продолжила княжна. — Мне показалось, что Громов не ожидал такого разговора. Следовательно, план резко изменился. Одобрен ли он моим отцом? Не уверена. Елизавета Матвеевна сделала занимательные предложения, не забыв о своем интересе. На что она рассчитывает? Возвысить «Артефакторику» и совершить прыжок по служебной лестнице? Или увеличить доход от акций, вложенных в те или иные разработки? А может ее убедили с помощью внушения? Ответа нет, но ее позиция ясна, и Гарцева вряд ли отступится.
— Если только не поймет, что оказалась неправа, — чуть пожал плечами: — Я давно Елизавету Матвеевну знаю, она из тех, кто признает ошибки и дважды на грабли не наступает.
— Знаешь, я сегодня не останусь, прости, — ошарашила меня подруга. — Хочу кое-что выяснить, сыщицкий дар покоя не дает.
— А если его на некоторое время блокировать?
— Не вариант, — отрицательно покачала головой княжна. — Притупятся ощущения, стану стервозной и подозрительной. Тебе оно надо?
— Что насчет завтра? — поинтересовался я.
— Созвонимся и договоримся, — не отказала Стеша, но и не обнадежила.
Как ни печально, она не осталась, так в своем шикарном наряде и ушла, создав круг перехода в княжескую резиденцию. Честно говоря, на романтические отношения меня самого не слишком-то тянуло, подспудно обдумываю произошедшее в квартире декана. Еще и Громов с княжной маслица подлили. Если два стихийника с сыщицким даром говорят, что у них есть сомнения в происходящем, а собственная интуиция ворчит и недоумевает, то явно не все прошло чисто.
Первым делом я сварил себе крепкий кофе, а потом отправился в кабинет и стал чертить всевозможные схемы и связи между кланами. Информации не хватает, информ далеко не на все запросы дает ответы. Впрочем, задача интересная, хотел обдумать, что можно противопоставить, когда искусственно создается магическое возмущение и перестают работать круги перемещения. Опять-таки, столкновения с големами-псами противника показало, что враг развивает это направление. Сильнее ли они «муравьев»? Оценить сложно, тут другое важнее. Их предоставили люди Джонсон наемникам, входящим в оппозицию князя. Уверен, просчитывался вариант провала, а скорее всего делалась ставка на жесткий ответ Огнева. Так зачем использовать новейшие разработки? А вот про создание завихрений потоков, превращающихся в магический шторм уже ни для кого не секрет.
— Но неужели не нашли способ борьбы с этими передатчиками? — удивленно буркнул себе под нос, по памяти рисуя схему и места, где расставлялись передатчики.
Думаю, каждый прибор имеет определенный радиус действия, а нападавшим требовалось большое пространство для маневра. Жаль, ни один не достался в целости и сохранности. Рынок боевых артефактов специфичен и узок, продать их на сторону не получится, а выбить государственный заказ не так просто. Но почему бы не рискнуть и не окунуться в это дело? Громов прав, перспективы завораживают. Однако, следует знать тенденции и желательно иметь образцы.
Поразмыслил и решил кое с кем этот вопрос обсудить. Достал смартфон и набрал номер одной из женщин, не давшей спуску моему хорьку.
— Жалиана, ты сейчас не сильно занята? — произнес в трубку сотового, когда та ответила.
— Нет, куда и когда подойти? — уточнила молодая женщина.
— В мой кабинет, — сказал я и уточнил: — Буду ждать.
— Уже бегу, — без энтузиазма в голосе, сказала Жалиана.
Пока ждал своего боевика, телохранителя и шпиона (все в одном лице!) занялся проверкой алгоритма браслета для Гербера. Проблема в том, что стандартное количество накопителей не обеспечат контроль за функционированием всего организма и не защитят от болезней. А на артефакт возлагаю большие надежды, он должен постоянно подпитывать владельца жизненными силами, осуществлять исцеление и восстановление. Необходим баланс магии, чтобы старый слуга жил полноценной жизнью и не полагался только на магию. Как ни крути, а питаться Герберу предстоит обычной пищей, при этом не ощущая голода. Конечно, могу в процессе корректировать браслет, главное не упустить критический момент, если тот наступит. Вроде бы основное доделал, осталось переложить выкладки из теории в практику.
— Можно, звали? — вошла в кабинет Жалиана.
— Да, проходи, — указал на кресло перед столом. — Сейчас запишу один посыл и поговорим.
Мне пришла идея сделать дублирующие браслеты и связать их с помощью амулета. Камней-накопителей потребуется больше, чем необходимо, но они не вызовут возмущения и будут работать попеременно. Один заряжается, а второй тратит накопленную силу, амулет же за всем следит и распределяет посылы. Понятно, что получится дорого, тут вопрос не в деньгах, о близких и преданных людях грех не позаботиться. А камни… что камни? Они добываются и поставляются, в огранку отдам или сам заморочусь, а промысловые самородки еще имеются. Кстати, пора бы с Кулыбином на эту тему пообщаться и решить насчет поставок. Сейчас уже понятно примерная потребность, запасы на глазах тают, необходимо постоянное пополнение. Или подумать насчет собственного прииска? Почему-то этот вариант не рассматривал.
— Станислав Викторович, они первые начали, мы их проучили, и вы не имели ничего против. Ни Жейдер, ни Василь сильно не пострадали, — тихо произнесла Жалиана, положив ладони на колени и стараясь принять образ благовоспитанной и раскаявшейся ученицы.
— Речь не о них, — отмахнулся я, подумал и усмехнувшись сказал: — Впрочем, мой питомец привык оставлять за собой последнее слово. Готовьтесь с Камарией к отражению атаки.
— Мы с радостью! — многообещающе улыбнулась молодая женщина. — Пусть только сунутся, клыки пообломают!
— Без необратимых травм, — напомнил своей собеседнице. — Конечно, существует возможность у голема отрастить клыки, но с Василем возникнут сложности. Заставлю вас с ложечки кота кормить.
— Поняла, — кивнула Жалиана.
— Отлично, поговорим о более насущных делах, — потер я переносицу. — Тебя Громов надолго отпустил?
— Пока ему не требуюсь, возникли сложности по устранению Анжелы, — поморщилась девушка. — Точнее, непонятно кто займет ее место и начнет курировать направления. Подозреваю, все останется, как и раньше, но выделение средств снизится, усилится контроль, а мы от этого выиграем. Окажись у руля кто-то новый, то начнет со всем рвением землю рыть, да просить помощи у ставленника. А такие посты без связей занять невозможно.
— Это ты передаешь слова Романа Омаровича? — уточнил я, услышав некие нотки, свойственные стражу.
— В общем и целом, — утвердительно кивнула та. — Сама склоняюсь к таким выводам.
— А как насчет обещанной шпионской сети? Выхода на международный уровень по торговле нашими ювелирными артефактами?
— Доверенных людей, преданно служащих лично мне и клану «Парфюмеров» из стана врага, увы, не так много. Кое-какие связи наладила, но требуются вложения. Об этом хотела переговорить, но еще не успела.